16世紀時的法國連年與鄰國交戰，國內的青壯年男丁差不多全被征兵，為皇室作戰。19歲的理發匠巴雷自然也難逃厄運。因為他有理發的手藝，所以當了一名隨軍的理發師，按那時的規矩，軍中理發師還兼作戰時的臨時外科醫生，負責治療傷員。當時，在戰爭中已經廣泛使用霰彈炮和火槍。每打完一仗，都有大批傷員。而在300多年前，歐洲的外傷醫學還相當落後，治療槍傷的唯一辦法是用燒紅的烙鐵或滾燙的熱油直接往傷員受傷的部位燒灼或澆注。據說，隻有這樣做，才能防止火槍發射時的煙霧對人體的毒害。當時，歐洲人還不懂得麻醉術，受傷的士兵在皮肉噝噝作響的燒灼聲中，發出絕望的慘叫。在飽受這樣的酷刑之後，他們不是昏迷不醒，就是因為忍受不了這種折磨而死去。
富有同情心的巴需，每每做這樣的手術，看到傷員在燒紅的烙鐵下掙紮時痛苦萬狀的情景，心情真是萬分沉重。
在那個時候，理發師莊往還兼處理骨折、創傷、作放血治療等醫療服務。理發師簡直就頂半個外科醫生。巴雷是個刻苦好學的入，不僅理發手藝好，醫道也很精通。他對在歐洲流傳了幾百年的燒灼治療很是不滿。他想，最好能用一種於淨的、柔和的膏脂類的東西敷在傷口上。這樣，使創麵與空氣隔絕，到保護作用，然後讓傷口逐漸愈合。
1536年，巴雷所在的軍團與神聖羅馬的軍隊在法國北部展開了一場激烈的戰鬥。設在戰地的臨時急救站裏送進一批又一批的傷員。由於傷員實在太多，用來澆這傷口的沸油一時供應不上。麵對一個個痛不欲生的戰友，巴雷拿出自己早巳配製好的藥膏，大膽地給傷員們用上了。
巴雷發明的藥膏，在今天看來一點也不複雜。它是用熟雞蛋黃、玫瑰油、鬆節油等調和而成的。這種呈淡黃色的藥膏散發著清吞，使用後，效果竟是出奇得好。傷員的傷口既沒有發炎，也沒有腫脹，更沒有他擔心的受火槍煙霧“毒氣”中毒的現象。不久，這些傷員們的傷口逐漸愈合了，他們很快地恢複了健康，重返前線。而那些接受燒灼、澆注治療的傷員卻個個徘徊在死亡的邊緣，在痛苦中受盡了煎熬。
一種全新的、科學的槍傷新療法就這樣在炮火中涎生了！它深受廣大傷員的歡迎。巴雷的新療法迅速地推廣開來，一直沿用了很長時間。直到現在，臨床使用的某些曲膏還是後人在巴雷發明的基礎上加以改進後製成的。
除了發明槍傷藥膏外，巴雷在醫學上還有許多發明。當時，對傷員采用烙鐵燒灼創麵的另一個目的是為了結紮血管，這是止血的必要手段。巴雷經過仔細觀察，發現隻要將傷口以上的大血管用繩子結紮起來，就像把河流的主流切斷，支流自然就斷水的道理一樣，很容易達到止血的目的。這種辦法一采用，效果也是出奇得好：不僅血止住了，而且捆紮後肢體局部麻木，能大大減輕傷員的疼痛感。這一革新，使外科截肢術獲得重大進展。
巴雷還有一項造福人類的功德，就是發明了給胎位不正的孕婦使用的腹部按摩法。這種方法能使胎位撥正，使孕婦順利分娩。直到現在，這種方法仍在應用。
巴雷的傑出貢獻，把歐洲的外科醫學大大地往前推進了一步。1575年，巴雷總結了自己從醫40多年的經驗，用通俗、淺顯的文字，寫成了一部內容豐富、翔實的醫學巨著——《外科學》。這部著作後來成為軍醫的必讀書，成為外科醫生的工作手冊。
這位拿理發刀出身的醫生，是現代外科醫學的創始人。