“上班，回家，一路上聽到雀兒叫，一路上聽到木匠拉鋸，一路上聽到絲煙鋪刨煙絲，一路上聽到補碗匠鋦碗……那聲響都像是在講‘可以的’、講‘有搞頭’、講‘能弄’，就遺恨真家夥一次也沒下來過。沒下來他還搞，你看這人！這種強勁還真感人！”
“那，那，那些東西都正經做出來了嗎？”
“怎麼做得出來？就等到省裏批準合格登記專利，才發得了大財！”
“發得了大財嗎？”
“不想想，全國多少麻子、駝子、跛子？到時候，一人一架，數‘光洋’都來不及，要請人……”
“嗯！我們朱雀就出這種人才。不過，你真信嗎？”
“……我當然不信！我早就不信！他一點機器學問都沒有，搞什麼發明？……一個滿清的童生。”
“那你這一路上給他吹這麼久？”
“不是趕路嘛！不這麼吹，你那副卵精神能提得這麼足嗎？”
李研然在教育局隻管得動二又三分之一的人。一個是文書曾茂行，一個雜工費申，三分之一是郭鼎堂諢名“鍋鏟”這個人，行政上雖然算得三分之一，而實際又不能叫“管”，隻能叫商量。在廚事學問上，研然心裏頭簡直自認為是“鍋鏟”的徒弟。
其實文書曾茂行和雜工也根本用不著“管”——
曾茂行站著，坐著，甚至刻印蠟紙鋼板時都是半睡半醒。這既非睡眠不足，也不是先天或後天的特殊毛病嗜眠症，是一種多年修煉成的道行。在教育局一大夥能人跟前，既無“謀自己出”的頭腦，更缺“為天下先”的勇氣。老爺們談工作，他兢兢地隨侍在側，你別看他那麼專注、那麼恭順虔誠，其實是在瞌睡，睜著眼打，甚至達到熟睡的程度。要不親眼得見是難以相信的。他控製得恰到好處，不搖晃，不扯噗鼾，而且稍一點撥就醒。比如說大夥茶杯裏添水，缺“紙媒子”[126]，隻要哼一聲他就能覺察，而且即時送到，好像剛才睡覺的是另一個人。聽人說部隊開拔走夜路時，隻要扯著前頭人一角衣服就能邊走邊閉眼睡大覺。看起來是人血裏生來都存著這種天分，而曾茂行身上就有。
這就給老爺們對曾茂行這人有種特別好的印象，說他從來不插話搭腔，不到外頭宣播內情，靠得住得很。尤其讓老爺安心的是他一輩子從不沾酒，在眾酒客心中簡直又是一種美德了，一點也不輸給皇帝爺在後宮對太監的放心，連存有滿滿兩大罐子五加皮好酒的小庫房鑰匙和酒賬進出都讓他管。
星期六下午的例行酒會他有小麵子找張矮板凳在夾縫裏坐著，全責地照拂眾酒杯的虧盈；該笑的時候陪著發點笑聲，在“全福壽”“高升”“五金魁手”劃拳熱鬧場中跟著起點小哄；乘喧嘩混亂當中搞幾筷子佳肴進口，筷子運行得有理有節，不留痕跡。這跟眾老爺酒量的臨界線恰成正比。眾人皆醉我獨醒，到那程度，天下簡直就屬於曾茂行一個人的了。
眼看這一群平日敬畏的狗日權威，一個個軟癱在他麵前，匍伏腳下，甚至還產生一點踢他們兩腳的欲望。道門口已放了“二炮”[127]，季亞士局長怕關城門，八點半提前退席。他麵對大量剩下的佳肴，筷子的頻率反而緩慢起來。飽嗝也打過十幾下，懶洋洋地斜著眼睛專挑肉邊浸透醬油糖汁的蔥蒜渣子吃；幻想古時候皇帝爺吃飯的架子也不過如此。他想起這時應該來兩句京戲：“有本督在馬上觀動靜，諸葛亮在城樓飲酒撫琴，左右琴童人兩個，打掃街道俱都是老弱殘兵，我本當傳將令殺進城——殺不得……嗯！噯！我講費申！”
費申老早蹲在門口，半隻腳已經跨進門檻。
“收！”
這是慣例，所有殘羹剩菜足足一臉盆。收拾碗筷洗刷幹淨之後，這一臉盆東西費申端到家裏，另一窩嗷嗷待哺的小鳥正張大嘴巴咧！
用不著擔心那幫老爺如何之駕返府上。明天是星期天，一個通宵加一個白天，套一句幾十年後掛在嘴邊的行話“革命的道路雖有曲折”，老爺們回家的目標和道路倒是一致的。
星期一清早上班的時候免不了就有許多話要宣敘。
陳家善科長說：“前夜那場酒，我稍微過了一點，腦殼雖然清楚，腰杆和腳步搭配上好像失了點分寸，拐進史家弄虧得唐一瓢唐先生扶我進的屋門。幾時找機會我還要謝謝他……”
“不要開玩笑！你講你是唐一瓢送你回家的？”
“我當然講誰就是誰。”
“沒有弄錯？”
“嘁！俠義於我的人，能看錯？”
“唐一瓢去年七月間害癆病死的，我還參加送殯，埋在棉寨……”
陳家善手扶著太師椅把手又坐了回去，“……你，你，你曉得我有心跳的毛病，這玩笑開、開、開不得……”
正在這時，門口匆匆進來一個人，是西門上福音堂的牧師劉凱司，“我要找季亞士季局長。”