預警機是用於搜索、監視、先期報警空中或海上目標並引導己方殲擊機或防空武器實施截擊的軍用飛機。預警機，又稱空中指揮預警飛機，是為了克服雷達受到地球曲度限製的低高度目標搜索距離，同時減輕地形的幹擾，將整套遠程警戒雷達係統放置在飛機上，用於搜索、監視空中或海上目標，指揮並可引導己方飛機執行作戰任務的飛機。大多數預警機有一個顯著的特征，就是機背上有一個大“蘑菇”，那是預警雷達的天線罩。
“一號工程”——空警-2000型預警機
空警－2000是我軍最新型的預警機，與A50I關係密切。由於以色列在美國壓力下未能向我國出售“費爾康”預警雷達係統，該機已改為使用我國自行研製的預警指揮係統。
領先世界的技術水平
據外國新聞媒體報道稱，1999年以色列在美國強大壓力下停止向中國出售預警機，中國便於2002年主動中斷從俄羅斯購買價格和性能都不符要求的預警機，轉而全力發展更先進的大型預警機。作為空軍天字第一號的國家頭號軍事重點工程之一，它的重要性和被寄予的厚望，從被命名為“一號工程”就可見一斑，其技術也處於世界領先水平。
空警-2000的最大起飛重量175000千克，最大航程5500千米，續航時間12小時，同時跟蹤60～100個目標，探測距離470千米，速度850千米/小時。
它的雷達天線並不像美俄預警機那樣是旋轉的，相反它是固定不動的。這印證了其采用的是技術領先的固態有源相控陣雷達。由於隻需以電子掃描進行俯仰和方位探測，所以空警-2000不需要再采用落後的機械掃描轉天線。
該機裝備的機械掃描雷達是目前大多數戰鬥機和預警機裝備的雷達，通過機械驅動雷達天線的轉動來進行搜索、截獲目標，相對於機械掃描雷達的是電子掃描雷達，也就是所謂的相控陣雷達，包括無源和有源兩種方式。相控陣雷達的特點是沒有轉動的天線，雷達天線通過組件的波束方向改變來完成掃描、截獲目標，具備掃描範圍大、可分區域掃描、反應速度快的特點。
2009年國慶閱兵，空警-2000和空警-200都參加了閱兵儀式。在國慶後播出的電視劇《鷹隼大隊》中也有大量兩型預警機參加演習和戰鬥的畫麵。在空軍成立60周年前夕，軍方稱中國空軍已經組建預警機部隊。軍方還稱中國的預警機是世界上所有預警機中發射功率最大的。
傑出的技術性能
空警-2000的技術性能接近以色列為印度研製的“費爾康”。該機可在5000～10000米的高度以600～700千米/小時的速度持續執勤7～8個小時。如果得到伊爾-78加油機的空中補給，其巡邏時間還會大幅度提高。空警-2000的實際最大飛行距離為5000千米。
空警-2000的機載無線電設備包括相控陣雷達、敵我識別裝置、中央計算機、為操作人員準備的自動化工作台、通訊和數據傳輸係統和防護係統等。除此之外，預計飛機上還將裝備無線電偵察裝置。
“費爾康”預警機，以色列生產，是一種相控陣雷達預警機，於1993年進行了首次試飛，並獲得成功。
“超級裁判”——E-8戰場監視機
JSTARS，代號E-8，美軍軍事新概念的產物。JSTARS即“聯合監視目標攻擊雷達係統”，由波音公司的一架客機改裝。主承包商是諾斯羅普·格魯曼公司。