我外公的父親周萬千，在連續失去了兩個女兒之後，死於1946年的秋天。主持葬禮的是我外公的叔父，周萬千的堂弟——周萬隆。說起來，當初周家的祖宗分給二太爺周萬隆這房的田地房產原本不在麥村，而是運糧河往東已經快要接近青山縣城的地方。二太爺在他中年的時候便輸光了家業，沒辦法，帶著一家老小投奔大哥。周萬千不但收留了他們一家，而且給了周萬隆衣食無憂的家業。周萬隆雖說也是周家子弟，卻和周萬千完全不一樣。他既沒有治國齊家平天下的誌向，也沒有周萬千正人先正己的道德準則。他曾經滿腹經綸，卻隻用來吟詩弄月，麥村的人都知道他精通四書五經、能將《本草綱目》倒著背，卻既沒做過一天官也沒做過一天郎中。他好泡茶館、進澡堂，也喜歡賭個輸贏。他是個書生，其實沒有賭博的天分，又沒什麼心機，所以大家都說他不過是拿錢買個開心。他雖然在德行上不如周萬千，但在親和力上卻比周萬千強。他在周家他沒有周萬千的威嚴，但一家老少都很喜歡他。尤其是我外公，和他二堂叔的關係跟兄弟一樣親密、隨便。隻是我外婆不大喜歡二叔，她總覺得二叔沒有長輩的樣子，就是一個遊手好閑的老小孩，她還怕他帶壞了她老公。但周萬千說過，萬隆有大智慧。我外婆一直將信將疑，有時相信有時懷疑，一直到周萬隆死了。
周萬千死前日本人投降了，這個消息曾經讓臥病在床將近一年的周萬千突然自己能夠下床了。就在大家以為他會慢慢好起來的時候，隻有二太爺搖頭。果然，內戰升級的傳聞又讓周萬千舊病複發終於一命嗚呼。在周老太爺的葬禮上，二太爺周萬隆涕淚橫下，他聲情並茂地吟唱了陸遊《示兒》：死去原知萬事空，但悲不見九州同；王師北定中原日，家祭毋忘告乃翁。他不是吟誦，是吟唱，哀婉悲壯。我的外婆說，本來她一直以為她的公公是因為兩個女兒的喪風敗俗鬱悶而死，可是，經過二公公這麼一唱，她也覺得公公這一生的確憂國憂民，是個壯誌未酬的人物。而這個二叔，顯然隻是表麵放蕩，其實骨子裏跟她公公一樣是個傳統的讀書人。因此對二叔的看法有了些改變，家裏有大事總找他來商議。然而，周萬隆根本不管家事，他對我外婆說，我不過是個老糊塗，半截都入土了，能活就活著，不能活也是意料中的事情。若不是我大哥當初收留我一家，我現在早就沒家了。我不過是個苟且的人，自己的家都管不好的人。你千萬別指望我這個老糊塗。侄媳婦啊，你看得起我，我也說句不該說的話，你是個聰明能幹的女人，但輪上這個年頭，還是笨點好啊。
他說得顛三倒四，我外婆聽得糊裏糊塗。
我外婆說，她公公死了以後，二叔也不管家事，卻更愛賭了，而且，常常帶著我外公。他們倆都是老少爺作派，十賭九輸。偶爾贏一次就將那九次的信心都壯起來了。眼看著家產一點點地敗光了，我外婆一點辦法都沒有，隻覺得對不起她死去的公公，天天以淚洗麵。最後，跪下來求我外公，讓他看在幾個孩子和老太太的份上，別再賭了。二太公在一邊一聲長歎：大家都沒飯吃，你一個人吃不安穩的，及時行樂吧！又過了半年，二太爺又輸得隻剩最後一塊地了，他不會種地，還要靠那塊地的租子吃飯呢。才暫時罷了手。年底時候，出去收租，回來口袋裏一分錢也沒有。不要說租子了，那一塊地也沒有了，輸得精光。我外公也好不到哪裏去，他不斷地從我外婆的手裏騙去地契，房契，最後，終於連陪嫁的首飾都沒有了。周萬千死去不到四年，他收留的堂弟和親生兒子便將兩個殷實的家都敗得精光，老太太也給他們氣死了。我外婆原本也是個有名有姓人家的女兒，做姑娘的時候挺嬌氣的，做夢也沒想到，後半輩子差點沒有餓死。不過，更沒想到的事情還在後麵。
因為一無所有，解放後我外婆家被評定為中農成分。而那些贏了他們土地的人呢？贏來的土地成了他們的墳墓。在很長一段時間裏，我外婆怎麼也弄不清楚，她到底為什麼在一無所有以後會運氣變得這樣好？他們的孩子在陽光雨露下成長，從小就樹立了為人民服務的理想。不僅如此，有那麼一陣子，他們建人民公社、吃大食堂、每天都去大隊吃飯，放開肚皮吃飽飯，大踏步走向共產主義了。有人連自家的灶都拆了。糧食有的是，吃不完還往運糧河的水裏倒呢。這麼好的社會，他們以為讓他們趕上了。我外婆對二太爺從恨得咬牙切齒到心服口服，她有些懷疑二太爺早就算好了前麵的路。可不是，他簡直救了他們一家呢。而且，後來的二太爺在新社會裏說不賭就不賭了。
