尺子的誕生
對於這個問題英國政府是怎樣解決的呢？英國政府以女工的腳作為標準，把它的長度定為一“尺”，再按這個標準單位製作一定長度的木條或者金屬條，作為大家通用的度量工具。所以，直到今天英語中的“尺”還是“腳”的意思。這就是英國人最早用的尺子。
尺子誕生後，各個國家采用的是不同的標準。隨著各國之間貿易的日益頻繁，長度標準不統一給貿易往來帶來許多不便，這該怎麼辦呢？
在革命中誕生的“米”
我們都知道“米”是世界上用得最廣泛的長度單位。但很少有人知道它的出現與法國大革命、與地球周長有著密切關係。
隨著科學技術的發展，人們還發明了很多先進的尺。有的“尺”可以測量很短的距離，如頭發絲的直徑、一張紙的厚度；也有的“尺”可以測量很長很長的距離，如地球和太陽之間的距離。
1791年，具有革命思想的著名科學家拉格朗日，當選為法國度量衡委員會主席。該委員會采用了兩位科學家的測量結果，用鉑銥合金製成一根橫截麵為H型的標準米尺，作為原器存檔。委員會還決定，法國從1812年頒布施行“米製”，並於1837年在全國強製推行，這就使得米製率先在法國紮根。1875年，也就是米製誕生後80年，國際度量衡委員會在巴黎開會。法、德、美、俄等17國政府代表共同簽署了《米製公約》，同意成立國際度量衡局，並公認米製是在法國大革命中誕生的一項最偉大的科學成就，是計量科學史上的一個裏程碑。
跋涉7年測量子午線長度
有了米，就該考慮如何測量地球子午線的長度了。盡管大家都知道這是一項艱苦卓絕的長途跋涉，而且絕不允許半點馬虎，但天文學家約瑟夫·德朗布爾和安德烈·梅尚兩個人依然堅定不移地接受了這一任務。他們約定從巴黎出發，背向而行，共同完成從敦刻爾克到巴黎，再到巴塞羅那這一段地球子午線的測量工作。
博學多才的德朗布爾從巴黎向北走；細致認真的梅尚從巴黎往南走。一旦兩人到達各自目的地——敦刻爾克和巴塞羅那，就開始測量彼此間距離。最後根據測量數據進行計算，以得出子午線的長度。
兩位科學家冒著各種危險，經過7年的跋涉，終於在法國南部要塞卡爾卡鬆會合。他們帶著勘測資料返回巴黎時，拿破侖·波拿巴已成為法蘭西新統治者，政局也恢複平靜。巴黎群眾像迎接英雄一樣歡迎他們。崇尚科學的拿破侖也給予他們極高評價：“勝利如過眼煙雲，但是這項成就會永存於世。”巴黎國際科學委員會還用純鉑製成一根1米長的金屬棒來紀念兩位科學家的探險活動。
人的身體自帶“尺子”
其實，我們每個人身上都攜帶著幾把尺子。假如你“一拃”的長度為8厘米，量一下你課桌的長為7拃，則可知課桌長為56厘米。如果你每步長65厘米，你上學時，數一數你走了多少步，就能算出從你家到學校有多遠。
身高也是一把尺子。如果你的身高是150厘米，那麼你抱住一棵大樹，兩手正好合攏，這棵樹一周的長度大約是150厘米。因為每個人兩臂平伸，兩手指尖之間的長度和身高大約是一樣的。要是你想量樹的高，影子也可以幫助你的。你隻要量一量樹的影子和自己的影子長度就可以了。因為樹的高度＝樹影長×身高÷人影長。這是為什麼？等你學會比例以後就明白了。
如果你出去遊玩，要想知道前麵的山距你有多遠，可以讓你的“聲音”幫你量一量。聲音每秒能走331米，那麼你對著前麵的山喊一聲，再看幾秒可聽到回聲，用331乘聽到回聲的時間，再除以2就能算出來了。
學會用自己身上這幾把尺子，對你計算一些問題是很有好處的。同時，在你的日常生活中，它的用處可是很大的哦。