“小姐，今天是你的生日，我祝賀你年年快樂，歲歲康強！”
說著，他獻上一大束索漠城裏少有的鮮花，然後抓著獨養女兒的肘子，把她脖子兩邊親了一下，那副得意的神氣把歐也妮羞得什麼似的。所長，像一口生鏽的大鐵釘，自以為這樣就是追求女人。
“所長先生，不用拘束啊，”葛朗台走進來說，“過節的日子，照例得痛快一下。”
克羅旭神甫也捧著他的一束花，接口說：
“跟令愛在一塊兒，舍侄覺得天天都是過節呢。”
說完話，神甫吻了吻歐也妮的手。公證人克羅旭卻老實不客氣親了她的腮幫，說：
“哎，哎，歲月催人，又是一年了。”
葛朗台有了一句笑話，輕易不肯放棄，隻要自己覺得好玩，會三番四複地說個不休。他把燭台往座鍾前麵一放，說道：
“既然是歐也妮的生日，咱們就大放光明吧！”
他很小心地摘下燈台上的管子，每根按上了燈芯盤，從拿儂手裏接過一根紙卷的新蠟燭，放入洞眼，插妥了，點上了，然後走去坐在太太旁邊，把客人、女兒和兩支蠟燭，輪流打量過來。克羅旭神甫矮小肥胖，渾身是肉，茶紅的假頭發，像是壓扁了的，臉孔像個愛開玩笑的老太婆，套一雙銀搭扣的結實的鞋子，他把腳一伸，問道：
“台·格拉桑他們還沒有來嗎？”
“還沒有。”葛朗台回答。
“他們會來嗎？”老公證人扭動著那張腳爐蓋似的臉，問。
“我想會來的。”葛朗台太太回答。
“府上的葡萄收完了嗎？”特·篷風所長向葛朗台打聽。
“統統完了！”葛朗台老頭說著，站起身來在堂屋裏踱步，他把胸脯一挺的那股勁兒，跟“統統完了”四個字一樣驕傲。
長腳拿儂不敢闖入過節的場麵，便在廚房內點起蠟燭，坐在灶旁預備績麻。葛朗台從過道的門裏瞥見了，踱過去嚷道：
“拿儂，你能不能滅了灶火，熄了蠟燭，上我們這兒來？嘿！這裏地方大得很，怕擠不下嗎？”
“可是先生，你們那裏有貴客哪。”
“怕什麼？他們不跟你一樣是上帝造的嗎？”
葛朗台說完又走過來問所長：
“府上的收成脫手沒有？”
“沒有。老實說，我不想賣。現在的酒固然好，過兩年更好。你知道，地主都發誓要堅持公議的價格。那些比利時人這次休想占便宜了。他們這回不買，下回還是要來的。”
“不錯，可是咱們要齊心啊。”葛朗台的語調，教所長打了一個寒噤。
“他會不會跟他們暗中談判呢？”克羅旭心裏想。
這時大門上錘子響了一下，報告台·格拉桑一家來了。葛朗台太太和克羅旭神甫才開始的話題，隻得擱過一邊。
台·格拉桑太太是那種矮小活潑的女人，身材肥胖，皮膚白裏泛紅，過著修道院式的內地生活，律身謹嚴，所以在四十歲上還顯得年輕。這等女子仿佛過時的最後幾朵薔薇，教人看了舒服，但它們的花瓣有種說不出的冰冷的感覺，香氣也淡薄得很了。她穿著相當講究，行頭都從巴黎帶來，索漠的時裝就把她做標準，而且家裏經常舉行晚會。
她的丈夫在拿破侖的禁衛軍中當過連長，在奧斯丹列茲一役受了重傷，退伍了，對葛朗台雖然尊敬，但是爽直非凡，不失軍人本色。
“你好，葛朗台。”他說著向葡萄園主伸出手來，一副儼然的氣派是他一向用來壓倒克羅旭的。向葛朗台太太行過禮，他又對歐也妮說：“小姐，你老是這樣美，這樣賢惠，簡直想不出祝賀你的話。”
然後他從跟班手裏接過一口匣子遞過去，裏麵裝著一株好望角的鐵樹，這種花還是最近帶到歐洲而極少見的。
台·格拉桑太太非常親熱地擁抱了歐也妮，握著她的手說：
“我的一點小意思，教阿道夫代獻吧。”
一個頭發金黃、個子高大的青年，蒼白，嬌弱，舉動相當文雅，外表很羞怯，可是最近到巴黎念法律，膳宿之外，居然花掉上萬法郎。這時他走到歐也妮前麵，親了親她的腮幫，獻上一個針線匣子，所有的零件都是鍍金的；匣麵上哥特式的花體字，把歐也妮姓名的縮寫刻得不壞，好似做工很精巧，其實全部是騙人的起碼貨。
歐也妮揭開匣子，感到一種出乎意料的快樂，那是使所有的少女臉紅，高興得發抖的快樂。她望著父親，似乎問他可不可以接受。葛朗台說一聲：“收下吧，孩子！”那強勁有力的音調竟可以使一個角兒成名呢。