誰都有這種體驗：當你不小心碰撞了身體某一部位，或扭了某一個關節時，隻要皮膚沒有破損，你都會自覺與不自覺地用手揉搓、按壓受傷的部位。其實，這就是最簡單的按摩。
按摩又稱推拿，是用手在人體皮膚、肌肉及穴位上施行各種手法，以達到保健治療目的的方法。
按摩為什麼能治病呢？中醫理論認為，要維持人體的身體健康，必須使經絡疏通，血脈流暢，陰陽調和。而按摩的作用，正在於流暢血脈，調和陰陽。人體一旦有病，往往影響經絡和血脈的暢通；特別是筋骨和肌肉的損傷，更易引起經絡阻滯，血脈淤結。用按摩方法可使經絡疏通，氣血流暢，其病即可痊愈。
按摩的各種手法，均通過改善局部皮膚、肌肉、關節、神經、血管及淋巴管等處的血液循環，使新陳代謝加快、毛細血管擴張、炎性滲出物吸收增多，從而加速局部浮腫和淤血的消散。
按摩的手法很多，主要有按、摩、推、拿、揉、搓、掐、點及叩等9種。這9種方法，不論在醫院，在家裏，或外出旅遊，均可應用。
按摩方法廣泛適用於各種急、慢性疾病和機能衰退的病症，而且對於某些疾病，可以收到其他治療方法所不能比擬的治療效果，如頸椎病、腰椎間盤突出症及肩周炎等。按摩的主要適應症有：頭痛，頭暈，神經衰弱，感冒，胃痛，高血壓，腹瀉，腹痛，便秘，遺尿，遺精，陽痿，疝痛，肥胖症，急、慢性腰痛，腰腿痛，風濕性關節炎，脊椎關節炎，類風濕性關節炎，半身不遂，截癱，麵癱，四肢痙攣，落枕，腱鞘囊腫，扭傷，婦女痛經、月經不調、乳腺炎，小兒疳積、泄渲、遺尿、急慢驚風、小兒麻痹後遺症，脫肛及近視眼等。
由於按摩是一種機械性刺激很強的治療方法，因此，使用不當往往可得到相反的效果。所以，不論是自我按摩，還是求助他人按摩，最好都先請教一下按摩專科醫生，弄清哪些是按摩療法適宜的，哪些是不適宜的，哪些是禁忌的。凡有以下情況，應禁忌按摩治療：急性腹膜炎，急性胰腺炎，胃及十二指腸急性穿孔，結核和化膿性疾病，癌症的局部病灶，皮膚有破損，妊娠婦女的腹部及腰骶部。另外，饑餓、疲勞、酒醉、嚴重心髒病及病情危重者，也應禁用按摩治療。