“上有天堂，下有蘇杭”，而杭州最美麗的地方是西湖。當你漫步在西湖的蘇堤和白堤，你可會想到最早的西湖不是湖，而是一個淺海灣。說到這兒，你會感到吃驚，這兒不是離海還遠著嗎？原來，在曆史上，杭州曾是個淺海灣，這種說法已從地質鑽探資料中得到證明。據今大約8000年以前的杭州除了山嶺以外，其他地方被水淹沒。海水在不斷衝刷這海岸的岩石和沉積物，這樣長期的作用使得岩石被打碎，最後變成了沙礫和泥沙。這些泥沙在海洋動力和沉積作用下，變成沉積物沉積在海灣中，逐漸淤積，經過漫長的曆史時期使海灣逐漸變淺。再加上陸地上的河流帶來的大量泥沙沉積在河口處，使海灣日益變小變淺，淺灣口的兩側形成兩個沙嘴並慢慢閉合，從而演化成現在的西湖。
從地球的“傷口”裏長出來的是哪一個大洋？
大西洋是地球上的第二大洋，這個大西洋是怎麼形成的呢？說來有趣，它竟然是從地球的一道巨大“傷口”裏慢慢長出來的。
科學家們已經證實，美洲和歐洲、非洲等從前是緊密相連的同一塊陸地。後來，這塊超級大陸仿佛受到致命的一擊而遭重創，它的身子被劃破了，於是在美洲和非洲之間裂開了一道長長的傷口。以後，這道傷口變得越來越寬，越來越深，超級大陸終於被肢解，西麵的美洲和東麵的歐洲、非洲從此離別而各奔前程了。咆哮著的海水湧進了美洲和歐非陸塊之間的裂口，一個嶄新的狹窄海洋就此誕生出來，它便是一個幼年的大西洋。幼年的大西洋沿著中央裂穀不斷地分裂並長出新的海底，老的海底被推向兩邊。大西洋漸漸地長大了，從一個狹窄的幼年洋擴張拓寬成今日浩瀚遼闊的成年大洋。與此同時，隨著大西洋的擴張，西邊的美洲和東邊的歐洲、非洲被越推越遠，直到現在的數千千米之遙。
而且，大西洋當中的這道“傷口”並沒有痊愈，它至今仍在不停地潰破分裂著……
東非大裂穀會發生翻天覆地的變化嗎？
2億年以前，非洲大陸和美洲大陸原本是渾然一體的一塊“超級大陸”。後來，地殼沿一條縱貫南北的深溝破裂開來，有一部分地殼就此下沉，整塊“超級大陸”於是一分為二，各主沉浮去了。在這兩片陸地緩慢分離之際，浩瀚的大西洋應運而生。
今天，昔日大西洋式的“造海運動”正在東非大裂穀地帶同樣神奇地進行著。首先指出這一情形的，是英國地質學家約翰·瓦爾特·格列高裏。他認為，東非大裂穀是因為地殼部分下沉形成的，就如同大西洋海溝一樣。1893年，格列高裏沿裂穀進行了5個星期的徒步考察，結果證實了他的假設沒有錯。根據推算，裂穀約1000萬年以來不斷向外擴張，近200萬年大約每年以2厘米～4厘米的速度向外擴張，若以這樣的速度一直不停地擴張下去，用不上2億年，一個同大西洋一樣浩瀚的新的大洋即會產生。
南極和北極有什麼不同？
南極和北極雖然都處在地球的寒冷地帶。不過，如果把它們進行對比，人們還是會發現它們很多不同點非常有趣。
北極的夏季，是一派百花盛開的景象。由於有幾條大河流入其中，有很多淡水魚類來到這裏生活。陸地上有許多候鳥和岸鳥一起繁衍後代。陸地和海洋哺乳動物也不少，如人們所熟悉的海象和北極熊等。同是位於地球的兩極，緯度高低相同，太陽照射的時間長短和角度也一樣，北極的冰卻比南極的要少很多，冰川的總體積隻及南極的十分之一。
和北極相反，南極一年四季呈現的都是一塊寒冷的不毛之地，生物生存環境惡劣。南極洲的植物極少，主要是地衣、苔蘚和藻類。南極洲沒有陸地脊椎動物，隻有一些耐寒性極強的節肢動物廣泛分布。不過，企鵝在南極洲很多，而且，南極海域磷蝦總的產量可不小，約有10億～15億噸，磷蝦作為一種重要的食品和工業原料，已經越來越引起人們的重視了。
地球上最大的“冰雪大陸”在哪裏？
在地球的最南端，有一大塊常年為冰雪覆蓋的陸地，叫南極洲。連同附近的島嶼在內，它的麵積共有1400多萬平方千米。這裏是地球上最大的“冰雪大陸”，幾乎到處都覆蓋著深厚的冰雪，白茫茫的冰原覆蓋著南極洲麵積的95％以上。冰層的平均厚度約1，700米。最厚的地方達到4200米。整個南極大陸，冰的體積達2400多萬立方千米，占全球總冰量的89％，總淡水量的70％。冰蓋的體積，幾乎和大西洋的水容積相等。有人作過推算，如果將這些冰塊全部溶化，世界洋麵將要上升70米，那樣的話，全世界大多數平原及全部的海港碼頭乃至濱海城市等，都將被海水淹沒。當然，這種可怕的情形是不可能出現的。
由於南極是個冰雪世界，它的冰量最多，因此，它成為地球上最大的天然冰庫，所以，人們才把南極稱為“冰雪大陸”。
為什麼南極的冰雪會很多？
為什麼南極會有如此多的冰雪呢？這主要與它的緯度位置有關。南極陸地儲熱能力不及海洋，夏季獲得的有限的熱量，很快就輻射掉了，而且南極所環繞的海流，盡屬寒流，使氣候酷寒，所以冰多。巨厚的冰層使南極洲的平均海拔高度達到2600米，比地球上其他六大洲的平均高度要高出大約1500米。由於南極地勢高，空氣稀薄不保暖，雖有幾個月全是白晝，但太陽隻是在地平線上盤旋，太陽光斜射，巨大的冰原，像鏡子一樣，能反射幾乎全部的太陽光，因而，所獲熱量極少，氣溫進一步降低，造成終年酷寒。1967年，挪威在南極點附近記錄到零下94.5℃的氣溫。這是迄今世界上的最低氣溫記錄。由於氣候酷寒，南極的降水隻能是以冰霧的形式降落下來，終年不化。這裏年平均降水量不過55毫米，但由於氣溫低，蒸發弱，逐年積累，終於形成了巨大的冰原。