淑寧不理這些閑言閑語，倒是肅大小姐許了人家的傳言讓她吃了一驚。她與周茵蘭對看一眼，都有意要跟上去打聽打聽。
沒走多遠，就看到遠處肅府的大門口處，有一個中年人正在驅趕那位追求者。周茵蘭悄悄拉著淑寧避到路旁。小桃探頭探腦打量了一番，縮回來說道：“我見過那個人，是肅佐領的弟弟。”淑寧點點頭，繼續看戲。
隻見那位肅二爺邊趕人邊罵道：“豬油蒙了心的小兔崽子，癩蛤蟆想吃天鵝肉。你也不撒泡尿照照自己那模樣，就敢到我們家門口來撒野？你不就有個好姐姐，嫁給顯親王世子當小妾嗎？連個側福晉都沒掙上，你還真把自個兒當舅爺了？我呸！還不快滾？！看在顯親王府世子爺的麵上，爺不打你，你要還不識相走人，爺就叫人動手了！”
他這樣不客氣，倒叫旁邊的人都吃驚不已。周茵蘭小聲道：“奇怪，以前他們家雖然沒有好臉色，倒還不至於這麼不客氣，如今瞧這樣子，竟然連臉麵都撕破了？他們不怕顯親王府生氣嗎？”
小桃再一次發揮她八卦的特長：“這個我知道，聽說這個人的姐姐，就是顯親王世子的侍妾，上個月被發現對世子房中一個通房丫頭下藥，害她小產，那位世子想兒子想了好幾年了，偏他納了四五房小妾都沒生出一個來。出了這事，他差點兒沒把這個小老婆攆出府去，是顯親王福晉為了府中臉麵才製止的。隻是這位姨娘是失了寵了，隻怕一輩子都翻不了身。這個人沒了親王府的人當靠山，又沒有功名，人家自然瞧他不上。”
淑寧再一次無語了，這些消息按理說是人家府中秘辛，小桃是從哪裏打聽到的？
小桃仿佛看出自家姑娘臉上的疑問，主動交待了：“哈家的丫環石榴與我和香兒三個一向要好，她舅舅的內侄女的兩姨表哥的姑母的小兒子娶的老婆的妹妹的小姑，如今正在顯親王府當差，是世子福晉房裏的粗使丫頭。這事兒是石榴打聽到的，絕對信得過！”
淑寧整個人石化在那了，她早該知道，不能小看八卦小桃的八卦能力。周茵蘭和纓兒在一邊偷笑。
那邊廂的好戲還在繼續。那位顯親王世子的小舅子不服氣：“窈窕淑女，君子好逑。我這是天經地義的。再說了，我還年輕，你們怎麼知道我日後就沒有出頭的時候？何況我一表人材，又癡心一片，絕對是小姐的良配，隻要小姐與我多相處，必能發現我的好處的。你們家不過是一個佐領，怎麼就敢這般小瞧我？”
可惜人家隻啐他一口，把他的花言巧語都視若無物：“你省省吧。我兄長雖是佐領，可我嫂子可是蒙古貴女，當今太皇太後的侄孫女，我們家姑娘跟皇家都帶著親，金枝玉葉，也是你配得上的？你也不去打聽打聽，我大侄女已經訂了親，明年就嫁過去了。人家可是數一數二的顯貴之家，正紅旗旗主，京城裏康親王的兒子，武藝超群，極得聖上寵愛，已經封了世子，我們姑娘一嫁過去，就是正經記入宗譜的側福晉。這可是宮裏太皇太後親自賜的婚。比你那個姐姐都強多了，你？哪兒涼快滾哪兒去吧！”
說罷也不看那人大受刺激軟倒在地的樣子，甩甩手邁回大門裏去了，幾個家人呼喝著趕走近處圍觀的人，都大聲嘲笑著那想吃天鵝肉的癩蛤蟆的軟骨頭樣，推攘著將他趕到大街上。
淑寧瞧瞧周圍，拉了拉周茵蘭的袖子，她會意，悄悄帶了其他人穿過旁邊的小巷子，來到另一邊的大街上，找了家豆漿鋪子，坐下來叫了幾碗豆漿。
淑寧見周茵蘭有些悶悶不樂，就問她怎麼了。周茵蘭感歎道：“平日見肅姐姐那般性子張揚、我行我素的模樣，可惜如今要嫁入權貴之家，隻怕日子要難過了。”淑寧明白她的意思，也沉默起來。纓兒聽不懂，就問道：“姑娘這是什麼意思？難道嫁給那樣高貴的人物，不好麼？聽人說那位世子爺也是一表人材，前途光明呢。”
周茵蘭沉默不語，淑寧替她解釋道：“王府門第雖高，規矩也大，京城裏也比不得我們奉天城自由，隻怕肅家姐姐嫁過去後，會被王府規矩束縛。她在我們這裏，從來就是說一不二的主，看在她父母和外祖家的麵子上，誰不讓她三分？可京裏貴人多得是，她又不是正室，隻怕會受委屈呢。”
周茵蘭歎了口氣：“就算知道嫁過去不快活，她還能做什麼？從來女子就無法為自己的命運做主，何況她的婚事還是皇家旨意？如今我們看她還是這般神采飛楊，不知日後再見時，她還能不能保有這份光彩？”