1960年7月28日，雪豹和小狐狸執行第一次飛行任務。它們很興奮，舔舔科學家的手，還撒撒嬌，沒有一點害怕的樣子。運載火箭發射後28.5秒發生爆炸，雪豹和小狐狸再也沒有回來。人們對它們的殘體給予烈士規格的安葬。
1960年12月22日，小婦人和小美從拜科努爾發射場乘坐運載火箭發射升空，到達了遠地點214千米的亞軌道。在返回地麵時，火箭彈出小狗乘坐的太空艙。搜索部隊迅速出動，尋找太空艙。第一天，厚厚的積雪掩埋了太空艙。搜索部隊報告說：隻能透過磨砂玻璃窗依稀看到裏麵似乎已沒有任何生命跡象，但是，第二天，從太空艙裏傳出小狗的叫聲，小婦人和小美還活著，於是人們馬上把它們裹在羊皮大衣裏，護送飛往莫斯科。
1957年11月3日，一隻名叫萊伊卡的太空狗，在拜科努爾發射場搭乘“衛星”號運載火箭升空，成為第一個環繞地球軌道飛行的生物。雖然最終萊伊卡沒能活著回到地球，但它仍創造了太空飛行奇跡，成為世界上最有名的太空狗。
1960年7月28日，蘇聯的太空狗斯特雷卡和它的未婚妻貝爾卡，率領2隻灰兔、42隻小鼠、蒼蠅以及一些植物和真菌進行了飛行試驗。這次飛行非常成功，所有“乘客”全部生還。它們參與進行了生物和航天醫學試驗。小鼠在太空營造安樂窩，生兒育女。很多小鼠是第一批進入地球軌道出生，並活著返回地球的動物。它們檢驗了飛船的安全性和返回係統。1960年8月18日，動物英雄們從太空平安返回地球。
斯特雷卡和貝爾卡受到英雄式的待遇，還生了6隻狗寶寶，非常招人喜愛。蘇聯科學家得知後，挑選了其中一隻漂亮的狗寶寶——“小絨毛”，並且把“小絨毛”當做外交禮物，送給美國時任總統肯尼迪的夫人傑奎琳。“小絨毛”成了第一隻太空親善大使。
小星星是由蘇聯第一位宇航員加加林命名的一隻太空狗。1961年3月25日，小星星乘坐飛船升空，在加加林之前進行最後一次飛行試驗。它搭乘運載火箭升空、飛行，為加加林的曆史性飛行開辟航線。最終小星星安全回到地麵。當人們打開返回艙的時候，它好像很委屈，匍匐嗚咽，似乎在說：這麼劇烈危險的活動，怎麼也不事先通知一下。
1966年2月22日，太空狗小鳳和小煤炭升空，在太空軌道上度過22天，創造了太空存活時間最長的紀錄。3月16日，小鳳和小煤炭安全返回地麵。當人們打開艙門，兩個小家夥大聲叫了起來，亂搖尾巴，激動地尿了醫生一身。這個太空存活時間紀錄直到1973年6月美國“天空實驗室-2”，才被人類打破，但仍然為太空狗最長的太空飛行紀錄。
豹膽英雄
對於進入太空的小狗，科研人員需要對其靈活性和心理素質進行鑒定。有的小狗靈活性太強，一分鍾都坐不住；有的小狗膽子太小，一到嘈雜的環境就發抖，甚至痙攣。小豹，是一隻黑白相間、挺拔剛毅、反應靈敏的小狗，像個男子漢，訓練時十分聽話；而姍姍則是一身黃毛，它性格溫柔，個頭適中，一副大家閨秀的氣派。它們以優異的表現突破重圍，成為眾多候選小狗中的佼佼者，光榮地被選為太空狗。