一頭小海牛在完全過獨立生活以前，要和媽媽呆上兩年。雌海牛每隔3年可以生一胎，這是相當低的出生率美人魚學名叫儒艮，屬哺乳綱、儒艮科，它的外形有些像鯨，但是它的頭和軀幹之間有短的頸，這是與鯨所不同的地方。前肢成槳狀，和真正的魚的尾鰭很相似。要說美人魚美可太過獎了。你看，在它圓圓的腦袋上，長著兩隻小眼睛，鼻孔卻又長在頭頂上，嘴向下張著，上唇不但特別厚而且還向上翹起，雄美人魚還多生有兩枚大獠牙，突出在嘴外，就其外貌來說，是個不折不扣的大醜八怪。
儒艮一年四季都可以交配，雌儒艮懷孕5個月就能生仔，每次隻產一仔，小儒艮剛出生時體重約20多千克。出生後的儒艮趴在母獸的背上，母獸將它托出水麵進行呼吸，然後再慢慢放到水中。大約要經過半年左右，小儒艮才開始吃水草，在二三年內它都跟著母親一起活動，直到小儒艮性成熟後，它才自己獨立地去生活。一般成年儒艮身長可達4米左右，體重約400千克。
儒艮的眼力不好，但其嗅覺相當靈敏。它的牙齒寬而平，很適合吃海藻、水草等水生植物。儒艮的胃和牛胃一樣，也有四個室，這樣可以充分消化和磨碎食物。這一點，就足以說明它起源於陸生食草動物，最後才來到海洋生活。
現存的儒艮僅有三種，它們分布於印度洋、太平洋、亞非沿岸以及東南亞、日本和我國。
由於對儒艮的無情濫捕，致使儒艮的數量日趨減少，已瀕臨滅絕。目前國際上已成立了儒艮研究中心。主要研究如何使儒艮在清除水道、水庫中的雜草方麵發揮它應有的作用。同時，研究如何采取措施進行保護，以及進行人工繁殖等項目。
最大的軟骨魚類——鯨鯊
鯊魚一向被視作凶猛的、善於攻擊的動物，但是有一種鯊魚卻生性溫馴，並不傷人，這就是海洋裏最大的鯊魚，也可以說是最大的魚類——鯨鯊。
鯨鯊體長20米，體重可達5噸，生活在熱帶和溫帶的海域中。它的體色青褐，裝飾著深色的條紋和斑點，腹部顏色變淺。鯨鯊長著寬扁的大頭，靠近脊背上方，每側有兩行皮脊，背鰭沒有硬棘。它的模樣雖然令人膽寒，牙齒也又細又密，但它的牙卻不是用來撕咬食物，而是像藍鯨的須板一樣，起過濾海水、阻擋食物漏掉的作用。
鯨鯊吞食海水和浮遊生物時，它的鰓似巨大的過濾器，濾掉海水，保留食物；同時又將水中的氧氣吸收，再將排泄的廢物釋放，排出體外。
鯨鯊渾身是寶，除肉可食，皮可製革，肝髒可提煉魚肝油外，它的內髒和骨骼還可加工成魚粉，用於飼料、餌料生產。鯨鯊的鰭還可作魚翅，是“上八珍”之一的海產美味。
聰明的海豚
科學家們認為，海豚具有很高的智商，是僅次於人類的高等智慧生物，比猴子、黑猩猩還要聰明許多。
海豚是一種小型鯨類，因口中生有許多牙齒而被歸於“齒鯨”一類。它們的個頭比通常人們所認為的鯨要小得多，小的海豚體長1.2米，體重20千克，大一點的海豚體長不過2.4米，體重約200多千克。
海豚喜歡過集體生活，它們成群結隊地在海上遊蕩，成員之間相處友好、和睦，並且都服從“家長”的領導。海豚具有敏銳的聽覺，通過發出超聲波進行回聲定位，也能利用超聲海豚是高度社會化的動物，它們大腦的尺寸與構造也與人類相像波互相聯絡，彼此“溝通思想”。
由於海豚對人類十分友好，容易馴服，所以成為眾多水族館裏的“明星”。經過訓練的海豚，不僅可以表演節目，而且還能充當人類的助手。比如，“海豚救生員”，可以及時救助海上遇險人員；“海豚潛水員”，可以幫助打撈沉入海底的物品，或者進行各種潛水測試。有的國家還訓練海豚進行軍事偵察，或用於水下爆破等。隨著人們對海豚的認識和了解越來越多，海豚發揮的作用也越來越大。
古老的魚種——多鰓魚
現生種類中，鰓的數目最多的是七鰓鰻，有七對鰓；最少的銀鮫隻有四對。但在距今4.4億年到3.5億年前的這段時間裏，我國和越南北部地區曾是一片廣闊的水域，在這裏生活著一種無頜類——多鰓魚。
多鰓魚是一種化石魚類，它有很多對鰓，每對鰓都通過各自獨立的孔與外界相通，根據孔的多少可以判斷鰓的數目。多鰓魚裏，最少的也有七對鰓，最多的可達三十多對。
多鰓魚沒有胸鰭和腹鰭，也是一種底棲魚類，終生都生活在水底，即使有時用尾巴驅動身體遊動也遊不遠。
在發現多鰓魚化石的岩石裏，有時也能看到鯊魚的牙齒和鱗片。除鯊魚外，還有一些其他魚類和無脊椎動物與多鰓魚生活在一起。由於鯊魚從古至今一直生活在海洋裏，所以據推想多鰓魚可能是一種廣鹽性魚，即它們可以生活在不同鹽度的水裏。