寄居蟹和海葵的友誼稱得上是典型的共生樣板。早在2000 多年前，亞裏斯多得就注意到了這些奇怪的寄居蟹。
從昏黑的深海，到激流的岸邊，到處都有寄居蟹。也有陸生寄居蟹，它們棲息在南美距大海很遠的潮濕的密林中。
到了繁殖季節，這些寄居蟹便成群結隊地向海岸爬去，它們在海裏產子。等小寄居蟹長大後，就又遷徙到密林中去。
寄居蟹可以棲息在任何腹足類的貝殼裏。如果沒有空貝殼，寄居蟹就會發起進攻，把主人一塊塊地從房子裏撕扯出來，自己搬進去，然後它就用一隻螯堵住貝殼的入口。可是海洋中有些凶猛的動物並不害怕寄居蟹的大螯。比如章魚就不怕，章魚用有力的手腕很容易破門而入，把寄居蟹從貝殼中拉出來。為了防範強盜的進攻，寄居蟹備有一種特殊的武器，那就是尋找海底的“毒花”——海葵，並和海葵在一起生活。
海葵的毒性接近箭毒，一點兒海葵毒汁就可以毒死一隻美洲虎。海洋裏的動物對海葵都盡量遠遠地避開，它們都害怕這些“毒花”。這對寄居蟹可大有益處，因為海葵可以成為它們的義務衛士。寄居蟹和海葵在一起生活，真是絕妙的共生。
科學界已知有400 多種寄居蟹，但它們與海葵的關係並不相同。真寄居蟹和疣海葵的關係可以說是相依為命，如果把它們分開，疣海葵兩三個月就會死掉，而真寄居蟹因為得不到疣海葵毒汁的保護，過不了幾天就會被貪婪的螃蟹或章魚吃掉。
真寄居蟹不像其他寄居蟹那樣，把海葵安置在自己家的屋頂，而是把它放在“門坎”上——在接近貝殼入口的下麵。疣海葵的毛孔就好像是堡壘的槍眼一樣，從那裏可以飛射出毒“箭”，去射傷那些侵犯真寄居蟹的敵人。疣海葵的嘴正好在真寄居蟹嘴的後麵，當蟹吃東西時，疣海葵也就隨著一起進餐——它用觸手去搶被真寄居蟹扯碎的食物。
有些寄居蟹把海葵直接放在自己的背上，也有的寄居蟹把找到的海葵夾在它用來封門的大螯中。這樣，章魚就不敢冒險走進它的家門了。
棲息在印度洋珊瑚礁中的海蟹，每隻螯都夾著海葵，把它當做一種優良的武器。當海裏凶猛的動物張開大嘴要吃海蟹時，海蟹就會獻上這束“大海之花”，使敵人口中疼如火燒，趕快逃之夭夭。