一天兩天三天四天
我們中國人素來是勤儉節約的民族，剩菜剩飯通常都不會浪費掉，往往會熱一熱再吃。現在都有了冰箱，我們更加不會隨便倒掉剩菜剩飯。實際上，即使有冰箱，剩菜剩飯也是有保存期限的，這時候往往會在家人中產生不同的意見。到底是扔還是不扔？
在還沒有方便儀器能測出食物腐壞的具體數據前，我們往往依靠簡單辨識外觀和氣味的方法來鑒定食物。比如牛奶變得黏稠時就該扔掉，飯有餿味也要扔掉。但就安全而言，食物的黏性、臭味、斑點或顏色變化，並沒有太大的含義。這些跡象可能使食物看起來不好吃，但未必會使人生病。要弄清的是科學家所指的腐敗菌和病原菌之間的差別在哪裏。
實際上大部分長在米飯或水果上的黴菌都是無毒的，除非我們對黴菌有過敏性反應，否則隻要切掉發黴的部分，剩下的仍可食用，對健康不會有影響。聞起來有酸味的湯，煮過之後還是可以喝的。
值得注意的是，某些使我們生病的病原菌是無味、無色、看不見的，它們也不會引起食物外觀明顯的改變。沙門氏菌就是一種看不見的病原菌，即使把它放在顯微鏡下，也很難找到。然而大多數感染沙門氏菌的人會在受到感染後的12～72小時出現腹瀉、嘔吐、發熱和腹痛等臨床症狀，一般在4至7天內可以恢複。但如果病菌感染了淋巴腺並侵入血液的話，不及時采用抗菌素治療，就有可能引起死亡。盡管感染沙門氏菌的腹瀉病人一般可以完全恢複，但胃腸功能要完全恢複正常可能要數月之久。更可怕的是少數感染沙門氏菌的病人可能會繼發關節痛、眼炎和尿痛等症狀。繼發症狀可以持續數月或數年，並可能導致慢性關節炎，很難治愈。
雖然沙門氏菌等可怕的致病菌無法用感官分辨，但保存不超過4天的食物，以及冷凍在-18℃以下的新鮮食物，將保證是安全。冰箱隻能抑製細菌成長以延長食物的保存期限，而沒有殺菌功能，所以一定要遵守保存期限。冰箱溫度調至4℃，雞肉、牛肉、牛肉及羊肉可維持3天安全期，而吃剩的食物則可保存4天。
估計一般家庭的冰箱是不會達到-18℃以下的冷凍溫度的，所以說剩菜剩飯最多可以存放4天，過期的話可要趕快處理。
“格言”一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱。
——朱柏廬從前，有個國王到農莊去體察民情，他問農夫每天給豬吃什麼，農夫回答說：“剩菜剩飯！”國王不悅：“怎麼能虐待它們，讓它們吃這些呢？”
第二次國王又來到農夫家，問了同樣的問題，農夫誠惶誠恐地說：“每天喂的牛奶麵包。”國王大怒：“怎麼能夠如此浪費和奢侈呢？”
第三次國王又來到農夫家，問同樣的問題時，農夫無可奈何地說：“我給它十塊錢，叫它想吃什麼買什麼！”