現在才能解釋得通，北軍為什麼要一字排開地過來了，他們一定早就打好了這個主意，所以戰鬥打響後，那些雪級戰艘四麵散開時會那麼井然有序，分明早就訓練過多次了。宣鳴雷恨得咬牙切齒，他想要偷襲北軍，而北軍卻也早就料到了自己的行動，並且算定了假如鬥炮決不出勝負，就用這般一個損招。如果天市號困在鐵索中間出不去，就隻有任人宰害。現在唯一的辦法就是搶在北軍鐵甲艦之前衝出去。
天市號上的如意機已是開到了最高，若是華士文看到，大概會嚇得麵如土色，說這樣亂來如意機會爆炸的。可是宣鳴雷根本顧不得一切，隻是死死盯害敵艦。兩艘鐵甲艦的速度相差並不多，北軍那艘又搶了個先手，兩艦間的距離總是無法縮短。就在前方，有兩艘北軍的雪級戰艦如兩扇門般正在靠攏，那多半是鐵索陣的合攏處，北軍鐵甲艦正衝下兩船的中間。
如果不能搶先的話，難道真要被北軍活捉了？宣鳴雷的眼眶都要瞪裂了，手緊緊地握住了腰間的短刀。
如果真個逃不出去，那寧為玉碎，也不為瓦全！
在如意機的怒吼中，兩艘鐵甲艦的距離在一點點縮短，也許還能趕在前方那兩艘雪級戰艦合攏之前衝出去。就在這時，“轟”的一聲，一團火球從北軍戰艦上直飛過來，正擊在天市號船頭。天市號正在全速前進，中了這炮，便是左右一晃。趙西城差點摔出去，一把抓住了把手叫道：“宣將軍，我們還擊吧！”
尾炮對天市號造不成什麼影響，但打在船頭，也讓甲板焦黑了一片。如果直接打中炮台的話，也會造成人員傷亡。哪知宣鳴雷喝道：“不要開炮！”
趙西城一怔，心想敵軍攻擊，為什麼不還擊？但看宣鳴雷的神情反而鎮定了許多，問道：“宣將軍，為什麼不還擊？”
“他們這是借開炮來減慢我們的速度。看來，我們能夠趕上他們。”
火炮都有後座力，就算是鐵甲艦，開出一炮後船身也會顫一顫。北軍這鐵甲艦用尾炮轟擊，與其說是攻擊，不如說一來借後座力加快一點船速，二來則是希望天市號以主炮還擊，這樣重新拉開兩艦的距離。趙西城聽得宣鳴雷的解釋，恍然大悟，心想宣將軍不愧是水天三傑之首，連談晚同和表弟都對他服氣之至，他確是水軍天才。
兩艦鐵甲艦越來越近了。這時前艦不住發炮，而天市號渾若不覺，隻是全速前進，敵艦發出的炮火能閃則閃，不能閃就硬扛，一個船頭已被轟得焦黑一片。不過王真川練出的這種裝甲果然厲害，就算吃了這許多炮，船頭的裝甲大多斑斑駁駁地盡是坑凹，但仍然沒什麼大傷損。
兩艦越來越近了，看起來，天市號馬上要直接撞到敵艦的尾部。而這時，外圍的那兩艘雪級戰艦也已經合攏，隻留下一條縫隙，自是留出的通道。然而，照這個速度，當北軍的鐵甲艦衝出去時，天市號前腳後腳也能跟出去，他們不可能有時間將鐵索合攏的。趙西城舒了口氣，小聲道：“宣將軍，終於趕上了。”
雖然天市號的炮火對北軍的鐵甲艦也無可奈何，但那兩艘雪級戰艦卻鐵定經不起一炮的。就算北軍那艘鐵甲艦能衝出鐵索圈，但天市號靠得如此之近，那兩艘雪級戰艦不可能有時間將鐵索連結。隻要連不起來，這個鐵索圈就沒有什麼威脅。趙西城心想這回終於脫險，正待鬆口氣，卻見那兩艘雪級戰艦邊上突然駛出了兩艘救生艇。這兩艘小艇齊齊向前駛來，而兩艘雪級戰艦停在原地不動。他驚道：“宣將軍，他們要做什麼？”
宣鳴雷右拳猛地擊在了左掌上，罵道：“是把鐵甲艦當成鎖來用！好歹毒！”
顯然，北軍也發現靠雪級戰艦無法順利將鐵索合攏，所以臨時變計，將鐵索頭由救生艦帶到鐵甲艦上，這樣鐵甲艦便充當了這圈鐵索的鎖扣。雖然如此一來北軍的鐵甲艦就得以船尾去麵對天市號主炮的瘋狂攻擊，可隻要他將鐵索鎖住，再漸漸收攏，天市號就如籠中之獸，再逃不出去了。