可他們放心的太早了，沒過幾日京城傳來聖旨：命端王主持江南科舉。
開科取士，平民百姓都知道科舉是幹嘛的。可如今朝廷明明不缺官員，此時此刻開科舉的意義又在哪？
雖然梅雨季節早已過去，但江南官員卻覺得，沉悶抑鬱的氣氛始終未曾散去。
提心吊膽的日子過了沒多久，平地一聲雷：兩江總督被下旨收押。
先不說這些時日端王一直由他們陪著吃喝玩樂，有沒有功夫查出事實真相。就算他真的查出來，京城距江南千裏，等消息傳到皇上耳中，再由滿朝文武商討定奪，然後旨意再傳回來，最快也要半個月。可如今過去才幾天，兩江總督當即表示了疑惑。
“這聖旨是真是假還未可說！”
兩江總督斬釘截鐵地反駁，可還沒等他尾音消失，端王就從另一隻袖子中拿出了份一模一樣的聖旨。同樣的金線緞麵，同樣的玉璽，不同的是這張聖旨是空白的。
“這種聖旨父皇那多得是，出京前父皇隨便拿了點給本王。不多，也就這麼一小箱吧。”
端王伸手比劃下箱子大小，一臉不在乎。
他不在於，在場其他江南官員卻在乎到不行。那可是聖旨，尋常人家接到一張就得小心放在祠堂裏，每日香火茶果不斷，當成祖宗似得供奉起來。而在端王這，竟然跟帛段隨便紮成捆放箱子裏。
但他們能說什麼？人家親爹是皇帝，這聖旨還不是要多少有多少。皇帝都願意給，顯然意思很明白，端王可以全權處置他們。
如果說先前江南官員還心存僥幸，想借助京城勢力逃過這一劫的話，現在看到這一箱聖旨後，他們已經沒有了絲毫僥幸心理。即便想困獸猶鬥，可麵對四十年來將軍權牢牢掌握在手心的慶隆帝，他們拿什麼鬥？
“諸位，父皇也並非趕盡殺絕之輩。過往有貪腐行徑者，隻要誠心改過，本王定會幫你們向父皇求情。”端王嚴肅地說道，每一個字都擲地有聲。
“誠心改過”這四個字就很微妙了，到底怎麼才算心誠？前兩年因貪汙被查處，僥幸得以保全的官員給了他們很好的借鑒。不要耍心眼想著轉移家產，青龍衛無孔不入，敢藏匿的話絕對吃不了兜著走。然後想想誰作惡最多，推幾個替罪羊出去平息上麵的怒火，同時積極檢舉也能將功補過。
話雖這麼說，可誰舍得萬貫家財和大好前程。再者他們為官多年、早已習慣了受人尊敬，要對著端王那麼個毛都沒長齊的孩子坦誠，一時半會他們還真拉不下老臉。
抱著這種心思雙方陷入僵持，直到端王打破沉默。利用抗倭時整編好的府兵和水匪新編的水師，他以迅雷不及掩耳之勢查抄了兩江總督府邸。不僅明麵上的官衙、別莊，總督暗中那些居所也沒放過，甚至連外室宅邸都被找了出來。如果說這一項證明了青龍衛無孔不入的話，接下來的江南布政使被捕則徹底讓所有人嚇破了膽。
端王是真的查出來了！他們精心抹平的那些賬麵，全都被他查個底朝天。
他們還能怎麼辦？
招吧，最起碼招了還能保住性命。
最先扛不住的是最底下的官員，他們這些微官末吏，平日即便想貪汙也沒多少門道。偶爾跟著上峰摻和些事，肉都被上麵拿去，他們頂多也就喝點肉湯。如果現在不招，保不齊等最後被上峰推出來當替罪羊。
在第一個縣令忍不住敲響端王暫居行宮的門，上繳貪墨銀兩，安然無恙地走出來後，聽到風聲的官員蜂擁而上。
千裏之堤毀於蟻穴，這些微末官吏平日看起來不打眼，每個人知道的事都不算多。可當這些隻言片語變多，東拚西湊，上麵那些人本以為天衣無縫的一些事，就輕而易舉地大白於人前。
而在端王忙碌之事，養胎的衛嫤也沒閑著。通過與西北和京城保持聯絡，她一直在觀察著朝野局勢。
江南這麼明顯的鍍金之旅，慶隆帝為什麼會派端王過來，難道他心中屬意的人並非武王和魏王？這種猜測盤桓在心頭，直到端王亮出那一箱子聖旨後，她終於下定決心。
“阿衡，端王殿下此來江南實在辛苦，你我要全力襄佐他才是。”