一位科學家從正常小老鼠的淋巴結裏，抽出一些成熟的淋巴細胞，注射到另一隻小老鼠身上。沒想到注入之後，本來隻能活5個月就衰老的小耗子，卻延長了壽命。淋巴細胞是有名的人體衛士，能消滅侵入人體的有害物質。這位科學家的實驗告訴我們，加強人體的防衛力量，也能對抗衰老。不過，這些淋巴細胞，在人體到達老年之後，它本身也會發生變化，昏頭昏腦地做出些錯事來：它和一些蛋白質聯在一起，變成一種非常特別的蛋白（“抗原”），讓身體裏的一些保衛部門錯以為敵人來了，製造出對付它的化學物質（“抗體”）。抗原和抗體，是一對仇人，兩種東西往往糾成一團，變成“免疫複合物”。這又給老年人添了不少新病。所以，淋巴一類的細胞，既有功，也有過，科學家真拿它沒辦法！
有些科學家認為，不能小看人體細胞外麵薄薄的那層膜，別以為它隻是起包裹作用的無用之物，它能把細胞所需要的東西送進細胞；藥物和從神經傳來的消息，全靠膜上各種各樣的“接受體”去接受它，才能發揮作用。有的細胞膜上，還具有各種特殊的化學物質，像“酶”能引發多種化學作用，等等。可以說，沒有膜，細胞很難生存。製成細胞膜的原料有好幾種，其中半數以上是一種稱為磷脂的化學物質。可是這種磷脂非常容易被氧化，使細胞膜原有的功能發生了變化。細胞因此也就很快衰老或發生病變。
看到這裏，你也許會明白，上麵提的種種看法，隻不過是科學家的一些推測，還都不是事實。究竟人為什麼會衰老，為什麼達不到應有的壽命，還需要人們去研究和探索！
人類身高之謎
如果我們從表麵上看古書的記載，常常會以為古人的個子是非常高大的。
《史記》上說：“孔子長9尺有6寸”，“東方朔9尺有3寸”；《漢書》上記載，“項羽長8尺之士”。我國古代經典醫書《內經》當中，也有“若夫8尺之士”的說法。按照《說文解字》的解釋：“周製以8寸為尺，10尺為丈；人長8尺，故曰丈夫。”古典文學名著《三國演義》中的張飛等大將，身高一般都在8尺以上，武藝超群的呂布更是身高一丈了。
但曆史學家告訴我們，古代並沒有統一和精確的尺度，最早是用蠶絲和馬尾來度量的，後來又用自己的手和足。到我國周代，才有了用璧玉製作的尺。但那時的1尺僅有今天的19.7厘米。如果按照這個比例推算，那時候身長8尺的堂堂大丈夫，身高也不過157.6厘米。目前我國青年的平均身高已達170多厘米，比周代的“8尺之士”高多啦。
根據有關統計資料，世界各國人口的平均身高，正在以每10年1厘米的速度增加。許多國家都出現了代代高的現象，成了世界各國科學家研究的一個課題。早在18世紀30年代，醫學家們就開始係統地測量人的身高，積累這方麵的資料。統計數據表明，地球上的人長得越來越高，而且增長速度還在加快。前蘇聯1961年入伍的新兵，平均身高比1941年入伍的新兵高8厘米。
俄羅斯考古學家還發現，18世紀騎士的盔甲，正好讓現在的少年佩戴。他們對這些18世紀初軍人的屍骨進行了測量，發現過去的250年中，士兵平均“長高”了20厘米。而從1926年到1956年的30年時間裏，莫斯科市民的平均身高增加了4.5厘米。
不光是前蘇聯，在我國和其他許多國家，人體測量的數據都表明：人類一代比一代長得高。如果你觀察一下周圍，就不難發現，兒子長大以後大多數要比他們的父母高。今天的新生嬰兒比30至40年前平均高1厘米。13歲至15歲的少年，要比50年前的少年高12至14厘米。
為什麼人類會越長越高呢？
早在20世紀30年代，德國科學家科赫就對這個問題進行了研究，認為這是由於人類居住環境的改變，受日光照射時間增加的結果。但人們又發現，在溫帶一些國家，甚至靠近極地的一些國家，人的身高增長速度一點兒也不比熱帶國家慢。另外，農村的孩子在陽光下活動的機會，要比城市的孩子多得多，而他們身高的增長速度，要比城市的孩子慢得多。因此，科赫的說法是站不住腳的。