晌午十分，慶雲殿下宴。趙禎、梅昭儀、四皇子和小公主依次坐定。國朝曆代帝王不事鋪張，這天循例上了家宴的六菜二羹湯。尚食試驗菜肴後，趙禎舉箸，繼而輪到梅昭儀和四皇子。輪到小公主了，她的目光卻在那幾道菜肴上流連，若有所思。
“你看什麼呢？”四皇子好奇地問道。
小公主悶聲問道：“那些人為什麼要把菜肴放在銀碟裏？”
趙禎開懷笑道：“那是餐前的禮儀。銀器不但可以試毒，還可以消毒，故銀器盛放食物再妥當不過了。”
“銀器可以查驗所有的毒物嗎？”小公主甕聲甕氣地問。
“那倒未必。如昌明童子這種草藥，就需要專門的辦法才能識別。”
趙禎回答得耐心細致，小公主卻沒有悅色。相反，她臉上的紅暈退去，隻剩下慘淡的白。
那天後，梅昭儀盡心盡力地教導小公主宮中的規矩。豈料小公主始終冷冷淡淡，即使趙禎探望時她也沉默不語。漸漸地，梅昭儀發現趙禎不再笑意吟吟，某個不經意的瞬間他甚至會尷尬地蹙眉。開始他幾乎每天都前來探望，漸漸變成三兩天，而最近已經五天沒來了。
宮裏的女人命運多數都是悲慘的，即使僥幸得蒙聖寵，等到年老色衰，也定然無限悲涼，梅昭儀素來懂得這個道理。對不再年輕的妃嬪而言，承歡膝下的子女便是最好的籌碼。如果這丫頭能像正陽般溫柔懂事，或像瓔珞般俏皮可人該多好。
午睡醒來，小公主坐在梳妝台前，笙平在為她梳頭。梅昭儀進屋後靜靜地從笙平手中接過梳子。小公主長長的頭發披在肩上，幹枯略帶焦黃。梅昭儀為她抹了香膏頭油後，瑩白如玉的象牙梳齒緩緩從發間滑過。
“你看，”她指著芙蓉銅鏡裏的小公主說，“姑娘家愛惜頭發，要和愛惜容貌一樣。有了好的頭發，才會變得漂亮，也才會被大家所喜歡。”
小公主看著鏡中的自己，默不做聲。
“你的眉、眼、鼻、唇，哪個生得不好？要是稍加修飾，也算得上國色天香。平日裏，你不要總悶在房裏，等天氣好的時候，可以去柔儀殿皇後那裏，或是清景殿的閔娘子那裏走動走動，和正陽公主、寶康公主說說話。在宮裏大家都是一家人，需要常常來往才夠親近。”
鏡子裏，小公主的目光從自己轉到了梅昭儀身上。她的唇角盈盈含笑，但那發間往來的梳齒明顯快了許多。敏銳的觸覺是她天生的本事，木梳起落之間，她似乎聽到身後人一聲失望而擔憂的歎息。
她的肩膀微微顫抖著，陷入了重重迷惘。
梅昭儀走後，她便帶著黑鳥風箏出了門，穿過朱紫閣外麵長長的回廊和青森森的瘦竹叢，來到一個叫璃園的空地。這裏沒有障目的花木，是一個放風箏的好地方。風箏的斷骨她已經用細密的鮫紗白線纏好了，乍一看就像貼了膏藥的傷兵。
靠牆處有個土石砌成的小丘，上麵稀疏種著三兩棵晚杏和一株鬱鬱蔥蔥的梧桐。小公主沿著鵝卵石鋪就的小徑爬上小山丘，舉起風箏，再從小丘上俯衝下來。不知是因為無風還是不得其法，反複幾次後風箏都沒有飛起來。
風箏是兩年前她在院子裏撿到的。那天她一如既往地在園子裏種茶花，這個風箏便搖搖曳曳地從外麵飄進來落在她的麵前。那時的它已經破損不堪，但那蒼勁的圖案和漆黑的顏色卻一瞬間吸引住她的目光。
她修了很久也沒把它修好，直到尹曉蝶幫她。修理風箏時的尹曉蝶雙目低垂，細手纖纖，滿眼都是柔情。那是她見過的尹曉蝶這一生最溫柔、最美麗的一幕。
天上刮起了一陣風，她的手一鬆，那風箏竟然脫了線，飛到那株梧桐樹的枝丫上去了。
梧桐樹的枝丫很高，茂密的樹葉遮擋住所有的光線。她從庭院裏搬來了竹梯，順著它爬到樹上，再順著樹幹向上攀緣。