人都上後頭去了，剩下家婆和幺舅。
家婆心事重重，“哪個講送你聽的？三姐和幼麟回朱雀了？”
“確確實實。四哥到老西門倪家去過，三姐夫的姨父倪簡堂是‘老王’的先生，問得清清楚楚。‘老王’下令殺共產黨很糊塗後悔，說上了何健、許克祥的當。老王講三姐夫和三姐都是讀書人家，老實人，還問他兩個到哪裏去了？找不找得回來？還講，朱雀城原本讀書人就少，請回來還當他們的校長……四哥講，兩個人瘦得認不出。”
“他們回來手頭上鬆不鬆動？”家婆問。
幺舅笑出來了，“要不然朱雀怎麼會有人當笑話講？兩口子溜的時候，顧了逃命，身上隻塊把光洋，聽說在益陽鬆桃那些地方討過飯，這下回來反倒很積攢了一筆錢。”
“那就算是好笑的了。這好笑也來得不易。有空給你雲南四姐去個信，讓她放心。”
“娘，我會的。”
……
還沒上後院的坎子，那群狗就跟上來了。前呼後擁，有多少狗？不清楚；隻看見大大小小背脊躥動。後頭也攆上來二舅，“狗狗兒，我想你，夢見你——下雪，下雪，雪融了，夢打濕了，醒了，是我流的淚——我填了闋《臨江仙》講這因果，題是《雪濕夢》。——王觀堂就是王國維，他說馮延巳比溫飛卿好，馮延巳幹，沒飛卿的潤……”二舅話沒說完，來到染翠園院壩，沒人有心思摘的“花紅”[132]還鈴鐺似的一個個掛在樹上，連狗狗也都隻瞟了一眼……
進得上房，二舅娘已經收拾打掃妥當了。見狗狗進來，抱起就親，就落淚，說不出一句話；曉得狗狗從小跟著爹媽落難……
二舅還要和狗狗論詞，讓幺舅娘擋了，“二哥，狗狗剛到，洗臉完了還要下去吃午飯，娘等著，你莫談了。”轉身告訴二舅娘，“這是王妹，都虧得王妹娘一樣地照顧狗狗——”
王伯欠身跟狗狗一樣叫了一聲：“二舅娘！”
“王妹一路上累了，幫狗狗洗完臉，你自己也收拾一下，等會下來吃飯。”二舅娘說完話，拉一拉二舅的袖子，出去了。
幺舅娘對狗狗說聲：“好！狗狗，你等會就來！”又“就”的一聲，十來條大大小小的狗跟著她一呼隆走了。
那群狗擁著幺舅娘出房門的陣式原應很好看的，狗狗這時候什麼都不想，不看，瓊枝端洗臉水進來叫“狗狗”，他不理；王伯給他洗臉洗手，他也像桌子板凳一樣，一聲不出。
“狗狗，你在想哪樣？”王伯說，“你曉不曉得你爹媽回朱雀了——”
“唉！狗狗呀！狗狗，你看你這人好冷！……”
“你累就睡！不累就和人說話……”
狗狗咽咽地哭起來，接著大聲地號啕……
王伯放他在板凳上，自己也挨邊端張板凳等他。
孩子感受到一些不自在的東西卻說不出理由；王伯能感受到狗狗感受到的不自在的東西也說不出理由。不過，苦澀的聰明告訴自己，災難有時候並不通俗易懂。你得熬著、忍著，等到哪一天你明白過來，覺得，唉！真是，唉……
狗狗小，他不適應太快的變化；揪心大人的安排令他煩躁不安。他混沌而未初開，他不曉得人一輩子所追求的就應是這種適應的本事。
兩個人各自坐著，過後，狗狗伏在王伯的膝上睡著了。
王伯垂著手，也不撫摩狗狗的頭發。她腦子裏正演著一番山山水水……南華山遠遠的鍾聲……輕輕地笑自己這一輩子……薑家水碾子壩裏優遊的長頭發似的水草……那麼清的水……嗚！哪塊地方，哪一天，哪一回的好太陽，布穀叫，杜鵑叫，……還有一層一層的山……
狗狗不是她的兒；要是，他應是隻狼兒，狼，忍得住心疼。唉呀唉！眼前這隻嫩嫣嫣的“人”啊！
這頓飯吃得很沒有顏色，很不生動。不是高興，也不是不高興。誰也沒有對不起誰！誰也沒有想到該多謝誰！這場飯像玻璃缸裏的金魚，光動嘴巴，沒有聲音。
狗狗爹媽回來讓大家不開心嗎？不是！
一桌人都各想各的心事，卻隻有一個前不知、後不知的題目——因為認識恐怖各有各的水平——所以哈姆萊特說：“使我們這些為造化所玩弄的愚人由於不可思議的恐怖而心驚膽顫，究竟是什麼意思呢？”[133]
恐怖就是恐怖，誰想到什麼意義不意義！不然，某種祭祀宰殺犧牲的時候，主持人口中都念念有詞，那就是意義。告訴犧牲者為這場祭祀付出生命是值得的。在另一種場合，這種意義甚至由犧牲者自己嘴巴裏念出來，那就更有虐殺情致了。
吃完中飯，大家坐在火爐塘邊。家婆抿著普洱茶，幺舅用鐵夾撥著炭火，幺舅娘摟著狗狗坐在膝上，二舅娘納著鞋底，王伯低頭一聲不出，隻有二舅不時從門外探一下頭，看看狗狗眼前是否有空和他繼續探討晚唐、南唐，溫、馮到底誰當得起“深美閎約”這個稱讚的問題……
忽然幺舅石破天驚地“咦”了一聲：“我說狗狗！我倒把你忘記了！你爹媽轉來，怎麼沒看到你一點點高興的意思？大半天不聲不響，你看你，笑都不見你笑過……”