所謂移動通信就是移動體之間的通信，或移動體與固定體之間的通信。移動體可以是人，也可以是汽車、火車、輪船、飛機等在移動狀態中的物體。
移動通信與固定物體之間的通信比較起來，具有一係列的特點，主要是：（1）移動性。就是要保持物體在移動狀態中的通信，因而它必須是無線通信，或無線通信與有線通信的結合。（2）電波傳播條件複雜。因移動體可能在各種環境中運動，電磁波在傳播時會產生反射、折射、繞射、多普勒效應等現象，產生多徑幹擾、信號傳播延遲和展寬等效應。（3）噪聲和幹擾嚴重。在城市環境中的汽車火花噪聲、各種工業噪聲，移動用戶之間的互調幹擾，鄰道幹擾、同頻幹擾等。（4）係統和網絡結構複雜。它是一個多用戶通信係統和網絡，必須使用戶之間互不幹擾，能協調一致地工作。此外，移動通信係統還應與市話網、衛星通信網、數據網等互連，整個網絡結構是很複雜的。（5）要求頻帶利用率高、設備性能好。
移動通信的種類繁多。按使用要求和工作場合不同可以分為（1）集群移動通信，也稱大區製移動通信。它的特點為隻有一個基站，天線高度為幾十米至百餘米，覆蓋半徑為30～50km，發射機功率可高達200W。用戶數約為幾十至幾百，可以是車載台，也可以是手持台。它們可以與基站通信，也可通過基站與其他移動台及市話用戶通信，基站與市站有線網連接。（2）蜂房移動通信，也稱小區製移動通信。它的特點是把整個大範圍的服務區劃分成許多小區，每個小區設置一個基站，負責本小區各個移動台的聯絡與控製，各個基站通過移動交換中心相互聯係，並與市話局連接。利用超短波電波傳播距離有限的特點，離開一定距離的小區可以重複使用頻率，使頻率資源可以充分利用。每個小區的用戶在1000以上，全部覆蓋區最終的容量可達100萬用戶。（3）衛星移動通信。利用衛星轉發信號也可實現移動通信。對於車載移動通信可采用赤道固定衛星，而對手持終端，采用中低軌道的多顆星座衛星較為有利。（4）無繩電話。對於室內外慢速移動的手持終端的通信，則采用小功率、通信距離近的、輕便的無繩電話機。它們可以經過通信點與市話用戶進行單向或雙方向的通信。
現有的大量的移動通信都持用模擬識別信號，稱為模擬移動通信。但為了解決容量增加，提高通話質量和增加服務功能，目前已開始應用數字識別信號，即數字移動通信。在製式上則有時分多址（TDMA）和碼分多址（CDMA）兩種。前者在全世界有歐洲的GSM係統（全球移動通信係統）和北美的雙模製式標準IS-54及日本的JDC標準。對於碼分多址，則有美國Qualcomnn公司研製的IS-95標準的係統。總的趨勢是數字移動通信將取代模擬移動通信，CDMA體製將更占優勢。而移動通信將向個人通信發展。進入21世紀則成為全球信息高速公路的重要組成部分。移動通信將有更為輝煌的未來。
微波通信
微波的波長很短，繞過障礙物的能力很小，容易被地球表麵吸收，因此，電視廣播信號不能用地波方式傳播。微波一般能透過電離層，因而也不能利用電離層的反射進行天波傳播。電視廣播信號主要靠空間波直線傳播。這樣，電視廣播信號的傳播距離就受到地球曲率半徑的限製。由此可知，電視廣播信號直接傳播的距離是有限的，接收點距離電視台越遠，接收天線需架設得越高，這樣才能接收到電視台的信號。例如，當發射天線高度為150米，接收天線高度為10米時，即使沒有高山或高大建築物相阻，則最遠隻不過在63千米的地方接收到電視信號。
在實際應用中，發射天線和接收天線的高度及傳輸功率都會受到一定限製。要將電視信號送至千裏之外，就必須設立許許多多的微波接力站。每一個接力站在接收到上一接力站的信號後，由接力站的信號放大器來彌補傳輸信號的損耗，然後再發送至下一個微波接力站，如此一環接一環。由於電波傳輸的速度極快，幾乎在同一瞬間，就可完成全部接力站的傳送。因此，相隔千裏之遙也能同時觀看同一個電視節目。