利奈克斯是法國一位年輕醫生。在沒有發明聽診器之前，給病人看病時要了解病人心肺活動情況，是沿用傳統的老方法：醫生耳朵貼在病人胸部靜聽。一天，有位年輕的姑娘來看病，說是胸口疼。利奈克斯醫生建議聽聽她的心髒，讓她揭開上衣，以便他的耳朵貼在她的胸部。那位姑娘害羞地拒絕了他，病也沒看，起身走了。當時利奈克斯想，若是有一種器械，有距離地貼在病人胸部，聽清病人心髒跳動聲音，那多好啊。
1809年秋季的一天，利奈克斯醫生在巴黎一個廣場漫步走著，看見幾個小孩圍著一根大圓木玩耍。他好奇地停下來看看。這根大圓木約有六米長，圓木的一端有個孩子手拿一根細鐵棒敲打圓木，另一端又有個孩子耳朵貼在圓木上傾聽，不時的叫喊：“聽到了，聽到了，敲了五下。”利奈克斯看著覺得很有趣，信步走上前去，對那孩子說：“小朋友，讓我來聽聽好嗎？”那孩子抬頭一看，是位叔叔，便爽快地站起身來讓給他聽。利奈克斯蹲下去把耳朵貼在圓木上，清楚地聽到敲打聲音。他興奮地喊：“聽到了！敲了下！”他站起來說：“太有趣了！”忽然想起聲音能沿著木材等固體傳播，不易擴散，音量損失較小。他靈犀一動，萌生了創意，何不用這種方法聽聽人的心髒跳動情況呢？
他回到家裏立即找了一根細木棒，在家人身上試驗，果然有效，心髒跳動聲聽得一清二楚。後來他在醫院的實際操作中義用空心圓木管代替水棒檢查病情，效果更好。又經過他不斷改進和完善，最後用橡膠管做成有兩個喇叭形聽筒的聽診器。
利奈克斯用他發明的聽診器，聽了健康人胸背、腹的聲音特征，然後又聽了幾種病患者胸、背、腹的聲音，都詳細記錄下來了，通過對比．總結出各種疾病，內髒會發出何種聲音。1819年，他發表了《心髒病與聽診法》一書。從此，聽診器成為醫生不可缺少的診斷用具．直到今天還發揮著它應有的功能。