一次,瑟兒堡上層人士舉辦盛況空前的午宴,當地名流淑女都欣然前往。宴會上,一位年輕美貌的姑娘使格林尼亞一見鍾情。他從沒見過這位姑娘,貿然傲氣十足地上前請她跳舞。誰知那姑娘不但拒絕了他,還投來不屑一顧的眼光。格林尼亞從來都是我行我素,這次“閉門羹”使他難堪極了,簡直怒不可遏了。
當他得知這位高傲的美女是從巴黎來的波多麗女伯爵時,第一次感到了自己的冒昧,便過去致歉。女伯爵冷笑著說:“算了吧,請站遠一點,我不願看到你這樣的花花公子!”這句話深深刺痛了他的心,並使他猛然醒悟。眾目之下,他感到羞愧和悔恨,決心翻然改進,重新做人。
從此,他去裏昂求學,以超乎常人的毅力和速度讀完了高等教育課程,並在導師巴比爾教授的指導下,發現了以自己名字命名的“格氏試劑”,並成為一名化學家。
當他獲諾貝爾化學獎時,美麗的波多麗在病榻上給格林尼亞寄來了賀信:“我永遠敬愛你!”
以質問作為忠告
弗裏德裏希·貝吉烏斯是德國著名的化學家和化學工業專家。他首創了貝吉烏斯法,從煤中提煉出液體燃料,從木材中提煉出糖來,並利用高壓方法將高分子分裂成簡單分子。
貝吉烏斯從小誌大才疏,好說大話,尤其喜歡在表妹麵前表現自己。13歲時他與表妹在花園裏玩。當表妹發現蜜蜂總在花間采蜜不去樹上采時,貝吉烏斯卻十分自信地說,其實樹枝、樹葉也是甜的,還表示要用樹枝做奶酪給表妹吃,結果被表妹嘲諷了一頓。
上大學期間,他仍改不了得意忘形的毛病。為了向表妹求婚,他纏著媽媽在家中舉辦一次盛大舞會。當舞會進入高潮時,貝吉烏斯端著酒杯,滿口酒氣地走向漂亮的表妹,當眾大聲問:“你願意嫁給我嗎?”
表妹扭過身去,用手帕捂著鼻子,厭惡地說:“我永遠也不願嫁給你這樣一個驕傲又自以為是的人!如果你想娶我,除非你從前說過的用樹枝做奶酪,從石頭裏榨出油變為現實!”說完便轉身走出大廳。
表妹的幾句話如晴天霹靂,使貝吉烏斯恨不得找個地縫鑽進去。一連幾個晚上,他都失眠了。他閉門思過,從失戀的痛苦中醒悟過來。感到以前自己輕浮、放蕩,言過其實不是一個真正男子漢的行為。從此,他把表妹的質問視為忠告埋在心底,變成了沉默寡言、埋頭苦學的青年。
功夫不負有心人,經過多年的刻苦努力,他運用自己創導的理論,終於創造了奇跡。遺憾的是,表妹沒有等到那一天,年輕美麗的姑娘被病魔奪去了生命。
聰明的高斯
1777年4月30日,卡爾·弗裏德裏希·高斯出生在德國布勞恩什維格一個貧窮的農民家庭裏。父親是園林工人,有時還要打短工、做勤雜工。母親是個石匠的女兒。父母沒有錢供養他,但他們的勤勞和智慧對他影響很大。
高斯從很小的時候就可以清楚準確地幫助父親算賬。有一次父親為了一筆賬,算得滿頭大汗,算了半天才得出一個總數。但高斯卻慢聲細語地告訴父親:“爸爸,您算錯了,總數應該是……”父親再次核算,果然是高斯的數字正確。父親很驚奇,從來沒有學過算術的小高斯,怎麼會算得又快又準呢?
若幹年後,高斯回憶童年往事時說:我在說話以前,已經計算過了。父親送高斯到家鄉的小學校去念書。在學校裏他很想認真學習,但當時教他們數學的是一位從城裏來的老師,這位老師很看不起窮鄉僻壤上的這群學生,認為他們都是天生的笨蛋,因此不認真教他們,還經常用鞭子懲罰他們。而高斯卻使他們的這位數學老師大大吃了一驚。
有一天,老師情緒不好,不想講課就故意出難題為難他們,讓學生們各自算出1+2+3+4+…+100的和。老師看著小說,準備讓他們算上幾個鍾頭。很快高斯就拿著小石板走到老師的身旁說:“老師我算出來了。”說著還舉起石板請老師看答數。老師理都不理就斥責說:“錯了!回去再算!”高斯堅持說:“老師,我想我這個答數是對的。”
老師一看小石板上的數字驚呆了!“5050”這個答數是百分之百正確的。這個8歲的孩子怎麼能如此迅速、準確地算出這樣一個數字呢?原來極端聰明的高斯並不是一個個數字加起來的,他發現首尾兩個數字相加都是101,比如1+100、2+99、3+98、4+97……一共有50個101,因此他用101×50即迅速地得出了5050。實際上高斯用的就是古代數學家發明的求等差數列和的方法。