說也奇怪，解放後的二太爺如同變了個人。他不僅洗心革麵，不再賭博，還上台痛陳舊社會的罪惡。他把自己賭博的惡習說成是那個時代的毒瘤，他決不會把舊的毒瘤帶到全新的身體上。他對中醫爛熟在心，所以被鄉裏指派做了赤腳醫生。他不會打針，也沒有西醫的知識。但是，他有激情，那時候他已經將近六十歲了，但像個小夥子一樣學習各種實用的西醫常識。他常常說，我這麼老還能趕上豔陽天，我總要做點什麼。
他呀，我外婆說。那段時間，他風光得很！
據說，我二太公從解放開始便像充了氣的皮球，在一個接著一個的運動中都是中堅力量。土改開始的時候，他還不是任何領導，但是他很積極。農民們因為有了自己的土地而歡天喜地的同時，總也會為了土地的好壞而有些矛盾。這個，在別的村莊都有，隻有麥村，土改工作做得一點問題都沒有，農民們除了感恩就是戴德。這得歸功於二太公，他丈量土地、熟悉整個村土地的好壞，製定各種方案供工作組參考，協助工作組在村民中開展各種工作。他原是周家二太爺，又在村民們中有很好的親和力，所以大家都覺得他說話有道理，不會讓人吃虧。他自己呢，也身先士卒，並不要最好的土地，甚至有些沒人肯要的他也拿下了。那些原本屬於他的，後來被人贏走的良田，現在大部分都到了原先他的佃農手中，他們不僅感恩新社會，還對二太爺有些歉意，總覺得是拿了他的東西。
接著鬥地主運動開始了。那些交出土地的地主並沒有想到他們的厄運還沒有結束，在激起的一輪又一輪鬥地主的高潮中，農民們將開始白得土地的少許不安換成了從前被剝削的仇恨，整個運糧河各鄉各村的地主們都被揪出來了。尤其是外地人在這裏做地主的。
我外婆說，那時候，每個鄉被槍斃的地主一般不是本地的，都是外鄉人。他們在家鄉還有大的家業，在家鄉他們可能跟我太外公一樣，靠祖上的家業租種給佃農田地，收租也有數，能保證佃農一家的溫飽。他們並不那麼霸道。但是，到了外地就不一樣了，他們打算在這裏立足，當然要擴大自己的勢力，於是，他們糾結了一幫本地的二流子。為了不那麼辛苦也不會餓肚子，那些本地的二流子便成了他們的打手、耳目，狗一樣地聽他們的話，出賣鄉親的利益。於是，他們中的一部分不久就在這裏霸占了更多的田地，娶了這裏好看的女孩做姨太太。這部分人叫惡霸。這部分人死也就死了。還有一部分人，也是外地的，但他們在西鄉鎮發的家，他們已經把這裏當作了自己的家鄉，所以奉公守法、勤儉持家。就像街西頭的花臉，誰都知道他家大便紙是一個反複使用的薄薄的瓦片。這些人最後也成了地主。他們土改的時候，早早地就交出了土地。他們以為這樣就沒事兒了。沒想到，後來除了那些惡霸，最先拉出來的就是他們。而拉他們出來的，就是你二太公這樣一些人。
那二太公也是外地來的，原來也是地主，就從沒有人揭發他？
我外婆說，他們和我二太公不一樣的是，我二太公是失去了良田所以到了這裏，他們因為良田來到這裏。良田原本不是他們的，是他們買來的或者贏來的。
所以二太公，不但沒有遭殃，還積極地檢舉揭發當初跟他一起賭博的大小地主。那些惡霸就不說了，在西鄉鎮，有好幾個“隱藏地主”都是通過二太爺被揭發出來的。
我外婆說，他呀，人緣比你太公還好。鄉親們都說他是好人。
你可以想象的，我二太公，有錢的時候沒欺侮過人，沒錢的時候就更不用說了。所以，雖然他算是個外鄉人，但走在西鄉鎮上，那些街坊都已經當他是麥村人了。他早上出去晚上回來，每天在西鄉鎮上東遊西逛：吃早茶、泡澡堂、一壺酒喝到黃昏，半場戲聽到散場。
他在他自己的家鄉土地被人家贏去了，來到麥村，土地又被人家贏去了。怎麼會有人揭發他？他人緣又好，所以他就跟祖上八輩子貧農一樣，對地主充滿了仇恨。他那段時間不僅僅在西鄉在麥村，還在他原先住的地方都積極地揭發了地主，那些人他當然都熟悉，有些一起喝過酒賭過錢。他連他們的老底都清楚，所以凡是他揭發出來的最終都沒什麼好下場。