在人生路上最後的幾年裏，尼克鬆依然忙碌著，到各國訪問，收集素材，進行寫作，發表演講，提供谘詢等。尼克鬆實現了他所期待的“鳳凰涅槃”，他已經被認為是“總統們可以實際上拿起電話就打的極少數人之一”②。尼克鬆可以說已經走出了“水門事件”的陰影，得到了他作為精通外交政策的資深政治家的榮譽。但他並不滿足，他還希望能夠在美國外交的思想和理論上有所建樹。這種努力可以從他晚年的幾本著作中看出來。
1990年秋，尼克鬆開始為他的新書收集資料，這些書與以往他寫過的書不同，主要不是回憶錄，而是對一些重大的國際問題進行闡釋，希望在理論上有所創見。他最後兩本書是1992年年初出版的《隻爭朝夕：單極世界與美國麵臨的挑戰》和他去世以後於1994年出版的《超越和平》。這既是他的政治遺言，也反映出他對生命的眷念。他不僅對冷戰後的形勢作出判斷，而且第一次企圖在理論上把以均衡戰略為代表的現實主義與理想主義進行調和。
《隻爭朝夕》被認為是尼克鬆所寫的9本書中最好的一本。有人評價它是“美國21世紀外交政策的深思熟慮的藍圖”③。尼克鬆也花了不少時間，通過接受采訪的形式推銷他的這本書。他說他感到自己剩下的時間不多了，而希望能爭分奪秒地與他人分享自己的觀點，而且，不論是否讚成，這些觀點都是有用的①。
①Federal News Service News Transcript，March 11，1992，http：/ / web. lexis-nexis. com.
②Thomas J. Johnson，The Rehabilitati0n 0f Richard Nix0n（New York：Garland，1995），Ⅸ-Ⅹ.
③Aitken，Nix0n：A Life，p.572.
在書中，尼克鬆把冷戰的結束看做與冷戰的開始一樣是一個挑戰。他已不再年輕，不能夠再站在第一線衝鋒陷陣了，他隻能站在後方鼓勵美國新的一代領導人。此書的主題就是“為了贏得世界和平與自由，要隻爭朝夕”。實際上就是美國要在世界上發揮積極作用，即支持、合作與領導的作用。曾經是超級大國的蘇聯現已變成一個非共產主義的國家，它現在更多的是糾纏於國內事務，不能再在國際上起重要作用，而使美國成為了惟一的超級大國。因此，美國必須修改它的對外政策，以適應新的國際形勢，並在未來的幾十年裏成為世界領袖。
尼克鬆逐一批駁了當時流行的幾種觀點，儼然是一個權威的預言家。一種是“曆史終結論”，他認為這種觀點誇大了自由民主和市場經濟的勝利，是虛幻的，因為世界仍然陷於各種衝突之中，有些甚至比過去更加激烈。另一種是“軍事無用論”，他認為這種觀點過分強調了經濟力量，是“幼稚的”，因為國家安全問題仍然“保持著絕對優先的地位”。還有一種是“美國衰落論”，他認為這種觀點“忽視了美國在世界經濟中占統治地位的事實”，是“一相情願的罪過”②。尼克鬆也批評孤立主義的觀點，這種觀點強調美國不應當充當世界警察，而應該把資源用在解決國內問題上。尼克鬆認為美國退回到孤立主義的狀態將破壞美國的價值觀，即用其作為世界上惟一的超級大國的驚人的能力去促進那些與美國的利益和理想一致的地區的自由與正義。同時，尼克鬆不讚同理想主義的觀點，理想主義者認為，美國應該在全世界發動推進民主革命的聖戰，從而創造一種新的世界秩序。尼克鬆認為這種觀點是不現實的，美國並沒有足夠的力量按照它的意願為所欲為。
①ABC News Transcript，January 7，1992.
②Richard Nixon，Seize the M0ment：America"s Challen e in a One-Superp0wer W0rld（New York：Simon＆Schuster，1992），p. 14，pp.21 -26.