因為生長激素的影響
向日葵是一種奇妙的花，白天去觀察它，發現它總是會將金燦燦的花盤朝向太陽。實際上，向日葵，也正是由此而得名。關於向日葵明顯地跟著太陽轉向的原因，眾說紛紜，很多人都認為向日葵朝陽僅與光能照射有關，其實與重力作用也有著密切關係。
植物體內會產生一種奇妙的生長素，大多集中在生長旺盛的部位，衰老的組織和器官中則含量較少。這種植物生長素有三個特點：第一，能夠促進（過多的時候抑製）細胞的生長，加速（過多的時候減慢）細胞的分裂繁殖；第二，背光，遇到光能照射，就跑到背光的一麵去；第三，向地，在重力作用下，從植物的上端向下端運輸，從背地一側往向地一側運輸，而不能倒轉過來運輸。
旭日東升，翠綠欲滴的向日葵東側，由於受到陽光照射，致使生長旺盛的頂端幼莖，在其背光的西側生長素分布較多。西側的細胞縱向伸長生長得快，結果使得幼莖朝向生長慢的東側彎曲，即向日葵頂端的花盤早晨向東彎曲。隨著太陽在空中的移動，改變光照方向，向日葵頂端的花盤也不斷改變方向，中午直立，下午向西彎曲，這些都表現為莖頂彎曲的向光性。
太陽落山後，大地一片漆黑，由光能照射引起植物體內生長素分布不均的現象消失。但由重力作用而引起植物體內生長素分布不均，則從次要地位上升為主導地位。在向西彎曲的向日葵幼莖下側（向地側），分布著較多的生長素，致使該側細胞分裂增多、伸長。向地這側生長得快，使得莖朝生長慢的、背地的上側彎曲，結果使白天彎曲的植株挺直。
不過，向日葵也不是永遠向日的。從發芽到花盤盛開之前這一段時間，向日葵是向日的，隨著向日葵花盤的增大，向日葵早晨向東彎曲、中午直立、下午向西彎曲、夜間直立的周而複始的轉向逐漸停止。花盤除表現為越來越明顯的下垂外，朝向不再改變。抑製轉向的因素，一是不斷增大的花盤重力；二是成熟期臨近，分生區和伸長區的生長過程已基本結束。而已不再是幼嫩莖的組織，趨向衰老，生長素含量較少，木栓層形成，不能生長，自然就不會有向日的現象了。
不再向日轉動後，而是固定朝向東方。這樣對向日葵的繁衍有益處。向日葵的花粉怕高溫，如果溫度高於30℃，就會被灼傷，因此固定朝向東方，可以避免正午陽光的直射，減少輻射量。而且，花盤一大早就受陽光照射，卻有助於烘幹在夜晚時凝聚的露水，減少受黴菌侵襲的可能。而且在寒冷的早晨，在陽光的照射下，向日葵的花盤成了溫暖的小窩，能吸引昆蟲在那裏停留，幫助傳粉。
小小的一個向日葵向日問題，隱藏著很多生物學原理。
“格言”更無柳絮因風起，惟有葵花向日傾。
——司馬光克呂提厄（Clytie）是一位海洋女神。
她曾是太陽神赫利俄斯（Helius）的情人，但後來赫利俄斯又愛上波斯公主琉科托厄（Leucothoe）。妒火中燒的克呂提厄向波斯王俄耳卡摩斯（Orchamus）告發了琉科托厄與赫利俄斯的關係。俄耳卡摩斯下令將不貞的女兒活埋。
赫利俄斯得知此事後，徹底斷絕了與克呂提厄的來往。癡情的克呂提厄一連數天不吃不喝，凝望著赫利俄斯駕駛太陽車東升西落，日漸憔悴，最終化為一株向日葵。