李元昊叛宋稱帝，建立西夏國，宋夏關係勢成冰炭，軍事對抗至為激烈。雙方均投入了大量人力物力，付出了十分慘重的代價。但在戰爭中，有一些人是得到好處的，這其中有西夏的皇帝皇族，王公大臣，也有宋朝的邊將邊臣。
《歐陽文忠公全集·太子太師致仕杜祁公墓誌銘》記載，“夏人初叛命，天下苦於兵，而自陝以西尤其”。因為要擴充軍隊，要征調糧草，要調民運輸，老百姓的負擔極其沉重。“吏緣侵漁，調發督迫，至民破產不能足”。在這樣的征調下，百姓破產了，日子過不下去了，很多人走了絕路：“往往自經、投水以死”，上吊了，投井了，跳河了。
自古以來，老百姓是龐大群體，卻也是弱勢群體，是皇帝放牧的一群綿羊，可以隨意驅使，隨意懲處，隨意愚弄，隨意殺戮。曆朝曆代的統治者，自上而下，對老百姓層層壓榨，層層盤剝。豐收的年景裏，大部分人糠菜半年糧，勉強度日，遇水、旱、雹、澇、地震、蝗蟲等災年，百姓則逃荒要飯，流離失所，餓殍滿地，一片蕭瑟。“人相食”，“民易子而食”，是極其自然的內容。
老百姓最大的災難是戰爭，是連年不斷的征伐、征調，是丁壯的不斷慘死、寡婦隊伍的不斷擴大，是老弱病殘者無助的死滅。
戰爭的災難，最為慘痛的是被賦予了“愛國”“保境”“拓疆”等冠冕堂皇的理由，不論戰爭是正義的還是非正義的，不論戰爭是否可以避免，是否可以控製規模，早日結束，是否可以讓百姓少一些負擔，老百姓們都是逃不掉的。曆代的帝王，以“愛國”“革命”等名義推行的一套政策，是強加於百姓的。
中國有個花木蘭替父從軍的故事，影響很大，據說近幾年讓美國動畫界先動手，製作的動漫影片賺了大錢。花木蘭的行為，當然曆來是被褒揚、讚頌傳唱的，但這其實是她所生存時代強權的產物。花木蘭之所以要替父從軍，因為如果她不女扮男裝替父上戰場，她生病的父親就要去，她父親以病弱之軀上戰場，無異於白白送死。而朝廷不會憐憫同情生病之人，唯一的辦法，就是女兒替父從軍。
花木蘭從軍，是對孝道的彰顯，對嚴酷的封建政治的控訴。
唐代詩人杜甫有首《石壕吏》：“暮投石壕村，有吏夜捉人”，有戶人家老翁逾牆逃跑了，老嫗在怯怯地應對。他們家有三個兒子，一個正在前方作戰，兩個已“新戰死”，兒子沒了，室中更無人。“惟有乳下孫”，因為有孫，所以兒媳婦沒有離開，但也狼狽的“出入無完裙”，衣不蔽體，無法出來見人，也難以到軍營去服務。因為強征民夫，老嫗不得不去軍營支差。杜甫“天明登前途”時，隻能“獨與老翁別”了。老翁逃過了一劫，可這個家已完全殘破了。《石壕吏》中所描寫的這一家人的遭遇，是唐朝人的遭遇，是唐朝戰亂的人民悲慘遭遇的縮影。
杜甫還有一首詩，《兵車行》，“車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰，耶娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄。路旁過者問行人，行人但雲‘點行頻’”，“去時裏正與裹頭，歸來白發還戍邊”，“君不見，青海頭，古來白骨無人收。新鬼煩怨舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾”。這又是一幅戰爭環境中的民眾受難圖。
隻要有戰爭，百姓們總是要遭殃的，曆朝曆代，概莫能外。要麼被征做炮灰，要麼被盤剝得一幹二淨，在貧困、疾病、恐懼中掙紮。
宋朝的邊臣邊將，在對敵鬥爭策略，軍隊訓練，戰鬥力提高等方麵下的功夫不大，本事不怎麼行，但搜刮百姓卻是行家裏手。所以，許多的邊民，未死於西夏人之手，卻死於朝廷命官與朝廷將帥之手，真是可悲得很。
2007．1．20