小時候，克奇爾每年夏天都要隨父母去內布拉斯加的爺爺那裏。
克奇爾記憶中的爺爺是佝僂著身子，瘸了腿的老人。聽爸爸說，爺爺年輕時很英俊，很能幹，他做過教師，26歲時就當選為州議員了，正是事業如日中天的時候，他患了病——嚴重的中風。
寬闊的原野，高高的草垛，哞哞的牛聲，脆脆的鳥嗚，使克奇爾流連忘返。
“爺爺，我長大了也要來農場，種莊稼！”一天早上，克奇爾興致勃勃地說出了他的願望。
“那，你想種什麼呢？”爺爺笑了。
“種西瓜。”
“唔，”爺爺棕色的眼睛快活地眨了眨，“那麼讓我們趕快播種吧！”
克奇爾從鄰居瑪麗姑姑家要來了5粒黑色的瓜子，取來了鋤頭。在一橡樹下，爺爺和克奇爾翻鬆了泥土，然後把西瓜籽撇下去。做完這一切，爺爺說：“接下去就是等待了。”
當時克奇爾並不懂“等待”是怎麼回事。那個下午，克奇爾不知跑了多少趟——去看看他的西瓜地，也不知為此澆了多少次水，把西瓜地變成一片泥漿。誰知，直到傍晚，西瓜苗卻連影子也沒有。
晚餐桌上，克奇爾問爺爺：“我都等了整整一下午了，還得等多久？”
第二天早晨，克奇爾一醒來就往瓜地跑。咦！一個大大的、滾圓滾圓的西瓜正瞅著他笑呢！克奇爾興奮極了——他種出世界上最大的西瓜了！
稍大些，克奇爾知道這個西瓜是爺爺從家裏搬到瓜地裏的。盡管這樣，克奇爾不認為那是一種遊戲，是慈愛的爺爺哄騙孫子的方法，是在一個不懂事的孩子心中適時播下的一顆希望的種子。
如今，克奇爾已有了自己的孩子，事業上也有所成就。而克奇爾覺得自己樂天的性情與成功的生活是爺爺為他在橡樹底下播的種子長成的——爺爺本來可以告訴他，在內布拉斯加州種不了西瓜，八月中旬也不是種瓜的時節，而且樹蔭下邊也不宜種瓜……但是他沒有這麼做，而是讓克奇爾實地體驗了“希望”與“成功”的滋味兒。