他對著那條狗，惡狠狠地說：“你這個找死的畜牲。來人，將它扔進去。”
剛才還有人小聲說話的聲音，現在一下子安靜了下來。誰不知道這條狗是周萬千的寶貝？那條狗，好像聽懂了，半個叫聲卡在了嗓子裏，戛然而止。周家的每個人都驚恐地看著周萬千，但是沒有人敢吱聲。
“扔，扔進去。這個丟人現眼的畜牲。”周萬千用眼睛命令周家一個強壯的長工，那個人就站出來了，他順手拿起挖石灰塘的鐵鍬，走向那條狗，他是要先拍死它嗎？
那條狗一定知道它的死期到了，它一會看看拿鍬的人，一會看看周萬千。我外婆說她看見它眼睛裏還有淚水。它還沒有等那個人走近來，就先跳起來了，然後，它直接落進了石灰塘。咕咚咕咚冒著泡的石灰塘煮熟一隻狗要不了多長時間。
我外婆自己還沒反應過來，旁邊的雁如便軟軟地倒在她懷裏了。
雁如這一倒便是十來天，每天先是渾身發燙，然後吃了藥便大汗淋漓，天天這樣。半個月左右，漸漸好起來了。不發燒了，但是碰什麼都說太燙，連飯和湯她都吃冷的。以前她根本一點冷的都不碰。還有更奇怪的，她不允許傭人碰她換下來的衣服，一定要自己洗衣服，衣服也換得特別勤，幾乎每天裏外都要換。讓人覺得她好像專門為了洗衣服而換衣服的樣子。她先是和其他人一樣，在自家門前的內河裏洗衣服的，後來有一次她提著籃子裏幾件衣服去圩埂對麵的樹蔭下的外河去洗，之後便不肯在內河洗衣服了，說內河的水不幹淨，也太熱。外河的水洗起來舒服。
周太太開始不大放心，每天叫人跟著大小姐。但是雁如不喜歡，總是把跟著的人打發回去。太太隻好每天親自跟在女兒後麵，也不能幫什麼忙，就是看著她一直到她洗好衣服。她洗衣服的時間還特別地長。漸漸地，周太太鬆弛下來了，覺得也沒有什麼，就在自家門前，叫一聲都能聽到的距離；要說掉下去，也不大可能，那幾個大石塊平平緩緩的，並不危險。唯一讓周太太覺得有點不妥的就是，雁如光手光腳地浸在水裏，對一個小姐來說，實在是不大好看。周太太是裹了小腳的，到了雁如那個時候，已經提倡天足了。周萬千在這點上倒還開通，說不裹就不裹了吧，鞋子不要穿得太大就行了。就這樣，雁如雪如兩個人都是天足，但都不算大，飽滿小巧的樣子。周太太看看女兒光光的腳，再看看圩的兩邊，的確也不常見人，就算有，也都是鄉裏鄉親的，他們的女兒可能天天都赤著腳在田裏奔呢，大概沒有誰會在意一雙天足吧？算了，周太太想，由她去吧，雁如好像也不大喜歡有人跟著的樣子，就不大管她了。沒人催促的雁如便更加磨蹭了，有時候三四件小衣服，她能洗一個下午，她就是喜歡手腳都浸在水裏的清涼感覺。
就這樣，她從春末洗到初秋，家裏人說天漸漸涼了，不要洗了。她也答應了，說過了中秋就不洗了。中秋還有半個月。再看看雁如，這一個春夏的衣服洗下來，原本瘦削的小下巴倒圓潤起來了，更好看了，精神也好了不少。家裏人便更加由得她去了。
什麼事情都是這樣，在你想不到的時候以想不到的方式發生。
又過了一個星期，那一天運糧河上過來一艘裝石頭的船，船上有兩個男人，都沒有穿上衣，一個在撐船，一個坐在船頭無聊地看著兩岸，那個人正好看到了正在洗衣服的雁如。他問那個撐船的，那個姑娘是不是西施？撐船的說也差不多了，周家的大小姐，長得跟西施一樣，命也苦，年紀輕輕地就是望門寡，西施亡國，她亡夫家。那個人當時聽了就不大高興，說，什麼東西，自己命短怪一個姑娘什麼事情。那個人是家住運糧河下遊的王喜子，家裏一貧如洗，三十多了，還沒有女人。
我外婆說，當時疏忽了，總以為就在家旁邊，沒想到河上總會有船，有船就會有人，有人就有心思不正的男人，雖然離碼頭還有一段距離，但是一個那麼好看的姑娘，天天在那裏洗衣服，總會有人注意的。注意了就不大好了。
其實王喜子也不是那種幹壞事的人，更不是強盜土匪，他靠力氣吃飯。他看到雁如的時候，也沒有想到動什麼壞腦筋，這樣的小姐，他知道跟他無緣，自然也就沒有什麼想頭了。可是，那個撐船的那會大概正無聊，就跟王喜子開玩笑，說，喜子動心了。
