出行時的誌得意滿沒有維持多久，太子殊帶著寅軍在秦淮部署了數月，忽然得知齊軍離開了東門鎮，轉在曹家莊渡河，大驚之下匆匆趕去，卻被埋伏的齊軍打得屁滾尿流。
齊軍兵法多變，防不勝防，太子殊這次才算切身領教到了。屢戰屢敗之下，都城繼續派人增援，邱光遠攜他的門客又率數萬將士前來助陣。可戰事仍是僵持不下，齊軍士氣高昂詭計多端，這樣打下去，遲早會慘敗。
最終，寅王接受了群臣的建議，趁著戰事僵持之時提出和解。而齊國提出的條件可謂意料之中情理之外，新繼位的齊王李栩，要求寅國將小王子餘博送到雍城作為質子，倘若如此，齊軍便歸還長江以南三縣，並收兵。
太子殊當然不答應！三弟才10歲，對一切都還懵懂無知，做長兄的怎麼忍心因為自己的無能便送他去狼窟虎穴，可做主的並不是太子，甚至也並不是寅王。縱觀全局，大臣們仍是建議寅王將餘博送去雍城，以作緩兵之計。
在前線苦撐之時得知此事簡直仿佛吃了個蒼蠅，太子殊頓時氣急攻心吐出一口血來，把隨去的太醫嚇壞了。眼見齊軍也已渡江回去，隨駕的宮人們便趕緊心急火燎的將太子殊送回了都城。
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時隔小半年，回到了久違的都城，太子殊卻完全沒有一絲欣喜之情，出行時他幻想過無數次凱旋的情形，他風風光光騎著高頭大馬，對都城街道兩側的平民揮著手，目光所至盡是百姓的安心笑臉。先生就在宮門外等著自己，當兩人距離不過咫尺，他瀟灑的翻身下馬背走向先生，而先生臉頰微紅，低聲告訴他那個企盼了多年的答複。
總之，絕對不是現在這樣。
鼻息間皆是草藥的苦味，從城門到宮門的一段路格外漫長，太子殊在馬車中苟延殘喘，一絲氣力也提不起來，他病了，這感覺太像上一世撒手人寰之前那抱病三年的狀態。可他還不能死啊，三弟被送去了齊國，寅國還不夠強大，先生也還需要他的保護。
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聽聞太子殊回到都城之時，鍾逸仍在授課中，心神不寧，好不容易等到午後放課，他便立刻起身前去太子寢殿。秦淮的慘敗已街知巷聞，鍾逸更聽聞太子殊氣急攻心開始咯血，自那之後身體每況愈下，擔心之下幾乎一路三步並作兩步的行至寢殿門口。
殿前兩個青年轉來轉去，正是太子殊的兩個發小。見到鍾逸，兩人立刻作揖行禮，急性子的明慶便道：“太傅，您來得正好，快去開導開導太子吧。”
心裏的擔憂本就不比任何人來得少，鍾逸朝他們點點頭，便腳步匆匆的準備進內殿，可門口守著的小太監卻是將他攔了下來，道：“太傅請留步，太子殿下有令，不見任何人。”
鍾逸一愣之下，身後的兩個青年立刻心急火燎的跑了上來。
一人急道：“太傅不是任何人，趕緊進去通傳。”
另一人附和：“就是，太傅你也敢攔著，新來的吧，當心太子殿下削了你。”
明慶宏之與太子多年交情，他心裏這點小九九怎麼瞞得過這二人，果不其然，那小太監摸著後腦進去通傳之後，立刻忙不迭的跑了出來，請鍾逸入內殿。
自打宮人們將他安頓在寢殿，太子殊便沒有氣力，也沒有睡意，便這麼半合著眼簾，愣愣看著床頂。
這次戰敗，令他既丟臉又不甘心，自齊國重用澹台公以後，兵法果真名不虛傳。如此下去，寅國要如何與之抗衡？種種煩惱堆積在心頭，令他本就不通暢的心緒愈發悶都，時不時的一陣胸痹。
心情的煩悶，加上身體的極度不適，令他不願見任何人。可當宮人通傳得知先生來了，還是沒忍心將先生拒之門外。
畢竟，倘若身體真的一蹶不振，若是老天注定他要撒手人寰，那他還有一肚子的話要對先生講。
循著腳步聲，太子殊垂眸看向屏風後，正對上入殿的先生那雙水盈盈的眼，隻見先生帶著些許難以置信的表情停下了腳步，許久才緩過勁來，快步走到床沿，眼眶已然紅了。
在先生的眼底，映射著自己的病容，消瘦到連自己都無法辨認。
“先生。”
見到久違的先生，太子殊掙紮著想要坐起來，鍾逸忙將他輕輕按了回去。“躺著吧。殊兒……”鍾逸心裏又酸又疼，不明白這出行時氣宇軒昂的俊朗青年，怎麼回來時就成了這般模樣，“回來可看過太醫了？……哪裏難受？……告訴先生。”