早在原始社會，戰爭就已經出現了。隨著社會生產力的發展和進步，階級之間的矛盾便愈演愈烈，引發了曆史上一次又一次的戰爭，他們為國家、民族而戰，與國家共存亡。有文字記載，到20世紀80年代，世界共發生過14531次戰爭。這些發生過的無數次的戰爭裏，有的規模極大，有的傷亡慘重；有的采用原始的戰略模式，有的引用最新高科技武器。雖然我們不能親臨戰爭，但是通過品讀曆史，我們卻能身臨其境，感受戰爭留給人類的災難和傷害，同時也從那些戰爭中得到關於和平的啟示。
第一次鴉片戰爭——罪惡的印證
清朝中期以後，英國等資產階級竭力向中國推銷工業產品，企圖用商品貿易打開中國的大門。於是英國等國開始向中國輸出大量鴉片，牟取巨額利潤，中國民眾深受鴉片毒害。於是，道光帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣，趕往廣東查禁鴉片。1839年林則徐在虎門海灘當眾銷毀繳獲的鴉片。英國政府聞訊後，企圖謀劃發動侵華戰爭。隨即1840年，英軍入侵中國沿海城市，清軍也對英軍宣戰。
震撼人心的虎門銷煙
由於鴉片給人帶來的危害日趨嚴重，民眾深受其害，使得朝野上下查禁鴉片的呼聲日趨高漲。1838年年底，清朝道光帝頒布禁煙令，派遣欽差大臣湖廣總督林則徐前往廣州負責執行，這就是曆史上有名的虎門銷煙。
1839年3月，林則徐到達廣州後，迫使英美鴉片走私者交出鴉片近120萬千克，並使其承諾不再販賣。6月，林則徐在虎門海灘當眾就地銷毀查禁的眾多鴉片，這一事件向外國人表明了中國人民禁煙的堅定決心。他還讓參觀者轉告其他外國人，不要再試圖向中國走私鴉片，否則就是自投羅網。
英國人把中國人的禁煙行動看成是侵犯私人財產，覺得不可容忍。1840年，英軍向中國發動戰爭，很快攻陷了浙江定海。1841年1月，攻占了大角、沙角炮台，迫使清政府對英宣戰。一場大的戰爭爆發了。
民眾抗英
鴉片戰爭期間，沿海地區的廣大人民，積極地配合清軍作戰，並自發地組織反侵略鬥爭。英軍攻陷廈門，當地民眾自發組織起來，抗擊英軍，迫使其退守鼓浪嶼。入侵浙江時，該地人民組織起“黑水黨”，給英軍一次狠狠的打擊。進犯長江後的侵略軍，途中因受到沿江人民的襲擊，遲遲不能前進。
在民眾抗英的事件中，最出名的一次是三元裏人民抗英。1841年5月，英軍闖入三元裏騷擾搶劫，激起民憤，遭到當地群眾的奮起抗擊。三元裏群眾自己組成義軍，巧妙作戰，打死英軍無數。
浙東之戰
1841年7月，英軍艦隊攻占定海前沿陣地，在炮火的極力掩護下步兵登陸，向定海周圍發起進攻。清定海總兵率部奮勇殺敵，終因寡不敵眾，相繼陣亡，定海隨即失陷。隨後，鎮海、寧波、浙東三地相繼失陷。
吳淞、鎮江保衛戰
1842年，英軍主力北上，攻占吳淞口。吳淞口因地處河流交彙處，因此東西兩岸均築有炮台，英艦隊便分別用炮火轟炸吳淞口各炮台，同時派遣步兵登陸作戰。陳化成率領的守衛軍實施猛烈反擊，給敵人以沉重的打擊，開炮擊中英艦數艘。但終因西炮台孤立無援，守軍大部陣亡，西炮台也就此失陷。
1842年6月，英軍繼續向西入侵，於7月中旬闖入鎮江江麵。在這裏又展開了一場激烈的交戰，守城將士奮勇抵抗，與英軍展開激烈的巷戰和肉搏戰，眾多戰士寧死不屈，為保衛鎮江獻出了寶貴的生命。最終，英軍戰勝，攻下鎮江。
第一次鴉片戰爭以中國的失敗而告終，戰後清政府簽訂了喪權辱國的《南京條約》。在政治上獨立自主的中國，戰後由於領土主權遭到破壞，逐漸成為世界資本主義的商品市場和原料供給地，傳統的自給自足的自然經濟解體，中國開始淪為半殖民地半封建社會。
喪權辱國的《中英南京條約》中規定，中國不僅割地賠款，還要開放廣州、廈門、寧波、上海、福州等五處為通商口岸，準許英商與華商在通商口岸自由貿易。割香港島給英國，並賠款2100萬銀元。條約簽訂後，英方又強迫中方製定了條約的補充條款，以獲取更多的利益，開創了資本主義國家用條約形式“合法”侵略中國的先例。
甲午中日戰爭——中國和日本第一次真正的軍事交鋒
甲午中日戰爭是1894年7月末至1895年4月日本侵略中國和朝鮮的戰爭，是一場日本發動的非正義侵略戰爭。戰爭爆發的標誌是豐島海戰，戰後簽訂的喪權辱國的《馬關條約》，把中華民族帶入了災難的深淵。