王喜子歎了口氣說，這樣的姑娘，我沒那個福氣。
那人說，未必，她命凶，還沒人敢要。你要是不怕，也不是沒有機會。
這是個玩笑話，不想吊起了王喜子的想頭了，他竟真地問起來：“什麼機會？”
“搶啊！”說的人可能跟他開玩笑的，也想吹吹牛。就接著說，這事兒以前有人做過，被告了官。判下來無罪，因為人家姑娘願意啊。你想想，誰願意一輩子在家守活寡？
“不算犯法啊？”王喜子越來越遠地遙望著兩腳浸在水裏的雁如。這姑娘的一雙腳，又好看又實在。
“搶一個沒有嫁人的姑娘或者搶人家媳婦當然犯法，搶望門寡，不犯法。”那人存心拿王喜子開玩笑，越吹越有勁，沒想到，這王喜子，是個實心眼，就聽進去了。聽進去了，回家後就怎麼也安靜不下來了，後麵連續兩三天天天下午在河的對岸遠遠地偷偷地看著雁如，越看心越鬧，越看膽越大。
第四天，他就去找那個撐船的朋友，那個朋友沒想到他真的要去搶雁如，倒有些膽怯了，說那都是過去的事情，現在不知道犯不犯法呢。人一旦下定了決心，便會想不到後果，王喜子那會，心裏哪裏還有個怕字。他說，就借你的船用用，有什麼事情，我一個人頂著。
那時候離中秋還有三天了。我外婆說，怪呢，雁如做什麼事情都不能定日子，定了日子，等不到那個日子便總是要出事。
我想當時的情景是這樣的，雁如正在洗她那永遠也洗不完的衣服，一艘船向她靠過來了。雁如看到船上兩個男人，便轉身要上岸。然後王喜子大概叫她了，他使了一點小小的詭計，他叫她：“姑娘，這裏是麥村五家圩吧？我想問個人。”
雁如於是站住了，麥村的人沒有她不認識的，她掉過頭來。
“請問周萬千住在這裏嗎？”
雁如就笑了，她說：“那是家父，你們找他什麼事情？”
王喜子便將早就編好的理由說出來，他們是要給周萬千送貨來的，周萬千訂了一套紫砂茶壺。
雁如說，你們跟我走吧。她就低頭收拾衣服，就是這個時候，王喜子將她攔腰抱進了船艙。她叫了吧？還是嚇得叫不出來了？就算叫了又怎麼樣，王喜子既然準備搶人，大概該準備的都準備好了。總之，王喜子順利地得手了。
後來的事情並不重要了，人都搶走了，周家最初的慌亂和最後的息事寧人都是理所當然的事情。周家居然沒有報官，我外婆說是太太的主意。
據說雖然王喜子搶了人去，放到家裏卻不知道怎麼辦好了。那個給他出主意的朋友接著給他出主意，讓他馬上生米煮成熟飯。所謂的生米煮成熟飯，也就是把姑娘的褲帶解開就可以了。王喜子看了看縮在牆角的雁如，雁如穿一條家常的紫色緞褲。但是王喜子說這樣不好吧？可是怎麼樣好他也說不出來。那個人說，你要是不敢我來幫你。那個人說著就向捆綁著的雁如走去，王喜子醒悟過來了，走上前去不由分說地給了那人一個耳光。那人也火了，說我幫了你，你倒好心當驢肝肺了。他氣衝衝地走了，回家越想越生氣，第二天就去報告給周萬千了，說王喜子借了他的船，沒說用途，今天去他家，才發現他家多了個美女，一看，是府上的大小姐。因此，第二天，王喜子就被周家拿下了。其實那一個晚上，王喜子沒敢動雁如一根毫毛。他先去鎮上買了些平時舍不得吃的，外帶買了一盒蚊香，這輩子他是第一次用蚊香。蚊香點起來，果然那幾隻圍著雁如轉的蚊子不見了。他將雁如的繩索解了，要雁如吃飯。雁如瑟縮著牆腳，不肯過來。王喜子跟雁如翻來覆去地說，我會對你好的，真的。以後會養活你，決不讓你受一點苦。一直到半夜，雁如一口東西也沒有吃，睜著兩隻驚恐的大眼睛，警惕地盯著王喜子。王喜子忙了一天，緊張了一天，本來想再跟雁如說說話的，不想後來躺在一張條凳上睡著了。第二天醒來，雁如還是那樣的眼神看著他，顯然她是一夜沒敢合眼。王喜子又去鎮上買了從來舍不得買的油條豆漿，他對雁如說，你吃點吧，你吃了我馬上送你回去。我是男人，說到肯定做到，你不願意我今天就送你回去。雁如就吃了。雁如還沒吃完半根油條，周家的人就衝進來了。他們五花大綁地捆了王喜子，雁如被周家的人扶到了一個轎子上。雁如被抬出門之前向王喜子那邊看了一眼，王喜子看到了。她看了王喜子一個晚上，就那一眼，激活了王喜子本來已經死了的心。
