讓我們暫且離開西鄉鎮，和周三一起去北京。
周三是屬於鄉村的，屬於樹上的鳥、河裏的魚，屬於大地裏那些隱藏的黃鱔、泥鰍甚至螞蟥，也屬於鄉村狂野的最原始藝術，這些才是周三的伊甸園。所以周三的童年雖然一直在周李氏的掃帚和謾罵中度過，但是他應該是快樂的。如果周三不和田添戀愛，他可能會成長為一個優秀的醜角演員，他的性格中天生有一種讓人開心的東西，可惜一場根本不可能有結果的戀愛將周三擊得七零八落，周三因此投進了沈秀蘭厚實的懷抱。厚實本來是完全和周三扯不上邊的，周三是一個輕得可以飄起來的人。
有一天，周三來到了北京。周三為什麼來到北京？
應該說周三算是中國最早走出家鄉的那批農民工，那些人隻要有點能力，後來都自己掌舵了，他們相繼成為農村最早富起來的人，然後在中國各處買房納妾。他們大部分人被稱為暴發戶，他們是一群被人羨慕卻又被人鄙視的城鄉結合體。而周三，如果沈秀蘭在他身邊，可能也會朝著暴發戶的方向發展。但是沈秀蘭不在。沒有了沈秀蘭，周三永遠都是輕的，那些對周三不具有吸引力；離開了沈秀蘭取之不盡用之不竭的身體，從前的周三又回來了。
這次本井離鄉本可成為周三傷愈的開始。
那時候是改革開放的最初階段，人心和環境一樣，並不複雜，那些遠離老婆孩子的男人們，僅僅是為了一個目的才背井離鄉，他們往往一個團體來自同一個地方，互相熟悉，於是，在異鄉的星空下也不會很寂寞，他們的夜晚還沒有洗頭房和按摩室，他們要麼早早地睡覺養精蓄銳以便第二天可以幹得精神抖擻，要麼一些喜歡熱鬧的人湊在一起打爭上遊，他們不賭博，因為他們沒有錢賭博，他們打牌是勞累了一天以後的娛樂活動。
那時候的北京還沒現在這麼大，三環以外都是一片田野。周三的工地恰好就在三環邊上，是一座涉外的酒店。
周三白天在酒店的最高處刷牆，周三刷得並不用心，他的視線不斷地向著窗外，窗外是一片農田，一大片，看也看不到邊。
周三自己也沒有想到，千裏之外的北京原來就是這樣的，原來就是他喜歡的樣子。
有一天，領隊說要帶他們去看天安門。
領隊說，你們以為北京就是一片農田，不！看到天安門才算看到北京。所以，我要帶你們去看看天安門。
領隊讓他們拿出行李裏最好的衣服，可別給天安門丟臉。隻有周三，周三在出發的那天穿著屁股後麵補著兩個大補丁的褲子。領隊的說，周三，這褲子在我們那塊穿沒事，我們要去天安門，你這條褲子補丁也太大了點。周三用手拍拍褲子上的補丁說，補丁怎麼啦？補丁能被天安門吃了？老子就是要穿著這條褲子走過天安門。於是那一天，天氣晴好，很多人看到一個屁股上兩塊大補丁的男人在天安門前走來走去。周三一點也沒有給天安門丟臉，他的氣勢在那裏呢，沒有一點猥瑣、自卑和不自然，他昂首挺胸地走在廣場的中央，好像天安門是他的家一樣，他讓旁邊的人覺得，原來補丁和天安門可以相映成輝。
周三回來後說，他非常後悔沒有帶上那把破胡琴，他會拉《我愛北京天安門》。
你看，原來的周三又漸漸回來了。
如果不是後來沈秀蘭的事情讓周三又回到了西鄉鎮，其實周三是非常喜歡北京的，北京在他的印象中決不是現在的樣子，車水馬龍，大得沒有邊際，魚龍混雜，人如同螞蟻一樣掉進去就找不到。不是的！北京在周三的印象中是自由的天空，他在這裏白天做工，晚上又回到了十八歲之前，周三不打牌也不早睡，北京的夜空，那段時間常常飄起周三特有的二胡和口琴的聲音；除了自娛自樂，周三在北京的另一部份夜晚是在野地裏度過，開始還是他一個人，是北京清淡的夜晚上空突然而至的野味的香氣吸引了另外三四個人。周三的目的並不僅僅是填補建築隊夥食的寡淡，周三就是喜歡在野地裏大展身手，北京在周三的印象中永遠都是一大片望不到邊的田地。
第一次外出打工在周三的印象中是美好的，周三甚至完全忘了西鄉鎮的沈秀蘭和周李氏，一直到西鄉鎮的第二批人加入到他們的隊伍中。這一批剛剛從家鄉來的人帶來了許多西鄉鎮的消息，其中有一條和周三有關：沈秀蘭和田家富勾搭成奸，沈秀蘭因此得到了在田家富的製襪廠上班的機會。
