20世紀初，與古典芭蕾相對立的現代舞應運而生，它以反映現代西方社會矛盾和人們的心理特征為主旨。現代舞的創始人是美國舞蹈家鄧肯，她起來反對受到古典形式約束的芭蕾，體現了一種崇尚自然的浪漫主義原則。她拋掉芭蕾舞鞋，脫去緊裹著身體的芭蕾舞衣，赤足光腿，用自己的藝術實踐創造出一種自由舞蹈的形式。其後，捷克籍舞蹈家拉班和他的學生維格曼又建立起現代舞的理論和法則，並將這種理論和法則通過實踐變成為現代舞作品。現代舞不是一種固定的舞蹈程式，不存在普遍規律，而總是保持著活躍、易變的態勢。現代舞的風格今後還會不斷變化、發展。
交誼舞是自娛性的社交舞蹈，從20世紀初逐漸風行全世界，是一項國際性的流行舞蹈，在一些外交場合也舉行禮節性的交誼舞會。所以，交誼舞又稱為國際交誼舞或國際標準舞。
交誼舞的基本形式是男女成對相伴而舞。交誼舞雖有基本的舞步，並需要在舞曲的統一節拍中進行，但參加者可以根據熟練程度，以及不同年齡、個性將舞步自由組合加以變化，因此有非常廣泛的群眾基礎。
交誼舞的基本舞步有：“布魯斯”(也稱“慢四步”)，“福克斯”(也稱“快四步”或“狐步舞”)，“華爾茲”(也稱“三步舞”)，其中又分“快三步”和“慢三步”、“探戈”和“倫巴”等。這些舞步大多是在民間舞的基礎上逐漸豐富發展形成的。“華爾茲”這種三步的圓舞形式，起源於奧地利的農民舞蹈“水波舞”。“探戈”起源於非洲的民間舞，“倫巴”是從拉丁美洲黑人的民間舞演變而來的，“布魯斯”由黑人“哀歌”發展而來，所以布魯斯的舞曲速度緩慢，舞步風格平穩大方，從容文靜。
中國舞蹈家戴愛蓮
戴愛蓮(1916-2006)是我國著名舞蹈表演藝術家、舞蹈教育家。她曾留學倫敦，專攻芭蕾舞蹈藝術。在倫敦期間，她提出了現代舞和芭蕾在技巧上應互相借鑒、互為補充的見解，並通過自己的創作、表演，實踐了這一主張。這在當時是十分難能可貴的。第二次世界大戰爆發後，她回到祖國，曾在桂林參加支援抗戰的演出活動。1942年，她到重慶，在國立歌劇學校等處任教，並曾在1946年赴美講學，向美國人民介紹了中國的民間舞蹈。1947年歸國後，她繼續從事舞蹈教育工作，培養了一批專業人才。與此同時，她還創作了一係列優秀的舞蹈作品。其中雙人舞《飛天》曾於1955年在世界青年和平與友誼聯歡節上獲獎。
戴愛蓮把普通民眾中自然傳衍的舞蹈加工為舞蹈藝術品的先行者，並以出色的鑒賞力把西方舞蹈的精髓介紹到中國，成為溝通中西文化的使者。2006年2月9日，戴愛蓮在北京逝世，享年90歲。
美國現代舞蹈家鄧肯
鄧肯(1877-1927)是美國著名女舞蹈家，現代舞的奠基人，被譽為“現代舞後”。她從小受到良好的音樂教育，在不列顛博物館研究了古希臘藝術，並從中找到了自己認為理想的舞蹈表達方式。同時也從古典音樂中吸取靈感，為舞蹈創作服務。她認為，舞蹈動作應來源於自我感覺，舞蹈應自始至終表現生命。因此，她的早期舞蹈大多表現生之歡樂，體現出較強的抒情性。後來，她的創作轉向悲壯的、英雄的題材，其中著名的作品有《馬賽曲》、《斯拉夫進行曲》、《國際歌》等。鄧肯畢生從事舞蹈的改革與創新，對舞蹈藝術的發展頗有貢獻。