曆史學家羅傑·莫裏斯認為，關於尼克鬆的每一件事都具有反諷的意味。他既是最著名的人物，又是最名譽掃地的人物。他“體現了美國在過渡時期最好的東西和最壞的東西”。美國人民既然選舉了他，就應該“分享他的榮耀和他的屈辱”。一方麵，莫裏斯讚揚尼克鬆的外交成就，包括改善中美關係，與蘇聯緩和，但另一方麵也批評尼克鬆的政策導致越南戰爭的結束被拖延了4年，還把柬埔寨拖入了戰火中。他還列舉了尼克鬆政府忽視國際貿易和經濟問題以及其他的缺點。所以莫裏斯認為，“那些審慎的，甚至是偽善的對尼克鬆在外交事務上的政治才能的頌揚不過是陳詞濫調”。實際上，尼克鬆“更具有曆史性的影響力”的事情是他的國內政策。莫裏斯認為尼克鬆是一個“呆板的、缺乏活力的人。可他又是公眾人物中最能顯示出人的本性的人”。他既遭人嫉恨，但很多人又喜歡這樣一個難以捉摸的人。所以，莫裏斯的結論是，“坦率地說，尼克鬆時代所遺留下來的東西似乎還有很多有待進一步搞清楚。如果他是能人，我們也是。如果他有性格缺陷，我們對他的選擇也有同樣的問題。如果他留下的遺產是苦澀的，那我們的也是”①。尼克鬆是美國政治和文化的產物，他的一切都不僅僅屬於他自己。
①New Webster"s C0mprehensive Dicti0nary 0f the En lish Lan ua e（New York：American International Press，1992），p. 777，p. 969；中國社會科學院語言研究所詞典編輯室編：《現代漢語詞典》，北京：商務印書館1996年版，第1609頁。
②The New Y0rk Times，April 24，1994.
艾特肯也認為，對尼克鬆很難有一個簡單的裁決，因為除了他自身的矛盾性和複雜性以外，還有黨派鬥爭的因素。這個因素貫穿其一生，在他死後也沒有停止。無論是作為一個普通人還是作為一個公眾人物，尼克鬆無疑有很多缺點，他的個性是極其矛盾的，他“沒有社會安全感，學識不多，憤世嫉俗。他接受了現實主義，隱藏起了自己的真實想法。他有鋼鐵般的意誌，為爭取有一個更和平的世界做了很多事情”。尼克鬆的經曆很特別，他從美國西部小鎮的艱難生活起步，到入主白宮達到輝煌的頂峰。他年幼時兩度失去親兄弟，又兩次取得總統競選的勝利。他早年經曆了一次次的政治危機，而首訪中國讓世界震驚。從彈劾辭職到奇跡般的東山再起。尼克鬆確實是一個傳奇②。尼克鬆任總統時期的顧問霍爾德曼把尼克鬆比喻成一個多麵和多棱角的水晶：“它的有些刻麵光彩照人，其他刻麵則......有些刻麵光潔平滑，其他刻麵則粗糙、尖硬、銳利。”而每一麵都因環境和光源的不同有不同的表現①。