正文 第12章 海洋中的獸類(3)(3 / 3)

海獺的睡床

海獺一般都會白天覓食、晚上睡覺,但它為了保護自己,從來都不睡在岸邊,而是睡在海中海藻繁茂的地方。它經常會借用海藻纏繞住自己的身體,這樣可以防止熟睡後被海浪衝走。

為了更加保險,它們在睡覺時還會彼此間靠得很近。當大群海獺入睡後,總要有幾隻海獺在周圍站崗放哨。值勤的海獺一旦發現情況,便會發出響亮的尖叫聲來喚醒入睡的海獺。

海獺為一夫多妻製,雄海獺會在雌性與幼獸附近的水域建立自己的勢力範圍。在一次繁殖季中,雄海獺可能會與數隻雌海獺交配。海獺的懷孕期約9至10個月,雌性會哺育幼獸約6個月,有時可達一年之久,之後便突然斷奶並遺棄它們。海獺的繁殖比較緩慢,一般5年才有一胎,通常一胎隻有一隻,雙胞胎的情況極為罕見。

神秘的一角鯨

一角鯨隻有兩顆牙,雄性的一角鯨的左牙卻會越長越長,長達3米。一角鯨可能是世界上最神秘的動物之一,它們隻生活在北極水域。因其速度極快,神出鬼沒,所以又稱為“海洋獨角獸”。

一角鯨的謎題

在寒冷的北冰洋海域裏生活著一種奇怪的鯨魚——一角鯨,也有的人叫它獨角獸。它們腹部呈白色,背部為黑色,並夾雜著藍灰色或黑灰色的斑點花紋,是一種嘴裏長牙的怪獸。那枚牙足足有兩三米長,從牙根到牙尖還有一條螺旋狀的溝,自右向左旋轉而上。

盡管人們研究一角鯨有上百年的曆史,但至今仍有許多奧秘未能揭開。第一個疑問當然就是一角鯨那顆超長的牙齒究竟有什麼用處。圍繞這個問題人們也一直在爭論。人們有種種的觀點,甚至還有一些荒誕的說法。有的認為,那顆長牙是用來招引異性同伴注意的,在爭奪雌性配偶時,用長牙進行決鬥。還有人認為,長牙是聽覺係統的一部分。長牙在一角鯨同族中間的“聽覺對抗”中,起著傳遞聲波的作用。還有人猜測長牙在捕食時起誘餌作用。但是,凡此種種說法,都沒有得到普遍的認同。目前大多數人認為一角鯨的長牙僅僅是一種第二性征的標誌而已,它類似於陸地上的雄性獅子頭上的鬃毛,公雞頭上的雞冠。

對一角鯨長牙為其“第二性征”的說法,也有不同看法——在鯨類家族中,似乎隻有一角鯨長著長長的牙齒,怎麼能說一角鯨的那顆長牙是雄性的標誌呢!這似乎不合邏輯。再有,人們經過研究發現,長牙上有十分明顯的螺旋狀槽紋,而且,螺旋槽紋的走向一律是自右向左。這又是為什麼呢?

強大的“逃生術”

一角鯨的逃生本領是非常大的,這本領令科學家非常不解。1988年的夏天,兩位科學家為研究一角鯨的生活習性,在巴芬島以北的一個海灣內拋了一張很大的鯊網。雖然當時一群一群的鯨遊過來,可是除一條被漁網圍住外,其他都逃脫了。這條一角鯨的體長大約有2米,人們在它的牙上裝上了管狀無線電測監裝置,然後將其放回大海中。3天後,這條一角鯨竟然從科學家的嚴密監視中突然消失了。看來,一角鯨的這種逃生本領可能是智慧性的,不同於海洋中其他生物的較低級的本能逃生。這一試驗雖然沒有完成,但它給人們留下的一連串未解之謎,吸引著人們繼續關注這種奇特的生靈。

關於一角鯨還有很多有趣的故事,在中世紀的歐洲,一些有錢人認為一角鯨的牙就是傳說中的獨角獸的角,於是對它這枚牙齒非常著迷,甚至相信它是靈丹妙藥,可以醫治百病。他們把它做成酒杯,因為他們相信,這樣可以驗證食物或者酒中是否有毒。還有的把它們做成裝飾品,用來顯示自己的尊貴和富有。但是,北極地區的愛斯基摩人不這樣認為,當地的人們把它們叫做“屍體鯨”。因為它們常常腹部朝上,躺著一動不動,就好像一具屍體一樣。當地人看重的是一角鯨的皮和皮下的鯨油。一角鯨的皮很好吃,還含有大量的維生素C。