作為南回歸高壓帶一部分的印度洋副熱帶高壓，隻是隨著季節的不同，其範圍和強度有所變化罷了。氣壓中心熱季最高為1019.9毫巴，冷季最高為1027毫巴。在此高壓區以南，經常有偏西風環流存在，加以整個南緯40°～60°範圍內幾乎不存在大陸，因此，形成這一帶常年的風強浪湧景色。南極大陸上空是極地高壓所在，因此在南緯60°以南，經常也存在六級以上的強勁東風。在印度洋北部，由於大洋與亞洲大陸的毗鄰，隨著季節的更替，海陸溫壓的交換，形成世界上最顯著的熱帶季風氣候。冬季，亞洲大陸上空氣壓上升（最高達1036毫巴），使印度洋北部形成東北季風；夏季，大陸上氣壓下降（最低為997毫巴），形成西南季風。冬季風出現在11月到翌年3月，以12～1月最盛，季風穩定性可達70％～80％，經常風力為3～4級。夏季風出現在6～10月，以7～8月最盛，這時季風的穩性超過80％，而且風力也較冬季風為強，在阿拉伯海域常為5～6級，孟加拉灣海域亦達4～5級。印度洋北部的這種冬夏季風交替變換，反映了大陸性氣團和海洋性氣團的推移消長。當冬季東北季風強盛時，正是亞洲大陸性氣團南侵的結果，因此，在此期間，印度洋北部海域氣溫降低，降水較少；反之，當北半球夏季時，從赤道以南的東南信風掃過高溫高濕的赤道海域，進入印度洋北部轉為西南季風，因此，在此暖熱而飽含水汽的赤道海洋氣團控製期間，氣溫增高，降水量大大增多。另外，在夏秋之交，在孟加拉灣和阿拉伯海常產生熱帶氣旋。熱帶氣旋多源於海灣東部，形成後西向而行，它的範圍雖不很大，可是也足以經常引起巨大的風浪和猛烈的暴雨。
洋流直接受大氣環流的製約，它不僅影響海水的溫度，同時，它也是影響氣候的一個因素。印度洋中的洋流，以北部的季風暖流最為特殊。由於這裏的冬季風主要為東北風，因此，使得印度洋北部形成冬季的反時針環流，尤以12月和1月表現得最為明顯。因為在這期間的赤道逆流與北部環流合二為一，大大增加了向東流的強度，這時赤道逆流一直可以南移到南緯7°～8°附近。夏季時與上述情況相反，由於強勁的西南季風，驅使印度洋北部表層海水形成順時針環流。夏季順時針環流以7～8兩月最為典型。在印度洋的南半部，洋流的流向基本上是穩定的。南赤道洋流從東到西橫過印度洋，直抵馬達加斯加島附近，一部由北繞過該島，穿過莫桑比克海峽南流，叫做莫桑比克暖流；另一部受阻直接沿馬達加斯加島南流，稱為馬達加斯加暖流。兩股暖流在馬達加斯加島西南彙合後，繼續沿著非洲海岸南流，直至厄加勒斯角附近，此段洋流叫做厄加勒斯暖流。厄加勒斯暖流到南緯40°附近，被卷入南印度洋的西風漂流，從非洲南端附近常以洶湧澎湃之勢到達澳大利亞大陸西南。然後，大部繼續東流，小部沿澳大利亞大陸西側北上，稱為西澳大利亞寒流，在南緯15°附近與南赤道暖流首尾相接，構成印度洋赤道以南的完整的洋流環流係統。很顯然，這一環流與南印度洋“永恒性”高壓輻散風係緊密相關。印度洋的洋流除西澳洋流和西風漂流屬寒流外，其餘皆屬暖流性質。印度洋東側氣溫低於西側，南緯50°往南水溫和氣溫都急劇降低，這都反映寒、暖流對所經海域的影響。
海洋對大陸的氣候影響很大，反之，海洋周圍的大陸也對海洋的氣候產生一定的影響。由於印度洋北部封閉，就沒有大西洋那樣的暖流輸往北冰洋和寒流輸向大西洋的情況；由於澳大利亞大陸西南角隻達南緯35°，攔阻寒性的西風漂流的作用不大，因此，西澳寒流遠比南美西側的秘魯寒流強度和作用都小。
印度洋在氣溫方麵較突出的特點是，中低緯區比較高，大致南緯40°以北的廣大海域，是一溫熱海域，全年平均氣溫為15℃～28℃，有的海域甚至高達30℃。這一溫熱海域不僅是對其以南的海域比較而言，而且也比相同緯區的太平洋和大西洋海域溫度為高。一般而論，海水表麵溫度直接影響鄰近氣層溫度，海洋表水溫度高也必然引起鄰近氣溫增高。
印度洋的降水量以赤道帶最豐富，年總量為2000～2500毫米，而且屬全年降雨型。在印度洋北部，全年降水量一般也在2000毫米左右，但主要降在西南季風盛行的夏季，而東北季風盛行的冬季，降雨量一般不及年雨量的1/3。阿拉伯半島和索馬裏沿岸海域，全年降水都很少，常在200毫米左右，有的年份甚至不到100毫米，這與經常從大陸吹來的幹風有關。至於南印度洋廣大海域，全年降水一般在1000毫米左右。