我們常會遇到這樣一些人，他們對自己身體的細微部位注意。例如：有人用手指去觸摸咽喉時，一旦摸到“會厭”就嚇得滿頭大汗，甚至跑到醫院找醫生述說什麼嗓子裏有“蟲子”上來了。還有的人說自己“得癌症”了，準備和親人“告別”。這不是講笑話，筆者就曾遇到過幾起這樣的事情。這說明，有的人對會厭在什麼部位，又起什麼作用是一無所知的。
會厭呈葉子的形狀，附著在甲狀軟骨的內麵，切跡的下方，舌根的後下方。當吞咽食物或飲水時，它便反射性地自動地將氣管遮蓋住，使食物沿食道下行以免誤入歧途。
當進食不慎時，異物可將會厭刺傷。如果被刺傷的會厭被細菌感染就會發炎。會厭一旦發炎，則來勢凶、發展快，如不及時治療，常常會在較短時間內引起呼吸道梗阻，重者可發生窒息，甚至死亡。國內外均有關於急性會厭炎引起患者突然死亡的病例報告。所以，臨床醫生若僅注意咽部充血而忽視對喉部的檢查，會延誤對本病的診斷和治療。
急性會厭炎的主要症狀是咽部疼痛和咽下困難，從而使口腔內粘稠的分泌物不能咽下或吐出。因此，病人發聲像口內含有東西一樣。本病的早期，無聲音嘶啞和呼吸道阻塞現象；當病情發展，會厭舌麵水腫加劇時，可以使會厭向下向後移，以致遮蓋聲門。這樣，吸氣時使喉梗阻便更為嚴重，而粘稠的分泌物又可誘發氣道阻塞。
由於急性會厭炎起病急、危害大，不及時搶救治療可以危及生命，所以治療該病時，必須給予較足量的抗生素，同時給予皮質激素以期盡快地控製感染。醫生要密切觀察病情變化，並作好氣管切開的準備。若有膿腫形成，應在直接喉鏡下進行切開引流術。若病人發生急性喉阻塞時，應及時果斷地作氣管切開術。