根據發動機的主要構造
為什麼買汽車的時候，別人會向我們介紹：這是多少多少升的汽車？這樣介紹是因為汽車的功能在很大程度上由發動機決定，而發動機的型號就是用升來表示的。
目前幾乎所有汽車都使用四衝程燃燒循環來將汽油轉化為動能。如果將高能燃料（例如汽油）放在一個小的密閉空間中並點燃它，它將以氣體膨脹的形式釋放出巨大能量。在發動機中，能量被轉換為運動。發動機配有活塞，活塞在氣缸中上下移動：活塞從頂部向底部移動時，會吸入一定量的空氣。活塞可吸入的空氣量取決於活塞的橫截麵積以及它從頂部向底部的移動距離。
假設汽車中活塞的直徑（也稱為缸徑）為10.16厘米，並且活塞從頂部向底部移動了10.16厘米（也稱為衝程）。
汽車製造商會對上麵的數字進行四舍五入，稱汽車配有3.3升的發動機。這表明這種特定發動機的排量為3.3升。如果將該發動機的曲軸完整旋轉兩圈，則這四個活塞將總共吸入3.3升的空氣。
那麼，為什麼應該關心排量呢？為什麼在許多汽車的後麵都有一個標明發動機排量的標簽呢？通過發動機排量，能夠大致估算出發動機能夠產生的最大功率。在將汽油與空氣混合並在發動機內燃燒時，輸入的汽油量是有限製的。汽油量受氧氣量的限製——如果氣缸中沒有來燃燒它的氧氣，混入再多汽油，也不會起作用。這一比率大約是15：1——從重量上來說，是將15份空氣與1份汽油混合。通過排量，可以知道發動機可燃燒的最大汽油量，這將決定發動機可產生的最大功率。
通常，可通過排量大致了解發動機的功率。排量為0.5升的氣缸可以容納兩倍於排量為0.25升的氣缸的燃油、空氣混合物，因此前者的功率是後者的兩倍（如果其他條件相同）。所以，2.0升發動機的功率大致等於4.0升發動機的一半。
當然，可以通過增加氣缸數量或者增大所有氣缸的燃燒室（或者同時增加二者）來提高發動機的排量。可能會生產出性能很差但排量為10升的發動機。另外，也有可能會生產出這樣的發動機：排量僅為1升，但由於設計精巧，能夠利用所吸入的汽油提供絕佳的性能。盡管其中一個發動機的排量是另一個的10倍，但這兩個發動機可能具有相同的額定馬力。但一般而言，如果所有其他條件都相同，10升發動機所產生的功率應該是1升發動機的10倍。
所以，當我們再聽到類似的名詞時，我們就可以輕易知道別人跟我們談到的是什麼樣的汽車了。
“格言”理想是方向盤，驅動力是發動機。一個合格的領導在指導、激勵下屬的過程中，要在找到方向盤的同時，找到一個現實的、可靠的、立竿見影的發動機。
——《青梅煮酒論領導》老張和小王都認為自己的駕駛技術好，車速快，而且兩個人誰也不服誰。
這天，兩個人又坐在一起吹了起來。
老張說道：“我開車那才叫快呢！有一次，我發現有一個車輪掉了，我就往回找，發現車輪掉在了50公裏以外，我隻用三個車輪愣是開了50公裏！”
小王不屑地說道：“那算什麼！上次我去天津辦事，回來後發現發動機跑丟了，沒過多久，天津那邊就打來電話，告訴我車的發動機掉在他們單位了！”