在獵戶座星雲星團和獵戶座四邊形中，有許多表麵溫度高達幾萬度的熱星，它們發出的強烈的紫外輻射使星雲受到激發而產生輻射，因此星雲的光譜主要是發射線。射電觀測發現獵戶座星雲以每秒8公裏的速度離開獵戶座星雲星團。
不管對星雲有何種解釋，毋庸置疑的是，蘊涵其中的恒星與其他恒星是萬物之源。無論是獵戶星雲中的氣體分子，還是太陽係的行星，還是我們後院的樹木，恒星是創造和維持它們的本源。
和人類一樣，恒星也有出生、成熟、衰老和死亡的過程。到底是什麼引發了恒星的誕生，尚且是個謎，但可以肯定是，引力在其中扮演了重要角色：當星雲中的一團氣體，由於某些原因，密度相對其周圍的物質越來越大，氣團將最終萎縮，因為它自身的引力超過了周圍的物質引力。當氣團繼續被自身的引力所凝聚，它的密度愈加稠密，中心開始發熱。待到中心到達一定的密度和溫度，將發生核融合。一顆新的恒星就誕生了。
我們隻要有一副雙筒望遠鏡或小望遠鏡就可以看到獵戶星雲（M42）。若環境理想，以裝上廣角鏡頭的相機進行五分鍾的曝光就能拍攝到整個獵戶座和獵戶座大星雲的粉紅色光芒。透過普通雙筒望遠鏡看獵戶座大星雲，這頭展翅飛翔的火鳥在宇宙中分外顯眼。
古希臘的神話傳說，使得獵戶星雲充滿了浪漫色彩：大約公元前2000年前，占星師將天空中的亮點連接起來，勾勒出了希臘神話中“獵戶”的靈魂。獵戶誕生後，狩獵女神阿耳特彌斯與他墜入愛河。可是女神的兄弟阿波羅卻十分妒忌獵戶的本領，便派蠍子害死了他。獵戶便幻化成美麗的獵戶星雲，像一朵玫瑰一樣在宇宙中注視著他心愛著的女神。
像聖誕樹一樣的麒麟星座
麒麟星座是赤道帶星座之一。位於雙子座以南，大犬座以北，小犬座與獵戶座之間的銀河中。但是，因為這一部分的銀河位於銀河係的邊緣方向，所以遠不如夏天夜晚的銀河明亮。
像玫瑰花一樣美麗的吉祥星座
麒麟座中最美麗的天體是玫瑰星雲，又叫做“薔薇星雲”。在這一片淡淡的玫瑰紅色的星雲中心，是一個由十來顆翠藍和金黃色恒星組成的疏散星團。可惜這朵天上的玫瑰花，從天文望遠鏡中不能直接看出顏色，隻有在用天文望遠鏡長時間拍攝的照片上才能看到它的顏色。早在波斯星圖上，就已經有了這個星座的圖形。它是一匹形似白馬，頭生一角的獨角獸。
麒麟座位於獵戶座東側，正好被銀河“切開”，亮星很少。每年1月5日子夜麒麟座上中天，1月和2月都是觀測它的最佳月份。麒麟座的拉丁文的意思是獨角獸或犀牛。我國天文學家將其翻譯為麒麟。麒麟是一種傳說中的子虛烏有的神秘動物，中國古代傳說描繪的麒麟是獨角的鹿身牛尾獸，全身披鱗甲，古人用它象征祥瑞。
麒麟，是上古中國人最企望出現的吉祥動物，它們的出現表示一代的幸福。因此，那時的人們希望麒麟總是伴隨著自己，給自己帶來幸運和光明，而辟邪。當上古時代的這種信仰被傳承下來的同時，麒麟所具有的吉祥意義也隨之被廣大民眾公認且牢牢地存在於人們的意識之中，麒麟便成了某種意念的象征，某種意境的表現，某種力量的顯示，並啟發人們的想象，引導人們的精神去契合某種意念，進入一種特定的境界，給人們以希望、安慰和某種追求的力量。
像一棵聖誕樹一樣壯觀的麒麟星座
麒麟星座首次被觀測到是在18世紀，天文學家使用智利阿塔卡馬沙漠上的拉西臘天文台的2.2米直徑太空望遠鏡再次拍攝到這一壯觀景象。通過該望遠鏡上裝配的叫做“寬視野成像儀”的特殊天文學攝影儀和一組濾鏡，對麒麟星座觀測成像10小時之久，獲得了像一棵聖誕樹一樣壯觀的麒麟星座全色彩圖片。
照片中的旋渦氣體雲呈現出紅色是由於紫外線釋放自年輕、熾熱的恒星，這些恒星在照片中是那些“藍色點綴”，仿佛在這顆太空聖誕樹上閃閃發光。在接近照片底部的三角形圖案是椎狀星雲，頂部最明亮的恒星可用人體肉眼觀測到，右側釋放出毛茸茸光芒的區域是狐狸皮星雲。照片呈現的這片區域整體上是一個能夠孕育恒星的分子雲，它位於明亮恒星和椎狀星雲之間，天文學家對其的深入觀測分析有助於研究恒星是如何誕生的。
麒麟，是按中國人的思維方式複合構思所產生、創造的一種動物。從其外部形狀上看，麋身，牛尾，馬蹄（史籍中有稱為“狼蹄”），魚鱗皮，一角，角端有肉，黃色。這種造型是將許多實有動物肢解後的新合拚體，它把那些備受人們珍愛的動物所具備的優點全部集中在麒麟這一幻想中的神獸身上，充分體現了中國人的“集美”思想。
所謂“集美”，通俗地說是將一切美好的東西集中在一個事物上的一種表現。這種理念一直是幾千年來中國人精神世界和物質世界所追求實現的目標和願望。因而，麒麟所選擇的鹿、牛、馬、魚等吉祥動物進行組合是有一定的道理的。