海嘯產生的災害也是不可忽視的。海嘯發生時，海底的陷落升降、滑坡等產生的強烈地震，其範圍大的可達1000千米以上，散發出的能量是非常巨大的。由於海水的壓縮性很小，當受到地震能量的作用，水體隻能以同等規模的波動形式把能量傳播出去。當海嘯波進入水淺的大陸架後，因深度急劇變淺，能量迅速集中，波高驟然增大，這時就可能出現10米～20米以上的波高，以排山倒海之勢衝擊過來。它在濱海區域的表現形式是海水陡漲，猶如一座“水牆”，伴隨著隆隆巨響，瞬時侵入陸地，吞沒良田和村鎮，然後海水又迅速退去，或先退後漲，有時反複多次，造成生命財產巨大的損失。
海嘯之所以破壞性極大，是因為在海嘯發生時，海嘯波能以很快的速度傳播出去。海嘯波在傳播時，從海麵到海底，其流速幾乎是一致的。當它傳播到近海岸邊時，海水的波高可達10米，流速也可達10米／秒，因而在波峰來到時，就會在海岸處驟然形成“水牆”，這種飛來的水牆來勢凶猛，勢不可擋，夾著隆隆巨響，直向岸邊撲來。當波穀行進到岸邊時，水位會驟落，平時見不到的近岸水下礁石也會裸露出來。海嘯在海岸附近造成的危害大多是在最初2個～3個波中產生，也就是在第一個波到達岸邊之後，接著的幾個小時內產生破壞作用。科學家們對海嘯研究的結果表明，海嘯和普通海浪不一樣，它不存在普通海浪那樣帶泡沫的脊。而正是這種泡沫浪脊才使海浪自身遭到破壞。海嘯就是依火山初震時所具有的巨大能量，產生了非常密集的巨浪，它就像在玻璃上滑動的水珠一樣，在海表麵上運動。科學家認為，這種波浪由於水分子之間的表麵張力和聚力互相平衡，所以能量衰減得就緩慢。如果這種平衡遭到了破壞，海嘯的巨浪也就解體了。
地球上哪些國家容易發生海嘯？
海嘯雖然可怕，但並不是每一個沿海地區都會發生海嘯。世界上，太平洋沿岸是海嘯的多發地區。我國雖瀕臨太平洋，並不是海嘯的多發區，我國有史料可查的破壞性海嘯共發生過25次。其中1781年5月22日，台灣海峽的海底發生地震，引起了一次持續8分鍾的大海嘯，殃及台灣、福建、廣東、浙江等沿海地區，奪去了5萬多人的生命。事實上，世界上常發生海嘯的國家隻有日本、美國和南美洲的智利。1960年，智利海底的地殼發生了大斷裂，造成地震及海嘯，海嘯發生時浪頭高達6米，持續了半天之久。巨浪以每小時640多千米的速度橫掃了半個太平洋，摧毀了夏威夷群島沿岸的建築物，並且殃及遠離震源1.7萬千米的日本，把日本海邊的一艘大漁船拋到碼頭上，還壓塌了一幢民房，造成了多人傷亡。
潮汐、風暴潮與海嘯有什麼區別？
潮汐、風暴潮、海嘯是3種不同的海洋現象，怎樣區分它們呢？潮汐就是人們所熟悉的海水每天有規律性漲落的現象，它主要是由月亮和太陽對地球表麵海水的引力所造成的，故又稱天文潮。風暴潮則是由劇烈的大氣擾動，如強風和氣壓驟變（通常指台風、溫帶氣旋等災害性天氣係統）導致的海水異常升降。而海嘯主要是由於地震暴發或海底火山噴發、滑坡引起的海水異常漲落。
正常的潮汐是不會造成災害的。而疊加在潮汐之上的風暴潮則常常為沿海地區釀成災難。海嘯則來勢凶猛，海水上漲迅速，瞬時間可達數米，甚至數十米，危害就更大了。
對人類威脅最大的海洋災害是什麼？
海洋災害的發生會對人類的生命造成威脅。在當今世界上幾大自然災害中，由地震與潮災引起的死亡人數最多。潮災特別是風暴潮則是海洋災害中最嚴重的一種。風暴潮是指在強烈的大氣擾動的作用下引起的海平麵異常增高現象。因此，也有人稱風暴潮為風暴海嘯或氣象海嘯，它與地震海嘯的區別在於它是由災害性天氣係統造成的。要知道，當強勁的台風從大洋刮向海岸時，表層的海水是以風浪的形式推向海岸的。當不斷湧向海岸的風浪受到海岸阻擋時，就會使沿岸海平麵增高，這就是所謂的風暴潮。如果風暴潮正巧又與天文高潮重疊相遇時，兩種潮汐就會疊加在一起，造成海灣地區的潮位暴漲，形成勢不可擋的潮災。可見，風暴潮的災害對人類的影響是最嚴重的。
發生海嘯會產生哪些影響呢？