周老爺再也撐不住了，終於病倒了，鬱悶傷肺，不停地咳嗽。周太太開導老爺說，這樣的事情，報了官結果會越來越複雜，就算將王喜子送監，將雁如要回來，那算什麼呢？雁如以後還怎麼做人。如果雁如願意，就算了，不如放他們一條生路。看王喜子也不是個好吃懶做的人。要不想讓雁如受苦，咱就多賠點嫁妝。問了雁如，雁如隻說一句，不願拖累父母。意思便明了了。母親舍不得女兒過窮日子，但王喜子除了雁如的嫁妝，一分私錢也不肯拿周家的，說他有力氣，以後戒了那花錢的酒和賭，不會讓雁如受委屈。雁如在一旁，低眉順眼、微微地點頭，神態裏竟然有了一種她一直缺少的堅定和自主。
就這樣，周家貌若天仙的東宮西宮，以不同的方式流落到了民間的底層。
現在，我再回過頭來說一說我的那個小姑婆。
她和那個會講故事的短工跑到了南麵的山裏，雖也在青山縣境內，卻因偏僻而人煙稀少，故不大會引起外麵人的注意。他們在那裏開山墾地，過起了一種雪如在故事裏聽到的日子。但故事畢竟是虛的，而現實中這樣的日子，有著雪如無法想象的艱苦。六字哥哥漸漸地似乎也沒有什麼故事可講的了。在短暫的新鮮以後雪如開始了一種日複一日枯燥貧窮的日子。我外婆說，周老太爺去世的那年，雪如回來過，帶著兩個孩子，衣衫襤褸。我外婆聽出來，她有了後悔的心。她母親和我外婆都讓她留下來，不要回去。她不置可否地住了三四天，就在大家都以為她不走了的時候，還是在一大早，她帶著兩個孩子走了。周老太太哭得眼睛都腫了，千方百計地終於找到了她在山裏的家，家裏什麼都沒有，連門都關不嚴。那個六字，不在家，他依然在外麵給人打短工。雪如不肯回來，周家隻好常常派人送些東西去。又過了兩三年，雪如遇到了我現在的姑爺爺，那是雪如真正想要的，風趣、博識、經常有些出人意料的小機靈和鬼主意。那時候快要解放了，我的姑爺爺被派到山裏去教那些文盲和孩子認字，也屬於掃盲工作吧，他還沒有結婚，是個小夥子，會吹一口好的口琴。我那不安分的姑婆最初是被口琴的琴聲吸引的，就像當初被故事吸引一樣，她喜歡那些能讓她心動起來的東西。她為已經如一潭死水的心靈再次蕩起碧波而欣喜，就是那個時候，她還不到二十三吧？她應該還是有權利改正錯誤的吧？但是，周老太太和我的外婆都非常生氣，她們無論如何想不通周家二小姐到底為什麼如此輕佻，孩子一個五歲一個六歲，找了一個又一個，她到底想幹什麼。她不嫌丟臉可她是周家二小姐啊。她們，還有我的外公和她的其他三個哥哥，那時候都一致地反對她改嫁。但是，誰能擋得住雪如的決定？她將兩個孩子一起帶到了我後來的姑爺爺家，從此斷絕了和娘家的來往，一直到我外公去世。我不大忍心像我的外婆一樣責怪她的輕佻易變，再說，後來她跟著我的姑爺爺不是非常恩愛地白頭偕老了嗎？再說，她不是最終還是回來了嗎？她並不輕佻，也不薄情，她不過就是想自己為自己做主。在麥村在周家，居然出了我小姑婆這樣的藐視禮教熱愛自由的多情女子，我一直不大想得通。
再說雁如，雁如跟王喜子回了家，雖然清貧，似乎倒也沒有讓娘家怎麼操心，後來解放了，王喜子還在大隊裏做了幹部，反倒給了日漸衰敗的周家不少援助。可是我外婆因為雁如是被王喜子搶去的，因此並不大待見王喜子。他們生了一雙兒女，雁如到底原本是小姐，身體就不大好了。而比她大將近一輪的王喜子居然犯了作風的錯誤，雁如卻一口咬定沒有這回事，王喜子才沒有吃官司。外婆說，還是雁如懂事啊，知道維護男人的麵子。要是她像你四公公的婆娘，那王喜子怕早就毀了。哪裏還能有後來到縣城裏去當官的份。
我外婆固執地將她的小姑看成了王喜子的救星，她那個清楚地劃分了門第觀念的腦子裏，總是為她的小姑不值。我的大姑爺爺，文革以後調去了青山縣勞動局做了幾年的領導，他居然成了我外婆家著幾輩子來最大的官，雖然是外戚。