先生之講課往往旁征博引，興會淋漓，觸緒發揮，皆具妙義，可以予聽者極深之感受與啟迪。我自己雖自幼即在家中誦讀古典詩歌，然而卻從來未曾聆聽過像先生這樣生動而深入的講解，因此自上過先生之課以後，恍如一隻被困在暗室之內的飛蠅，驀見門窗之開啟，始脫然得睹明朗之天光，辨萬物之形態。
真令人無限神往。我三複斯言，一麵感慨前輩大師講課的一任神行，一空依傍；一麵又歎息自己沒有福分，不得“開悟”，未能趕上這樣的好老師。
不過我還是十二分幸運的，後來有機會拜在心儀已久的吳小如先生門下，追隨先生研治古典文學（主要是詩歌和戲曲）。很多老一輩的學者教授，著作等身，蜚聲學林，卻不一定擅長講課和授徒；而我的老師吳小如先生則是既在學術研究上成就卓著，同時又極善教學的一位兩方麵兼擅的難得“全才”。我雖早就知道先生的課堂是非常“叫座兒的”，可惜先生早已退休（1991年），所以我沒有係統聽過先生講課，並一直引為平生憾事。然而，一次偶然的請教，卻讓我彌補了這個大遺憾。2009年的春夏，先生為我開了一個學期的小灶，專門在家裏給我講授杜詩（同時聽講者，還有社科院的劉寧老師等）。
事情的起因是，2009年的春季學期，學校安排我給學生開杜詩的專題課，這讓我非常惶恐，同時對我也是一個挑戰。近年來，我在教學和科研上，一遇到問題和困難，首先想到的就是先生；而他老人家每每誨人不倦，給我的啟發和教導亦最多最大。記得2008年我開《文心雕龍》選修課時，就曾趨庭受教，谘詢過先生。後來老人家不放心，又專門打電話指導我，竟在電話裏講了足足一個鍾頭，直到我的手機沒電。這次要講杜詩，我不由自主地想到先生這個“堅強後盾”，趕緊跑到先生家“求計”，企盼他能金針度人。說明來意後，先生竟慨然說：“我總算對杜詩還有興趣，你去給學生開杜詩專題課，我還不放心。這樣吧，我先給你係統講一遍，你再去給學生講，這就保險了，叫做’現躉現賣‘。”我聽了欣喜異常，一時都不敢相信自己的耳朵；同時又擔心先生的身體，生怕累著老人家。不過，看著先生饒有興致的樣子，再加上自己求教的迫切，還是盼望早日實現這樁好事。
按照先生的指示，我先拉了一份講授杜詩的篇目。畢竟杜詩有一千餘首，隻能撮要精講。先生在我提出的篇目基礎上，略加增刪，就在2009年農曆正月初五那天，正式“開講”了。每周講授一次，先後15次，共計講杜詩八十餘首。聽先生講詩，真是一種藝術享受，謦欬珠玉，啟人心智，一個學期下來，我徜徉在杜詩的藝術世界裏，時有妙悟，同時也圓滿完成了學校的教學任務，誠可謂兩全其美的佳事。
吳小如先生的杜詩是得過名家傳授的。如同演戲，內行素來講究“實授”（即指得到有根有據、實實在在的傳授，而非向壁虛構、逞能臆造者可比）。太老師玉如公對杜詩就頗有研究，先生秉承家學，對杜詩一直懷有濃厚興趣。在讀大學時，先生係統聽過俞平伯先生和廢名先生講授杜詩，可謂淵源有自。我還曾在浦江清先生簽名送給先生的《杜甫詩選》裏，看到先生用蠅頭小楷密密麻麻地抄寫了許多前人的評論，足見先生對杜詩所下的工夫很深。在前輩老師的指點下，加上自己幾十年濡染浸淫其中，先生之於杜詩，自然有獨到的新見和勝解。先生在給我講授時，屢屢提到，某句詩、某個字玉如公怎麼講，俞平伯先生怎麼講，廢名先生又怎麼講；而在師輩的基礎上，先生又加以按斷，或補充，或引申，或徑直提出自己的新見。這既看出先生對老師的尊重與愛戴，同時也顯出學術的繼承與創新，學術薪火就是這樣一代一代傳下去的。比如，先生講《望嶽》首句“岱宗夫何如”之“夫”字，先引了清人翁方綱和俞平伯先生的講法，再加以生發：
在文章中，“夫”是一個開端虛詞，詩裏很少用。杜甫卻用了，但又未用在句首，而是用在中間，這已是有創造性的用法了。它有指代關係，即主語的岱宗，也就是泰山。把“夫”字用在第一句，不僅可籠罩全篇，有氣勢，而且起到感歎作用，加重語氣作用。當然這要與“如何”連用才有這種作用。但，我們不妨試著改一下，比如說用“其”字，或竟用“彼”字，乃至“果”、“竟”，都沒有這個“夫”字好，不如“夫”自然妥貼，而且順理成章。這就是杜甫的功夫，杜詩的特點了。
僅一個平常的虛詞“夫”，先生就像層層剝筍一般，深入淺出地道出了其中的精妙之處。不是辨析精微，感受敏銳，恐怕是不能如此準確地搔到癢處的。從講詩即可看出先生治學問和教課的路數，先“照著講”，再“接著講”，先生研治杜詩的途徑是在轉益多師、祖述前人的深厚基礎上開花結果的。