地球儀是一個由底座、傾斜著的半圓形支架和圓圓的球體構成的。底座上的弧形支架兩端，各向內伸出一隻頂針，頂住了球體上相對的兩點，球體就可以在這兩點連成的軸心旋轉了。在這個球體上畫出的陸地和海洋的輪廓就和實際形狀完全一致了。頂針頂住的兩點，在上麵的是北極點，下麵的是南極點。地球儀不僅能夠準確、全麵地表現大陸和海洋的真實形象，而且還能生動地演示地球自身旋轉和圍繞太陽運行，以及月亮繞地球運行過程中的種種現象，是我們認識整個地球和海洋的好夥伴。
怎樣更好的理解經緯線？
大家在觀察地圖時，會看到一些貫通全圖上下左右、橫豎交叉的細線，它們像網一樣地罩住了地球的表麵。這些細線就叫做經緯線，是從紡紗織布的工藝中借用來的名詞。
讓我們仔細觀察一下這張經緯“網”的特點吧：那些像西瓜上的花紋一樣的縱線條，叫做經線。每一條經線都是從地球的北極伸向地球的南極。兩條相對的經線可以合成一個完整的圓圈，稱為“經圈”，也叫“子午圈”。經圈的特點是每個經圈的半徑都相等，每兩條經線並列卻不平行，直到南北極相彙交叉。那些橫向排列的細線叫緯線，緯線和經線相比卻另有一番特色：它們都是平行排列。而且長短不同。以最低緯度（0度）的赤道的半徑為最大，足有6378千米；以最高緯度的南北極（90度）為最小，隻有一個點。
早期的地圖上並沒有經緯線，表示地形、地貌隻能按實際情況模仿示意。然而，由於沒有確定相互位置的基準，這種模仿繪圖與實地相差很大，有時連大體的方位都把握不住。比如，在茫茫大海上的航船隨時要知道自己的準確位置，來掌握航向，如果用這樣的地圖，是不能準確地說出自己的位置的。
可是，地圖上有了縱橫交錯的經緯線這個網絡，使用起來實在是太方便了。我們可以根據經度和緯度的大小數據，很快地在地圖上找到任何一個地點的地理位置。比如，先找到東經116度28分的那條經線，然後再找到北緯39度57分的那條緯線，在這兩條線的交叉點上就是我們偉大祖國的首都——北京。同樣，我們也可以在地圖上查到你居住的地方的經緯度數值，再把它和北京的經緯度數值加以計算，很快就會知道你和首都北京有多遠的距離了。
看來，我們認識地球、認識大海都離不開地圖這個忠實的夥伴，同樣也離不開經緯度線這個有力的工具。
經緯線劃分的依據是什麼呢？
現在，同學們可能會有一個疑問：既然經緯線是人為繪製的，那經緯線劃分的依據又是什麼呢？
這可是有點來曆的。1884年，在美國首都華盛頓召開的國際子午線會議上，把經過英國著名的格林尼治天文台的那條經線作為第一條經線，稱為“本初子午線”，也叫做“零度經線”。人們還把通過南北兩極和地心的那條無形的直線，叫做“地軸”。地球正是繞著這根地軸，日夜不停地向東旋轉著。360根經線把地球表麵均勻地分成了360個相等的“橘子瓣”，每個“瓣”的寬度正好是經度1度。在本初子午線以東的叫“東經”，以西的叫“西經”。東西經又各自分為0度線～180度線，由本初子午線和180度經線合成的經圈，把地球分成了東、西兩個半球。
南半球和北半球的劃分，當然就是以零度緯線的赤道為界了。從赤道到極點每相差一個緯度，緯線之間的距離就相隔約110千米，而90個緯度線之間的距離加起來共有9984千米。
地球上有哪些大洲和大洋？
從太空中看我們居住的星球，就像一個蔚藍色的水球。地球上的陸地麵積不僅比海洋麵積要小得多，而且分布也顯得較為分散。地球上的海洋是連成一片的，形成了統一的世界大洋，但陸地卻沒有形成統一的世界大陸。
為了方便起見，人們通常把海洋分為4個大洋：即太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。它們把陸地分為幾大部分，並分別以“大陸”和“洲”命名。稱為大陸的共有6塊，按麵積大小依次是：歐亞大陸、非洲大陸、北美洲大陸、南美洲大陸、南極大陸和澳大利亞大陸。上述6塊大陸又分為7個洲，按麵積大小依次是：亞洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲、歐洲和大洋洲。我們中國的位置就在歐亞大陸的亞洲東部。
四大洋的分界分別在哪裏呢？
人們通常把世界大洋分成4個部分：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。雖然這4個大洋連成了一片，它們的界限卻很分明。
太平洋與大西洋的分界線是在南美最南端的合恩角（西經67度16分）到南設得蘭群島之間的最短距離上，也有人把這一界限劃在70度經線上。但準確地講，這條經線離合恩角尚有100多海裏。太平洋與印度洋的分界線是：馬來半島至蘇門答臘島、爪哇島、帝汶島、澳大利亞大陸至塔斯馬尼亞島一線的最短距離，其南端從塔斯馬尼亞島的東南角沿147度經線至南極大陸。太平洋與北冰洋的分界線在白令海峽最窄處。大西洋與印度洋的分界為：非洲南端的厄加勒斯角沿20度經線至南極大陸。大西洋與北冰洋的分界為：挪威西海岸（北緯61度）、設得蘭群島、法羅群島、冰島、格陵蘭南森角（北緯68度15分，西經29度30分）之間的最短距離。