因為那是兩匹馬屁股的寬度！
全世界的鐵軌實際其實寬度各不一樣，但是，國際法規定的標準鐵軌的寬度都是一樣的。比如在中國，鐵路的軌道分為標準軌道和窄軌軌道。軌距是鋼軌頭部頂麵下16毫米範圍內，兩股鋼軌作用邊之間的最小距離。標準軌距為1435毫米。新建國家鐵路必須采用標準軌距。窄軌軌距為762毫米或者1000毫米。中國鐵路主要采用1435毫米的標準軌距。世界上大多數國家的鐵軌都是標準軌，軌距都是1435毫米。少數國家為寬軌，是1520毫米，如俄羅斯以及原蘇聯的加盟共和國。還有窄軌，如中國台灣、雲南等地，為1000毫米，也稱米軌。
各國鐵路軌距標準不一，造成了運輸線路的不暢通。東北亞區域陸路相連的中、俄、蒙、朝、韓5國中，中、朝、韓為標準軌，俄、蒙為寬軌。這樣，即使鐵路線路可以連接上，但仍然無法實現運輸線路的暢通。這個問題雖然也可以用上集裝箱方式來解決，但提高了運輸成本。為了解決以上的混亂狀況，1937年國際鐵路協會作出規定：1435毫米的軌距為國際通用的標準，1520毫米以上的軌距為寬軌，1067毫米以下的軌距為窄軌。
為什麼要將1435毫米這個數字作為世界鐵路的標準軌距呢？這是個很奇怪的標準，究竟從何而來的？
最早的火車和鐵路出現在英國。1825年，英國人斯蒂芬森設計製造了最原始的蒸汽機車“運動”號，這是世界上正式啟用的第一列旅客列車。這條鐵路的軌距是4.85英尺，折合公製為1435毫米。1846年，英國國會把這個軌距確定為標準軌距，非經特準，禁止在新鐵路線上采用其他軌距。當時的英國是資本主義強國，因此也把這個標準推行到他的殖民地。例如，主持修築中國第一條鐵路——唐胥鐵路的工程師就是英國人，他就力主采用1435毫米寬的軌距。從現實情況看，全世界采用1435毫米軌距的國家占多數，所以把1435毫米定為國際標準軌距也就順理成章。
那麼為什麼最早建造鐵路的英國人用這個標準呢？原來英國的鐵路是由建電車軌道的人設計的，而這個1435毫米正是電車所用的標準。電車軌標準又是從哪裏來的呢？原來最先造電車的人以前是造馬車的。而他們是用馬車的輪寬做標準。好了，那麼，馬車為什麼要用這個一定的輪距作標準呢？因為如果那時候的馬車用任何其他輪距的話，馬車的輪子很快會在英國的老路上撞壞的。為什麼？因為這些路上的轍跡的寬度為1435毫米。這些轍跡又是從何而來呢？答案是：古羅馬人定的，1435毫米正是羅馬戰車的寬度。如果任何人用不同的輪寬在這些路上行車的話，他的輪子的壽命都不會長。我們再問：羅馬人為什麼用1435毫米為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是兩匹拉戰車的馬的屁股的寬度。
在世界越來越傾向標準化建設的時候，我們萬萬沒想到這些標準，這些曆史的習慣，會是如此源遠流長，可見曆史慣性的力量是多麼的強大，要衝破由習慣形成的規則又是多麼的艱難，所以說好習慣將不隻影響人的一生。
“格言”總以某種固定方式行事，人便能養成習慣。
——亞裏士多德蘇聯領導人列寧、斯大林、赫魯曉夫、勃列日涅夫和戈爾巴喬夫一起坐火車旅行。忽然前麵沒有鐵軌了，火車停下。
列寧下車，對車上的乘客發表一篇長篇演說，號召大家一起修路。路通了，火車又可以走了。
走了一段，又沒鐵軌了，斯大林站起來，對車上的乘客命令：全部下車，把火車抬到有鐵軌的地方！
到了有鐵軌的地方，火車又可以開行了。
開了一段，又沒鐵軌了。這時赫魯曉夫站起來，讓乘客下車，把後麵的鐵軌全拆了，鋪到前麵去。
火車繼續開了。
前麵又沒鐵軌了，戈爾巴喬夫沉思道：“把火車拆了，每人帶一塊，到有鐵軌的地方再拚裝起來。”