本來這個消息不應該被周三知道的，按照定律，所有的傳言都是避開當事者本人的。但是，領隊很喜歡周三，而且是田家富的死對頭，他委婉地提醒周三回家看看。周三說不回家，太遠了，車費也要花費不少的。領隊的說，我正好要回去一趟，你跟我一起走，車費我出。周三還是不願意回去，周三說農忙還能回去幫忙，現在回去幹什麼，天又這麼熱，趕來趕去的。領隊的說，你不想你兒子？周三說，兒子老婆帶得好好的。領隊的一激動，脫口而出，哼，你老婆可沒那閑工夫。周三愣住了，他想了一會兒問領隊，我老婆有事了？領隊說，聽人說的，你老婆進了田家富的廠子了。領隊口氣很曖昧，欲言又止，周三立刻知道了，他說，那我兒子呢？領隊說，聽人說你兒子本來被你老婆送給你媽帶的，後來你老婆嫌你媽管她閑事，和你媽大吵了一架，現在你兒子天天被你老婆鎖在家裏。周三一聽，轉身就要去車站，被領隊拉住，領隊說我已經買了明天的車票，你明天補一張，跟我一起回去先看看吧，也不一定就是人家說的那樣，不過田家富那老東西的確不是東西。
就這樣，來到北京半年已經喜歡上北京的周三又踏上了回家的路，他走的時候想，要不要帶行李？領隊說，不用帶啦，你回家跟你老婆提個醒就行啦，讓她別在那老東西那裏幹活了，我們一起回去一起回來。所以，他沒有帶行李，他根本沒有想到，當他再次來到北京的時候已經是二十多年以後。
周三他們到達縣城的時候，已經是深夜了。領隊說，我們在城裏住一個晚上，第二天一大早出發回家。可是，周三不肯，周三說你住吧，我回家。就二十多裏路，也不遠。領隊的想了想說，你個狗日的，這麼心急？難道想捉奸在床？周三的臉色變了，領隊知道說過火了，連忙說，我瞎說說，估計也不會有什麼事情，謠言總是添油加醋的。後來領隊還是決定和周三一起連夜走回去。
周三他們是夜裏一兩點往西鄉鎮趕的，兩個從小就在鄉間長大的男人，二三十裏路也不算什麼，他們買了個電筒，又買了備用電池，在黑夜裏大約走了兩三個小時，天好像有些亮了，周三關了光線已經很微弱的電筒，反正沒多遠了，再經過一條甘蔗地，就快到西鄉鎮的地盤了。
甘蔗地很窄，領隊和周三一前一後，刮過來一陣南風，領隊說，這天，一大早就有點悶，好像要下雨了，我們快點吧。
於是，他們加快了腳步。
那條毒蛇可能是出來乘涼的，它懶洋洋地橫在路中間，一大早還沒有完全醒來，所以它沒有那麼機敏，它居然沒有聽到人的腳步聲。當前麵的領隊從它身上踏過的時候，它醒了。蛇的攻擊總是來自於感覺到危險，而且是快速地反擊，但是那條蛇剛剛醒來，它沒有趕得上前麵一個人的腳步，當它昂起頭來的時候，正好周三的腳踩到了它的身上。
周三感覺到小腿肚子被針刺了一下，他哎喲一聲，跳了起來，回頭恰好隱隱約約地看到一段蛇尾鑽進了甘蔗田裏去了。
周三在領隊的幫助下立即脫了短袖汗衫，扯下一段布條，在大腿根部緊緊地紮住了被咬傷的那條腿。盡管這樣，等周三熬到家的時候，蛇毒已經到達腹部了，周三腹部以下全部腫脹起來。
如果不是西鄉鎮正好有個祖傳的蛇醫，可能周三在二十五歲的那年就死了。周三到底是二十五歲死好還是五十四歲死好？真的很難說。在周三終於安息了以後，那個跟他一起回來的領隊說，他這一輩子太苦了，還不如那時候被蛇咬死了好。不僅僅是領隊，西鄉鎮的很多人都說，周三太苦了。
其實農民都是辛苦的，他們個個都和周三一樣拚命地掙錢，隻要有機會，他們決不放過。他們什麼都肯幹，一年有360天在外麵。但是不知道為什麼，大家都覺得周三的一生比別人都辛苦。因為周三給人的感覺永遠是孤單的？
周三是有老婆的，他有沈秀蘭，他有兒子，他還有周李氏，但是為什麼周三總是讓人感到孤單，甚至比村裏的五保戶更加孤單。
周三回到西鄉鎮半個月以後，基本上體內的蛇毒已經清得差不多了，他沒有問沈秀蘭關於田家富的事情。沈秀蘭問他怎麼現在回來的，他說想兒子了，正好領隊回來他就跟著回來了。沈秀蘭每天還是去織襪廠上班，周三在家帶兒子，周三一點也沒有提起謠言的事情，而且，似乎他很滿足於在家帶兒子。
又過了幾天，沈秀蘭問周三什麼時候回北京？周三說，我不回去了。沈秀蘭說，你不回北京了？周三說，嗯，不回去了，我就在附近找個活幹，可以早出晚歸。你要上班，我舍不得兒子。沈秀蘭說，你一個大老爺們在家帶孩子？周三說，我也沒說不幹活去，我就在家附近找活幹不行嗎？沈秀蘭說，在家能掙什麼錢？你是被蛇咬壞腦子了？周三說，我要是差一丁點不也就死了？沈秀蘭說，你死了是死了的打算，死了幹淨，死了我就不指望你了。
