每年4月份開始繁殖季節，它們飛回到繁殖地。黑鸛一飛到那裏就開始成雙成對地在高空中盤旋、嬉戲，做求偶的表演。雄鳥和雌鳥總是相互追逐，雌鳥在盤旋時會放慢速度，等待著雄鳥的靠近。它們也以垂頸、點頭、鳴叫來表達愛慕，這種表演和親熱要持續一段時間，直到它們開始互相傾心為止。它們的愛巢當然要共同搭建。在搭建中，雄鳥主要負責運輸建築材料，它把這些材料交給雌鳥，由此鳥在巢中鋪墊修理。整個築巢過程大約需要一個星期。
遷徙中的黑鸛
它們巢穴的主體主要是粗長的喬、灌木樹枝，中、上層則使用細長的小灌木樹枝，最後用幹燥苔蘚，或是細軟的草根、草莖、羊毛和枯葉等鋪墊其中，以保持溫度。黑鸛每窩產卵3～6枚，乳白色，有少量淺橙黃色隱斑塊。除了孵卵中期出去覓食，雌鳥一直不離開自己的卵。雄鳥在雌鳥外出覓食期間接替雌鳥孵卵，其餘時間負責守護工作。當遇天氣突然降溫時，雄鳥還常常外出找一些幹苔蘚，供孵卵的雌鳥加墊巢窩。
正在哺育後代的黑鸛
不同地區的黑鸛的孵卵期不盡相同，一般都在31～34天左右，最多則可以達到38天。雛鳥出殼的順序和產卵的順序相同。剛出窩的雛鳥一般在60克左右，眼睛已經稍稍能睜開看東西，它們全身布滿了白色的絨毛。出殼後的第二天雛鳥就可以和它的父母討吃的了，雙親輪流外出捕食喂養它。為了雛鳥便於消化，親鳥先把食物吞到肚子裏進行半消化，然後再吐出來喂它們。一般要分三次吐完，雛鳥自行吞食。育雛期一般要長達4個月。出殼後20以內，雛鳥還沒有任何防禦能力。親鳥時刻輪流守護著它們的巢穴以防天敵的襲擊。出殼60～70天後，幼鳥可以離巢試飛，不過它們隻在巢穴的附近活動，如果遇到狂風暴雨等惡劣天氣，則馬上返回巢中。100天以後，就可以隨親鳥外出覓食，不再回來。
小溪邊的黑鸛
影響黑鸛繁殖力的主要因素是生殖地環境的惡化，尤其是化工、冶金、輕工三大工業排放的廢氣、廢水、廢渣等對環境的汙染。農業生產用的化肥、農藥等汙染了水源，造成黑鸛的食物大量減少，也直接危害它們的健康發育，使得雛鳥死亡率大大增加。人類活動的影響也是黑鸛數量減少的原因。加上它們活動範圍大，巢址很分散，所以很難加以集中保護。目前世界上黑鸛的種群數量明顯減少了，全世界僅存約1000多個繁殖地。黑鸛在我國也是非常罕見的瀕危物種，每年隻能在江西鄱陽湖見到幾十隻越冬的黑鸛。它的主要繁殖地山西，每50～100平方公裏才有一對。不過新疆南部最近發現了數量在500隻以上的大群，給黑鸛的繁衍生息帶來了希望。
鸛科的鳥兒都屬於大型水鳥，它們的嘴一般又長又粗壯。它們的巨大的巢穴一般都搭建在高樹或岩石上。魚類是它們主要的食物，它們也兼吃一些其他的小動物。全球的溫帶和熱帶地區都能看到鸛科這種大型水禽，全世界共有11屬17種，其中大部分種類都分布在非洲和亞洲南部，有的3屬4~5種，生活在我國，即鸛屬的黑鸛、白鸛和東方白鸛，鸛屬的白頭鸛（彩鸛），以及禿鸛屬的禿鸛。在歐洲白鸛是非常有名的鳥，它們常常在人們房屋的屋頂或煙囪上築巢。不同地區白鸛也不相同。我國東部的白鸛的嘴的顏色與其他地區的紅色不相同，它呈黑色，人們都稱它為東方白鸛。鸛類中體型最大的要數禿鸛了，它的肉食性最強，可分為3種，其中兩種生活在亞洲、一種在非洲。非洲禿鸛在非洲非常常見，它們經常和兀鷲爭食腐肉，偶爾還捕食紅鸛等鳥類。在陸地鳥類中，非洲禿鸛的翼展是最大的。