河馬的身體龐大拙笨，體重約4噸，僅次於大象，排行老二，四肢粗短，與大象相比，那隻是個矮子。河馬的頭特別大，頭骨重幾百千克。更引人注目的是，它有一個大嘴巴，陸地上任何動物的嘴都沒有河馬的嘴大，一個人若跳進去，也難於填滿，可稱為大嘴巴冠軍。它的上門牙很短，向下彎曲，一對下門牙向前伸出，像一把鏟子，還有一對向上向外伸出的下犬齒。今天它的門牙吃草時磨損了多少，明天就長出多少來，像變魔術。更有趣的是，由於供水不足時，河馬皮膚上的汗腺會分泌出紅色的汗，以濕潤皮膚，防止幹裂。如果這紅色的血汗分泌到水裏，就變成魚類的營養品。
膽小的河馬，夜晚上岸來吃田裏的蔬菜，當聽到人們的吆喝，它會不顧一切，抱頭亂竄，這樣至少十天半月，它不敢再來。平時，河馬沉默寡言，一旦發起脾氣來，常常打架，它們各自用自己鋒利的牙齒去刺傷對方厚厚的皮膚。有時在河裏發起怒來，它敢頂翻小船，把船咬成兩段。
河馬一年四季任何時候都能生仔，可惜每胎僅產一仔，小河馬出生後，母河馬細心地照顧著，每天全神貫注地守護在小河馬身邊，或者把小寶貝背在自己的背上，或者騎在脖子上，母河馬還耐心地教小河馬吃草、遊泳等。帶仔的河馬媽媽，性情變得非常凶惡，絲毫不能惹它，倘若你觸犯了它的寶貝，它決不會放過你，立刻向你衝殺過來，這是很危險的。在動物園裏養大的河馬，不但沒有野外的河馬那股粗野的性格，能守規矩，聽從飼養員的指揮，而且還能很好地生育，在動物園裏安家落戶，接種傳代。
離水能活的魚
“如魚得水”這句成語，充分反映了魚與水的密切關係。魚離不開水，魚隻有在水中才能生活，才能接種傳代。但是，在自然界中也有一些魚，它們能在一定的時間裏生活在水外，不至於死亡。像肺魚、彈塗魚和攀鱸魚等就具有在水外暫時生活的特殊本領。
肺魚生活在淡水中，體呈紡錘形，硬骨不發達，行動靈活。具有內鼻孔與口腔相通，這與其他魚不同。在水中活動時，用鰓呼吸，但在幹涸的環境下，又能用鰾直接呼吸空氣，故名肺魚。
肺魚的鰾，構造很像肺，內麵呈蜂窩狀結構，且有分支繁多的血管網，鰾壁上具有能伸縮的肌肉，因此鰾能像肺一樣吸進空氣和排出二氧化碳。
現存的肺魚有單鰾的澳洲肺魚和雙鰾的非洲肺魚和美洲肺魚。非洲肺魚在水完全幹涸的期間，把自己藏在淤泥中，並使其周圍形成一個堅實的淤泥“小屋”，自己亦形成膠囊裹起來，對著嘴或鼻孔的地方開一個小孔，空氣可由小孔通過鼻孔進入鰾進行呼吸。在這個屋內，它們能度過幾個月，等到雨季到來，淤泥壁被水衝散的時候，肺魚又重新入水活躍地生活。
彈塗魚在潮水退後，海灘上的紅樹林裏（紅樹林是一種熱帶亞熱帶海濱的灌木叢），人們能見到一幅奇特的景象：有許多像泥鰍一樣大小的魚，掄起它的尾巴，在那裏亂彈亂跳，甚至還會爬到紅樹的樹枝上呢！在這裏捕食小昆蟲、蠕蟲和其他無脊椎的小動物，這種怪魚的名字叫彈塗魚，由於它最喜歡吃蝦，也叫蝦虎魚。
彈塗魚樣子古怪，一般長6～9厘米，身體暗褐色，有些花紋或黃斑點。它的眼睛很有趣，眼球時而突出眼窩，時而貼入眼窩，好像它能眨眼一樣。更妙的是它的眼睛能向各方麵活動，能通觀四麵八方，及早發現敵情，躲避敵害，以保生存。它的胸鰭像一把貼身的大芭蕉扇。胸鰭的基部顯得又粗又壯，像人的胳膊一樣，它可以支撐身體做各種動作。尾巴像一把鈍圓形的紙扇。彈塗魚的腹鰭左右愈合成吸盤狀。所有這些特殊的結構，使彈塗魚在灘塗上爬、跳，甚至還可以豎直地貼附在閘門上、陡壁上或樹根上，自由自在地生活，每遇受驚，它們會成群以三級跳遠的姿態，以極快的跳躍速度跳入水裏或鑽入附近的泥涸中。