去年初秋的一個深夜，一夥身著銀灰色勁裝的大漢突然襲擊了餘府，幸虧餘府上下戒備嚴密，青竹幫的兄弟們奮力搏殺，才擊退了這夥歹徒，但青竹幫也損失慘重，死傷不下百人。正當眾人對這幫來曆不明歹徒的身份感到困惑時，韓明、潘慶從建德縣趕了回來，同行的還有高玉、薛鬥南，這時眾人才知道發生在薛家飯館的慘案。
經過餘慶、高玉、方貌等人的分析，大致可以推斷出這些事件的背後黑手應該是建德黃家及睦州通判任得彪，眾人知道事情的真相後，群情激奮，叫嚷著要殺上建德城，親手宰了任得彪等人。餘慶、高玉、方貌等人顯得極為冷靜，對形勢進行了縝密的分析後，認為大哥方臘生死不明，當下和任得彪勢力進行硬碰硬的對抗，是極不明智的事，唯一的後果隻能是全軍覆沒，因此製止了眾人的魯莽行動。
為了防止任得彪勢力卷土重來，餘慶派出多路人馬探聽消息，方貌與魯安則對青竹幫的事務進行了一番籌劃，將青竹幫由明轉暗，以避免任得彪的正麵打擊。
幾天以後，從建德城傳來消息，說是青竹幫老大方臘夜闖任府，意圖行刺通判任大人，被任大人的手下當場擊斃，任大人為此大發雷霆，上報朝廷後，即將調動兵馬前來剿滅青竹幫。與此同時，業已返回建德城的高玉，也傳來了兩條消息：第一條消息，方臘夜探任得彪的巢穴，不幸墜落山崖，生死未卜。第二條消息，任得彪將親自率兩千官兵前往青溪縣剿滅青竹幫，望眾人早作準備。
餘慶、方貌等人見事態緊急，連夜召集所有青竹幫幫眾商討對策，對於不願意繼續呆在青竹幫的幫眾，每人發放五兩白銀，放其回家務農。對於願意繼續跟隨餘慶等人的幫眾，則一分為二，一部由魯安、潘文得、李韶帶領，悄悄地撤往無人穀，與留守穀中的徐方、許定、郭世廣、應明等人彙合，一邊經營穀中的鳩坑毛尖茶場，一邊密切監控任得彪等人的動向；另一部由餘慶、韓明、杜敬臣、程勝祖帶領，協同眾人的家屬，秘密撤往與睦州相鄰的歙州（今安徽省黃山市）境內，積蓄實力，以圖東山再起。
“那你們怎麼沒有跟著大部隊撤往無人穀或歙州？”方臘問道。
“大哥，兄弟們都有一種感覺，覺得你墜落山崖後，肯定不會有事的，早晚有一天會來尋找我們的。為防止你到時找不到我們，我和小蟲、小白就留了下來，輪流呆在餘府附近，就等你回來的這一天。”方貌說此話的時侯，雙眼還是紅通通的。
“兄弟，難為你們了。”方臘感慨萬分，有這麼一幫與自己生死與共的好兄弟，自己知足了。方臘悄悄拭去眼角的淚水，繼續問道：“後來任得彪帶領禁軍來青溪縣了嗎？”
方貌道：“任得彪那老賊，還真帶了一大幫禁軍過來捉拿我們，幸虧兄弟們撤退得及時，他們什麼人都沒有捉住。任老賊惱羞成怒，放火燒了餘當家的府宅，捉了數十名無辜的老百姓，說是青竹幫的幫眾，回去交差了。”
一旁的金節咬牙切齒道：“這幫官兵和土匪沒什麼兩樣，頂著捉拿我們的名義，四處掠奪民女和財物，有誓死抵抗者，立刻就扣上一個青竹幫幫眾的帽子，當場格殺，簡直禽*獸不如，這次青溪縣的鄉親們可受苦了。”
“任老賊所犯下的滔天罪行，以後我會讓他加倍償還地。”方臘麵如冰霜道。
接著方臘又詢問了各位兄弟最近的情況，了解到青竹幫在無人穀和歙州兩部的發展情況都相當不錯。無人穀中現在約有青竹幫兄弟二百多人，在魯安、徐方等人的帶領之下，將鳩坑毛尖茶樹的種植麵積擴大了一倍有餘，各種品質的鳩坑毛尖通過青竹幫的秘密渠道銷往江南各地，為青竹幫賺足了銀兩。而餘慶等人帶領的四百多名青竹幫兄弟以及千餘名家屬，也已在歙州休寧縣境內的五龍山安頓了下來。五龍山原先被一群土匪占據，餘慶以武力降伏了這幫土匪，將其收於麾下，嚴加治理。經過近一年的發展，五龍山上的青竹幫兄弟已經達到了千餘人，成為了當地不可小覷的一股勢力。
方臘聽完方貌這席話，懸在半空中的一塊石頭終於落地了。看來自己真沒有看錯人，餘慶、魯安、徐方等人都已經成長為可獨擋一麵的大將之才了，未來都將是自己的左膀右臂。這一夜，兄弟劫後重逢，說不盡的話，道不完的情，喝不完的酒，一直折騰到深夜方才昏昏睡去。