繁榮一族
蜥蜴和蛇類在今天地球上的爬行動物中是最為繁榮昌盛的一族。它們生活的範圍相當廣闊，從熱帶到溫帶都能見到它們的身影。其中最常見的是蜥蜴，雖然個子大的蜥蜴很少見，但小型的蜥蜴卻分布非常廣，它們甚至與我們一同生活在大城市的庭院中，比如壁虎。
應當說，小型的蜥蜴是爬行動物中與人類關係最為密切的成員。這與它們適應環境的能力極強有關。小而無害是它們的生存法寶，長得大了，人們會覬覦它們身上的肉；有害的話，人們就會消滅它們。
蜥蜴在地球上的出現比恐龍晚得多，大約在侏羅紀後期才演化出來。到白堊紀初，有的蜥蜴為了適應特定的生活環境，逐漸失去了四肢而變成了蛇。
喙頭蜥
恐龍在世的親戚還有一位，那就是喙頭蜥（即楔齒蜥）。在地球上，喙頭蜥的數量很少，人們對它也很陌生。喙頭蜥是蜥蜴的近親，體長約60厘米，模樣有點像蜥蜴。
它是現存爬行動物中資格最老的一類，被譽為“活化石”。三疊紀的早期，它們的祖先就已活躍在地球上了，2.5億年來，樣子基本上沒多大變化。在喙頭蜥麵前，恐龍、鱷類、蜥蜴類、龜鱉類等，都隻能算是小字輩了。
喙頭蜥的生活
目前，喙頭蜥正在新西蘭南部荒僻的半島上苦度光陰。它是瀕危動物，受到了人類的嚴密保護。
似鴕龍的後代是鴕鳥嗎
鴕鳥與似鴕龍那麼相像，兩者之間隻是一種進化上的趨同現象呢，還是有什麼血緣關係？鴕鳥的模樣非常像似鴕龍。似鴕龍是白堊紀晚期的一種小型獸腳類恐龍。反過來說，似鴕龍也特別像鴕鳥。隻是似鴕龍有一條長長的尾巴，可鴕鳥卻沒有。
鴕鳥的身世
鴕鳥屬於不會飛的平胸鳥類。現存的和已滅絕的平胸鳥類包括有好幾種，除鴕鳥外，還有澳洲的鴯鶓和新幾內亞的食火雞、新西蘭的鷸鴕和恐鳥，以及馬達加斯加的象鳥。其中恐鳥和象鳥在二三百年前已經絕了種。
鴕鳥是雜食性動物，不挑食，對環境有很強的適應能力。鴕鳥從史前一直繁衍至今，全無瀕危之虞。
科學家研究證明，包括鴕鳥在內的所有大型不會飛的鳥均來自同一個祖先，它們的曆史悠久，但身世卻相當神秘。國外有學者曾專門對這類鳥的身世進行過研究。
非鳥恐龍
20世紀90年代，日本科學家、醫學博士福田對似鴕龍和恐鳥的骨骼結構進行了比較解剖學的研究。他的結論是：鴕鳥和恐鳥是由中生代的似鴕龍進化來的。福田說，鴕鳥是似鴕龍的現代變種。他推斷，似鴕龍的身上很可能長有羽毛。
如果是這樣的話，鴕鳥等大型不飛鳥（或稱大型走禽），就是中生代殘存下來的一種恐龍（當然，現在它們的長尾巴已經退化了）。這種恐龍身披羽毛，是一種溫血動物，而不是冷血動物，因而能適應環境的巨變，曆經坎坷，存活至今。
福田有關鴕鳥身世的理論提出不久，我國的遼西就發現了一係列的羽毛恐龍化石，證明小型獸腳類恐龍身上長著羽毛可能是一種普遍現象。專家現在認為，似鴕龍應是有羽毛的恐龍。
應當指出的是，假若鴕鳥等平胸類鳥從未飛起來過的話，那它們就不能算作鳥類，而應歸於羽毛恐龍類，專家現在稱這種恐龍為“非鳥恐龍”。換句話說，鴕鳥不是鳥，鴕鳥是“非鳥恐龍”。非鳥恐龍在白堊紀時遍布世界各地，四處可見。
過去的傳統觀點認為，鴕鳥等平胸鳥類是由會飛的鳥進化來的。的確，會飛的鳥類在一定的條件下是可以演化為不飛鳥的。如當它們飛到這樣一個地方：那裏既沒有天敵，而且食物豐富，同時又不需要因為季節的顯著變化而長途遷徙，長時間生活在這樣的環境裏，最終它們喪失了飛行能力而變成了不飛鳥，原來突起的胸骨也變成了平胸。
那麼鴕鳥究竟是飛鳥，還是似鴕龍的現代變種呢？目前還是沒有明確的答案。
恐怖鳥
在北美洲曾發現過6000萬年前的不飛鳥化石，它可能是現代不飛鳥的祖先類型。這種不飛鳥身高可達2～3米，下肢發達，十分強健，適於奔跑。它們的大腦袋上長著鉤狀的巨喙，但一對翅膀卻小得可憐。後來在南美也發現了大型不飛鳥的化石，它們被稱做恐怖鳥，是一種凶猛的食肉動物。後來恐怖鳥神秘消失，而鴕鳥則大行其道，在第三紀時相當繁盛。