以前，中下遊河道比較曲折，泥沙沉積在河灘上形成許多弓形湖(軛湖)和沼澤地，非但交通不暢，每年春夏河水暴漲，常常河堤決口，泛濫成災。近50年來采取了一係列治理措施，如把曲折河岸改直，保護堤岸，修築了很多溢洪道和水庫等，基本上控製了洪水。
密西西比河和眾多的河流形成了美國的最大內河航運網。經過疏浚整治，航程長達3000公裏，並且可以通達五大湖。河道已逐步建設成為現代化的航道係統，運輸能力特別高。
岩窟奧妙之奇
神秘的帕米爾山洞
帕米爾冰山之麓，有一個神秘的山洞。自19世紀末起發生了多起神奇事件，世界各國探險家多次前往探秘，至今尚未解開其中之謎。
帕米爾山麓有一道幽深險峻而寬闊的山穀，該穀名叫穆爾加布穀。
山穀煙霧彌漫，人煙稀少，偶爾路過的人會見到不少屍骨，令人毛骨悚然，故曆來人們稱那裏為死亡之穀。
1990年，一個經營絲綢生意的吉爾吉斯人路過那裏，睡到半夜，突然一陣狂風吹來，“咚”的一聲一個東西落在他身旁的貨箱上。當他清點貨物時，發現箱子上有一個閃光的純銀桶。
幸運的商人把桶帶到莫斯科，經考古學家鑒定，銀桶是中國皇宮的寶物，上麵雕著精美的花紋圖案，還有一首中國詩。人們都想弄清桶的來龍去脈。更神秘的是，銀桶蓋又在哪裏呢？
那個吉爾吉斯絲綢商人發財之後，為了尋找那個銀桶蓋子，又來到死亡穀，這次，他重金雇用了一名剽悍的英國登山專家。他們把馬肉凍在石壁上當梯子，爬進了雪蓮洞。腳步尚未站穩，突然從岩石後麵站起一個毛發掩麵的高大怪物，猙獰地向他們走來，並大吼一聲，聲音震蕩山穀。絲綢商人嚇得一聲慘叫，從洞口摔了下去。
絲綢商人摔死後，英國登山專家拋出救命索飛快地從洞口滑下懸崖逃出了死亡穀。有關專家認為，雪蓮洞的怪物就是神出鬼沒的冰山“雪人”。
世界上最早有關“雪人”的報道是在1832年，據說也是一位英國人發現的，地點也是在帕米爾，他宣稱找到了一小片雪人的“皮”。後來前蘇聯的烏孜別克斯坦科學院聯合考察隊長也宣布他在巴梁德基克的河穀，看見懸崖高處站著一個類似人的動物，身軀高大，雙腳走路，身上長著暗紅色獸毛。過了三天，這個隊長又在同一地區看到了“雪人”。
那次從雪蓮洞逃回的登山專家帶回的消息，使“雪人”之謎又掀起了新波瀾。一個勇敢的塔吉克人冒險攀登上了雪蓮洞。在洞口，他發現兩具已冰凍的中國武士，但沒見到“雪人”，洞裏有許多鎖緊的箱子，在一個角落裏，有一個巨大的類似人的頭蓋骨。
1899年和1975年的兩次探險都一無所獲。此後，再無去雪蓮洞探秘的人了。然而，山洞並不寂靜，那個雪蓮洞裏發出一團閃爍的亮光，又增添了它的神秘感，引起專家們的興趣，都躍躍欲試，想前往探個究竟。
歪頭山奇風洞
我國雲南路南堿琳風景區東北約5公裏處，有一座歪頭山。
在那歪頭山東南的山坡上，有一個洞口直徑約1米左右的岩洞。
從外表上看，這洞沒有什麼特別處，但從洞內卻會刮出陣陣怪風。
開頭是“轟”的一聲巨響，接著寂靜的山洞便吼聲迭起，金鼓齊鳴，仿佛洞中藏有千軍萬馬，要從洞內奔殺出來一般。不過，出來的不是什麼天兵神將，而是一股強勁的烈風。洞外本來寧靜幽雅的環境，頓時被風刮得土石飛揚，攀緣在石林上的各種藤蔓枝條搖曳不已，嘩嘩作響，更增加了風的威勢。這樣，大約持續三四分鍾，風力便逐漸減小，最後竟轉變成為回風，一些雜草、落葉有的還被吸進洞裏去。回風一般為一二分鍾，然後停歇了。但樹欲靜而風不止，約略一二分鍾後，又開始第二次的噴風。隻是這次噴風的持續時間和風力都不及第一次。當第二次噴風結束以後，這裏的一切又重新歸於平靜，完成了一個噴風周期。第二周期的來臨時間，因季節而不同，在雨水充沛的雨季，一般間隔的時間為半小時左右。
這個洞由於具有這種奇異的周期性噴風特性，被人稱為“奇風洞”。奇風洞為什麼會噴風，地質工作者經過反複的考察終於揭開了它的秘密。原來這是石灰岩岩溶地區的一種罕見的虹吸現象在作怪。
大家知道，雲南石林的形成就是石灰岩受到溶蝕的結果，它本身就是一種岩溶地貌。人們在考察中發現，在奇風洞之東約一百餘米處，有一條在群山環抱中的山溝，溝裏有個也是由石灰岩受溶蝕而生成的奇特而深邃的落水井。一股清泉從上遊汩汩流來，跌落井中，並從井底的岩石裂隙流入地下，成為暗河。不過，井底的裂隙是些細小的裂縫，它能排走的水量比較有限。如果泉水的水量充沛，便會出現進多出少的情況，這就使落水井中的水位將隨著時間的推移而逐漸上漲。本來，如果落水井的井壁上沒有其他裂隙，則井中的水終究會漫出井口，成為一條嘩嘩暢流的小河。但無巧不奇，這個落水井的井壁上不僅有裂隙，而且還是一個貫空山林的向上拱曲的虹吸裂隙。