周三最終還是沒有去北京，他那麼年輕，想找做工的地方並不費事。很快便在縣城的工地上找到了工作，工錢並不比北京少，沈秀蘭便也不說什麼了。但是，當工程結束以後，周三又必須得再一次尋找新的工作機會。周三雖然沒去北京，但是的確並沒有閑著。如果周三在家的日子稍微久一些，西鄉鎮的人就會聽到沈秀蘭的罵聲。她罵周三既沒本事還不肯吃苦，她拿著兒子說話，問周三等兒子長大了用什麼造屋娶媳婦？西鄉鎮的人總是看到不斷地在外麵找工做的周三。周三的兒子在周三忙碌的時有時無的身影中漸漸地長大了，在兒子快要考大學的那年，四十歲的周三決定出去打工。
這一次，周三的目的已經和二十年前完全不一樣了，這次周三就隻有一個目的：掙錢！為了讓沈秀蘭心情舒暢，周三掙到錢了就給沈秀蘭，掙多少給多少，除了一包劣質煙，周三的身上不會超過五塊錢。但周三不知道家裏有多少錢，沈秀蘭總是跟他抱怨沒有錢，兒子要考大學然後找工作買房子結婚，都要錢，你掙的那點錢能幹什麼？所以，四十歲的周三決定出去打工。但是，他已經四十歲了，好的工程隊裏都是三十五歲以下的人，這樣的隊伍在農村跟春天的韭菜一樣一茬一茬地長出來。周三打工的黃金時候已經過去了，他隻能到河南、安徽、貴州，那些被年輕人挑剩下的地方，收入不高，但每年年底當他一次性將一疊嶄新的老人頭交給沈秀蘭的時候，他有了成就感。周三對沈秀蘭說，我要是一疊鈔票就好了，我要是一疊鈔票你看到我就不會煩了。
西鄉鎮的人說，周三這二十多年來像一頭被沈秀蘭蒙住了眼睛的牛，除了辛勞，什麼也沒有得到。
關於我的二表舅，在我的感覺中，他應該是一隻風箏，一隻鷂鷹形狀的風箏。但是，沈秀蘭注定是他掙不脫的線，沈秀蘭一點一點地將他拉回了地麵。沈秀蘭覺得，就算你變成了能點火的紙，也比飛在天上有用。
但是，周三在蛇毒完全好了以後，他還是可以回北京的，沈秀蘭不但沒有阻攔他，而且極力地想要他去北京。最重要的，周三是那麼地喜歡北京，後來為什麼死活不肯去了呢？他在離開北京的時候並沒有想到不回北京，他連鋪蓋都沒帶回來。正如領隊所說的，他原來真的不過就是想回去看一下家裏，讓沈秀蘭在家裏安心地帶孩子。他回去的時候已經想好了，沈秀蘭如果一定要去田家富的廠裏上班，那麼他會好好地教訓她一頓的。
是不是一條橫在路上的毒蛇讓周三徹底地看到了自己的軟弱？周三是田地裏長大的，對蛇他本來是有辦法的，蛇本來是他的朋友，但是蛇卻在暗處傷了他。還是周三舍不得年幼的兒子？周三對沈秀蘭說，我要是死了呢？沈秀蘭說，你死了倒也幹淨，死了我就不指望你了。
周三孤苦無依。
周三不想孤苦無依。但是他不知道怎麼才能不孤苦無依。
周三一直不是一個有理想的人，他甚至不知道什麼是理想。對他來說，快樂的真實的生活才是活著的全部。比如，土地的味道、動物的天性、能奏出悅耳音符的樂器，還有，來自田添的愛情！當這些突然全部消失以後，看得見摸得著的女人身體的溫暖便代替了他這些飄浮的需求，於是，在很長一段時間裏，沈秀蘭厚實的身體成了他生活的全部。但周三畢竟是周三，周三這樣的男人就算變成了死灰，還是會複燃，在有風的時候飄上天空，再一次享受自由。然而，他又不完全是從前的周三，從前的周三是自然之子，不知道什麼是怕，除了他母親沒有什麼傷得了他。現在的周三常常會覺得痛，這種痛終於通過一條毒蛇全部爆發出來。鷂鷹原是毒蛇的天敵，但他卻被毒蛇所傷。不那麼複雜的周三很容易就看到了生命的軟弱。他不想受傷，不想痛，所以，他不想飛了。他以為他沒有了翅膀，就會安穩起來。一條橫在路上的毒蛇咬去的是他的翅膀，他自由的心。他比任何時候都渴望親情和幸福。但是，周三不知道，他渴望的那些東西正在漸漸地消失，並不是因為他。周三要反抗過去的自己，他要緊緊地抓住那些抓不住的，連同沈秀蘭。他在現實中反抗了十五年，終於發現，他要的都抓不住，最後不得不妥協於現實。並且，周三在妥協以後感到輕鬆了。他在一大疊的鈔票中看到了自己唯一的價值。