重機槍的射程比步槍、衝鋒槍的射程都遠。使用普通槍彈時，在3000米遠的距離仍有一定的殺傷力，如果用特種彈，其射程可達到5000米。重機槍靠大容量的彈鏈箱供彈，槍架可以調整為平射、高射兩種狀態。在500米高的範圍內，用重機槍打擊傘兵，非常有效。
1940年起，蘇聯武器設計師郭留諾夫開始設計新式重機槍，他把原來的水冷式改為氣冷式，這樣就使槍的機件減少了三分之二，重量也減輕26公斤，這種重機槍在蘇聯衛國戰爭中發揮了它很大的作用。由於現代戰爭對武器的機動性越來越高的要求，到了60年代初期，7．62毫米子彈的重機槍逐漸被通用機槍所替代。
重機槍在它的發展過程中意外產生了三個小兄弟，一個是輕機槍，另一個是通用機槍，還有一個是高射機槍。
輕機槍
輕機槍比重機槍稍輕，輕機槍可以跟隨步兵衝鋒陷陣。最初，是德國人將馬克沁重機槍加以改進，形成了重量隻有16公斤的輕機槍。
輕機槍的槍管較厚，並配備有快速更換槍管的冷卻措施，能夠進行長時間的連續射擊，因此具有良好的射擊密度。輕機槍靠彈鏈或彈匣供彈，通常每分鍾可發射子彈150發；連續射擊時可連射子彈300發。這相當於許多支步槍的集中火力了，能有效地殺傷800米以內的集團目標和重要的單個目標。
輕機槍有兩支腳架，射擊穩定性好。必要時，還可端起機身進行掃射，或者邊行進邊射擊。
世界上比較著名的輕機槍是美國的XM248輕機槍，這種槍連同200發子彈的容彈器隻有8．4公斤，操作起來極為簡便。德國的HK-Z1A1班用機槍在使用子彈方麵，具有很大的靈活性，隻要更換槍管、槍機和供彈裝置，就可以使用美國的XM428的毫米槍彈了。
無聲槍
偵察兵在執行任務時，常常用一種射擊聲音很小的槍，叫做無聲槍。無聲槍在室內射擊時，室外便聽不到聲音；若在野外射擊，室內便聽不到聲音。白天在一定的距離內射擊，看不見槍口的火焰，夜晚則不露光。
現在的無聲槍有兩種：一種是用來消滅單個敵人的無聲手槍；另一種是用來襲擊小股敵人的無聲衝鋒槍。
無聲槍之所以射擊的響聲輕微，是因為它采用了消聲措施：一是安裝了消音設備，這種消音設備的外形酷像一個長圓筒，裏麵裝有能減低火藥氣體速度的圓形消音隔板或者網狀的消音絲網。火藥氣體通過這些隔板或者網狀物後，速度便降低，壓力減少，聲音自然就小多了。有的無聲槍在消音裝置的圓筒外麵再套上一層橡皮。彈頭由槍口射出，子彈穿過橡皮時，橡皮很快便收縮，阻止了氣體外流，響聲又可降低一部分。還有的無聲槍在消聲裝備圓筒的後半部槍管上，開有一些細小的排氣孔，導出槍膛內的一部分火藥氣體，以此減少槍口處的氣體壓力。二是采用速燃火藥代替普通火藥，因為速燃火藥的燃燒速度快，所以出槍口產生的壓力比普通火藥低，發出的響聲也就自然減弱了。
世界上比較著名的無聲槍是英國史特靈，“帕切特”MK5微聲衝鋒槍，這種槍射擊時在30米外的距離都聽不到聲音，50米外的距離都看不見火光。它的最大射程是150米。
間諜艙
間諜槍，顧名思義就是間諜攜帶的槍。它的製作十分精致，常常加以巧妙的偽裝，因此十分便於秘密攜帶。
19世紀末20世紀初，手杖槍比較流行。這種間諜槍像一件精美的工藝品，有玉製的手柄，雕刻得十分華麗。當你把手柄擰下來時就會發現，原來這是一支手槍，有的甚至還帶有一把明晃晃的刺刀。
煙盒槍外表多看來很像一包普通的香煙，揭開錫紙後，裏麵便露出一根6．35毫米口徑的槍管。煙盒槍在煙盒的側麵裝有壓杆式的觸發器，隻要用手指一按，煙盒裏麵就會射出子彈來。打火機槍的槍管隻有1．27厘米長，連同觸發器都全部隱藏在蓋子裏。
鑰匙槍被做成鑰匙式樣，鑰匙柄打開後能裝填子彈，柄上裝有指扣式觸發器。公文箱槍，從外表看起來，它和普通手提包沒有多大的差別，然而裏麵卻裝著一支短槍管的來複槍，並帶有一個消音筒。這種槍在箱子的提手下麵設置有一個銅指環，隻要扣動銅指環，使觸發杆啟動扳機，子彈就會從箱子的小孔裏射出去，而且聲音很小，一般不易被覺察。
另外還有鋼筆槍、銅筆槍、煙鬥槍、腰帶扣槍等種類的間諜槍，五花八門，無奇不有。
激光槍
有一種把激光當子彈用的激光槍，主要被用來射擊單個敵人，使被擊中的人雙目失明、死亡或因衣服著火而喪失戰鬥力。同時，激光槍也可使激光或紅外測距儀、各種類型的夜視儀的光敏元件損傷，導致失靈。