“她會去了哪裏？”這個問題像幽靈一樣折磨著他，使他的內心充滿了恐懼。祈求老天保佑她的離開是因為負氣，而不是因為太傷心。否則萬一出了什麼事……想到這裏，他的意誌力不得不像沙場的戰士般頑抗著。可這酒，這紅燭，這夜色，這繾綣纏綿的一切影像從四麵八方席卷過來，吞噬了他的心。
眼前的蘅冰頗有些困惑地看著他的臉色一點點變得蒼白。
他的胸口一陣劇痛。
“小姐說了，如果殿下心上二寸的地方會不時疼痛的話，這藥你就得趁熱喝……”他的耳畔回響起齊州時素玉說過的話。那個聲音就像鬼魅一樣糾纏著他的神經，他的嘴角露出一抹嘲弄的笑。梅漱雪啊梅漱雪，縱使你精習醫術，卻終究診斷不出我最大的隱疾是什麼！
哇的一聲，他一口鮮血便吐了出來，頃刻間染紅了那張平鋪的邊防圖。
“啊！”蘅冰嚇得失聲尖叫起來，拔腿便要去外麵喊人，可祈鑒一手支撐著桌子，一手卻緊緊地抓住她。
“你要去哪裏？”他的眼裏閃著鷹鷙般的光，狠狠地盯著她，仿佛與人狹路相逢的亡命之徒，渾身殺氣騰騰。
蘅冰陡然間全然明白。她轉身向著他，滿臉嘲諷的慍怒，“你這個騙子，你這個懦夫！原來你和我一樣在擔心我姐姐！不，你比我還要擔心一百倍！你就這樣愛一個人嗎？愛得連自己的心都不敢麵對！我對你失望透頂！”她越罵越激動，越罵越狠，祈鑒的臉色由蒼白變成了鐵青。他狠狠地一甩手將她一扔，她便跌落到床上，床帷落下，徹頭徹尾地籠罩著她。
隔著重重幔帳，燭火滅了，腳步聲響，終於沒了聲音。不知隔了多久，蘅冰方才驚魂未定地摸索著下床，將最近的一盞燈燭點亮。
臥房外的隔間裏有一張狹長的臥榻。平日裏當值的太監會睡在這裏，以隨時等候祈鑒夜間的差遣。蘅冰打著燈，躡手躡腳地走過去。隻見祈鑒已經趴在床榻上進入了夢鄉。睡夢裏的他平靜得像一個嬰兒，眉宇間卻蓄著近乎病入膏肓的憂鬱。
祈鑒對漱雪的“恨”沒有持續太久。第二天早上醒來，他的心裏便充滿了擔憂，不再阻止蘅冰去找漱雪。蘅冰與江湖人士素有來往，要找到一個人不是難事，他因此並未太在意。黃昏時分，他處理了一天公務後回到寢宮，蘅冰派出去的人還沒有查探到任何消息，他方才真正感到心慌。
跟在身邊的小春子見狀道：“太子殿下，城郊有您剛剛訓練出來用做戰場偵察敵情的驍騎一千人，請他們幫忙，汴京城兩三百裏外的消息明天就能打聽出來。”
祈鑒果斷地拒絕了，“這些人舍生忘死為的是保家衛國，如果讓他們為我一己私事奔走，會寒了他們的心。”思慮片刻後他轉身吩咐小春子，“你現在馬上趕到荊王的府邸向荊王通報此事，讓他派家人秘密尋找。同時送信給高玨府上的高子灃兄弟，他們和梅家一向親近，定然不會置身事外的。”
消息送了出去。祈鈞和子泫都分頭帶人秘密打聽漱雪的下落。這天晚上，祈鑒又住進了書房，一邊看書一邊等待宮外的消息。
書房裏的燈亮了一夜。直到五更時分，他剛剛伏在書桌上小寐了片刻，祈鈞和幾位大臣便進宮來了。迅速洗漱更衣後，他便又恢複了神采和儀度，有條不紊地和諸人議起興修水利和獎勵農耕之事。近年民間商賈越來越富足，國庫卻連續虧空，許多國政都無法推行，而趙禎先前下的三道敕令都沒有得到真正的施行，他便將這件事交給了祈鑒和祈鈞，要他們早日拿出應對之策。
祈鑒和祈鈞在興修水利一事上觀念出奇一致，可在獎勵農耕上卻頗有分歧。正討論得熱火朝天，小春子來傳，宮外子泫派出去尋找漱雪的人有了消息。火速通傳後，來人稟報說尋找一夜後，西郊順天門外的一個農人說曾經看到這樣一位年輕姑娘向西去了。