因為諸侯國爭戰不休
春秋戰國時期，是中國曆史上富有異彩的時代，百家爭鳴，諸子蜂起。其中特別活躍的就有縱橫家。縱橫家出現於戰國至秦漢之際，多為策辯之士，是戰國時以從事政治外交活動為主的一派，可稱為中國五千年中，最早也最特殊的外交政治家。
縱橫即合縱連橫。“縱”與“橫”的來曆，據說是因南北向稱為“縱”，東西向稱“橫”。“縱”指“合縱”，即合眾弱以攻一強，指戰國時齊、楚、燕、韓、趙、魏六國聯合抗秦的外交策略；“橫”指“連橫”，即一強連一弱以破獲眾弱，指以上六國分別與秦國結盟的外交策略。所謂“縱橫家”，指鼓吹“合縱”或“連橫”外交策略的人物。
縱橫家是最講實務的，一切從客觀出發，並以取得成功為目標。他們其實是一類傑出的謀士和辯士，一直是戰國社會舞台上的活躍分子，並且舉足輕重，被形容為“翻手為雲，覆手變雨”，操縱著戰國鬥爭的局勢。
他們的出現，主要是因為當時割據分爭，王權不能穩固統一，需要在國力富足的基礎上，利用聯合、排斥、危逼、利誘或輔之以兵法不戰而勝，或以較少的損失獲得最大的收益。他們的智謀、思想、手段、策略，基本上是當時處理國與國之間問題的最好辦法，可以說，中國真正意義上的外交鬥爭，就是從那個時候開始的。
縱橫家人物多出身貧賤，然而他們卓越的功勳，千古以來璀璨奪目。他們以布衣之身，庭說諸侯，可以以三寸之舌退百萬雄師；也可以以縱橫之術，解不測之危。蘇秦佩六國相印，連六國逼秦廢棄帝位；張儀雄才大略，以片言得楚六百裏；唐雎機智勇敢，直斥秦王存安陵封地；藺相如雖非武將，但浩然正氣直逼秦王，不僅完璧歸趙，而且未曾使趙受辱。縱橫之士智能雙全，有不乏仁義之輩，侯生勸說信陵君奪軍救趙，保全了趙國；觸龍勸說趙太後以兒子為人質，拯救了趙國。幾乎可以說是一言興邦了。
不過天下大勢，合久必分，分久必合。經過長年的征戰，秦國在諸侯國中越來越強大，最終並吞了六國，海內一統。縱橫家也就無用武之地了。
縱橫家主要著作今僅存《鬼穀子》十三篇、《戰國策》三十三篇（主要是縱橫謀士之言行）、《蘇子》三十一篇、《張子》十篇。《戰國策》一書是遊說辭總集，幾乎所有縱橫家謀士的言行都在此書。
“格言”縱者，合眾弱以攻一強也；橫者，事一強以攻眾弱也。
——韓非楚王問縱橫家陳軫道：“我對待賢士，夠盡心的了。然而天下的賢士，卻不肯聚來，這是為什麼呢？”
陳軫說：“我年輕時，到過燕國，寄住在燕市的客舍裏。那裏前後有許多客店，其中東邊的那家最好，但去的客人稀少，有時整天不來一人。打聽一下緣故，原來是東邊那家有惡狗，聽見人聲就出來咬人，現在您的宮門前，莫不是也有‘惡狗’吧？”