海底火山就是形成於淺海和大洋底部的各種火山。有死火山和活火山兩種。按照海底火山的地理分布、岩性和成因上的差異，可分3種類型：即邊緣火山、洋脊火山和洋盆火山。地球上的火山活動主要集中在地球板塊交接處，而海底火山大多分布大洋中脊與大洋邊緣的島弧處。板塊內部有時也有一些火山活動，但數量非常少，通常是死火山。海底火山噴發時，在水較淺、水壓力不大的情況下，常有壯觀的爆炸。這種爆炸性的海底火山爆發時，產生大量的氣體。這些氣體主要是來自地球深部的水蒸氣、二氧化碳及一些揮發性物質，還有大量火山碎屑物質及熾熱的熔岩噴出，在空中冷凝為火山灰、火山彈、火山碎屑，有時會引起海嘯。地中海就曾借助火山灰出現過“火山島”。
1.海底火山的類型
（1）邊緣火山。它展布著弧狀的火山鏈，沿大洋邊緣的板塊俯衝邊界。它是島弧的主要組成單元，與深海溝、地震帶及重力異常帶相伴生。
（2）洋脊火山。大洋中脊是玄武質新洋殼生長的地方，海底火山與火山島順中脊走向成串出現。據估計全球約80%的火山岩產自大洋中脊，在海水中迅速冷凝而形成的枕狀熔岩遍布在中央裂穀內。這種拉斑玄武岩是岩漿沿中脊裂隙上升噴發而生成的產物，這些岩石是現在洋底岩石的主體構件。
（3）洋盆火山。主要散布於深洋底的各種海山，包括平頂海山和孤立的大洋島等，是屬於大洋板塊內部的火山。
2.海底火山在地球上的分布
海底火山的分布相當廣泛，甚至比陸地都多。大洋底散布的許多圓錐山都是火山活動後的傑作，火山噴發後留下的山體都是圓錐形狀。據統計，全世界共有海底火山約2萬多座，太平洋就擁有一半以上，可以說太平洋是海底火山的彙集地。這些火山中有的已經衰老死亡，有的正處在年輕活躍時期，有的則在休眠，不知道什麼時候蘇醒又“重現江湖”。