在有空閑的時候，那個牧羊的小夥子會幫我監視聖甲蟲的活動。那是6月下旬的一個周末，他興高采烈地跑來找我，並對我說做研究的好機會來到了。是這樣的，他在無意中發現聖甲蟲從地下出來，並在那個地方的下麵找到一個奇怪的東西。
那個奇怪的玩意兒徹底動搖了我原來的觀念。那是一個褐色的小東西，就像一顆熟透了的失去了新鮮色澤的迷你小梨。真是稀奇，就像在作坊裏製造的玩具一樣漂亮，它會是人工塑造的嗎？它會是給小孩子收藏的梨的仿製品嗎？看起來確實是那樣。孩子們圍著我並用渴望的目光盯著它，他們非常想把這個小東西收進自己的玩具盒裏，他們想擁有它。這個小東西的形狀居然比瑪瑙彈珠還要漂亮，比木陀螺還要精致。
雖然曲線很藝術，可是它的材料好像不怎麼樣，摸起來有些硬。有一點是可以確定的，在情況更為明了之前，這顆地下的“小梨”是不會進入玩具收藏盒的。
這顆小梨會是聖甲蟲的作品嗎，裏麵能有卵或者幼蟲嗎？牧羊小夥子十分肯定，他說在他挖的時候壓碎了一顆同樣的“小梨”，他在裏麵發現了一枚麥粒大小的白色的卵。由於“小梨”的形狀與我所預料的球形相差甚遠，我不敢相信他所說的。
就算是為了弄清楚裏麵的內容，我也不想冒失地直接將這個東西剖開。假如裏麵真的像小夥子所說的那樣包含著聖甲蟲的卵，那麼，直接破門而入的話就會危害到裏麵的胚胎。再說梨形與我所收集的資料相互矛盾，我覺得這可能是一個偶然現象，要是我以後沒有機會再得到這種偶然的玩意兒怎麼辦？我將它原封不動地保存了起來，想等有什麼事情發生了以後再去實地了解情況。
就在第二天的早上，我早早地去山坡上與已經開始幹活的牧羊小夥子碰了頭。由於山坡上的樹最近被砍光了，夏日的太陽會烤得人脖子疼，但是兩三個小時之內我們是不會被曬到的。就在這個涼爽的清晨，我們留下法羅監視著羊群吃草，然後開始進行我們的搜尋工作。
不一會兒，我們就發現了一個剛蓋好不久的聖甲蟲的洞穴。我將我的小鏟子借給了我那位用雙手挖掘的同伴，我每次出門都會隨身帶著這個輕便結實的工具，或許是我早已愛上了撥弄泥土的滋味。為了更仔細地觀察被鏟開的地下建築裏的布置設施，我趴在地上目不轉睛地注視著。牧羊小夥子用一隻手拿著小鏟子挖土，用另一隻手將成堆的泥土抓起來移開。
我們成功地將洞穴打開了，就在那個半開的濕熱地道中，我發現了一顆躺在土裏的完好的“小梨”。是的，它給我留下了難以抹去的記憶，它是我第一次發現的聖甲蟲母親的作品。我的心情是如此的激動，即使我像考古學家那樣挖掘出古埃及的聖骨，即使我從法老墓穴裏那些裝飾著綠寶石的木乃伊中發掘出這種神聖的昆蟲，也不會比我此刻更為激動。真理突然閃耀光芒，是如此的聖潔與快樂，沒有任何的快樂可以與之匹敵。牧羊人為我的微笑而開心，為我的幸福而高興，他看上去是那樣的歡喜。
有句古老的格言這樣說：“偶然的事情不會出現兩次，偶然不會再現。”這已經是我第二次看到這一形狀了，難道它並不是例外而隻是普通形狀？那麼，聖甲蟲推著的那些在地上滾動的球體該丟掉嗎？我想，隻有繼續看下去才能明白。然後，我們在第二個巢穴又發現了另一個像第一個一樣的“小梨”，它們就像是從一個模子裏鑄出來的一樣，就如同兩滴一模一樣的水。而且，我還發現了更有價值的細節，聖甲蟲母親就在“小梨”的旁邊，它愛憐地抱著“小梨”，好像做完最後的善後工作就要永遠離開這裏一樣。那些懷疑都煙消雲散了，那個“小梨”就是聖甲蟲的勞動成果。
我要好好利用上午剩下的時間，我要尋找充分的證據。在我被難以忍受的陽光從那片小山坡趕走以前，我找到了一打“小梨”，它們不僅形狀一樣，大小也相差無幾。就在洞穴的深處，有很多次我們都發現了聖甲蟲的母親。
最後再說一下我後來發現的事情。在從6月底到9月的整個夏天，我幾乎每天都帶著我的小鏟子去聖甲蟲出沒的那些地方，從那些挖開的洞穴中我得到了一些超乎期待的資料。雖然籠中的飼養為我提供了一些其他的資料，可是我覺得那是無法與我在自由田間所獲得的豐富資料相比的。
在那些被我挖掘的上百個巢穴中，我總能發現一些形狀別致的“小梨”，可是卻從來沒有發現過圓形的糞球，就像書裏所說的那種糞球。
我自己以前也犯過這樣的錯誤，我非常相信大師們所說的話。以前在安格爾高原做研究的時候，由於我的飼養試驗失敗了，我沒有得到任何結果，而我又急於給廣大青年讀者一個說法。所以，我輕易接受了傳統的圓形糞球的說法，並根據一些其他食糞蟲的表現，用類比推理的方法大致勾勒出聖甲蟲卵的外形。現在，我有麻煩了。是的，與直接觀察到的事實相比，平常很好用的類比方法已經顯得毫無價值。我被它騙了，我沒有忠於生活中的事實真相，而選擇幫忙將錯誤流傳下去。我現在就當眾道歉，請求讀者忘掉那些關於聖甲蟲洞穴的話，就當我沒有說過吧。
現在，請允許我講一些真實的故事吧，一些以我看到過的、審查過的事實為依據的故事。我們從外麵就可以看得出聖甲蟲的洞穴，由於封洞穴時裏麵會有一部分空間，所以洞外會有一個多出來且無法放回原處的小土丘，即被聖甲蟲母親翻動過的一堆泥土。在小土丘的下麵不深處，也就是大約10厘米的地方，那裏有一個敞開的洞，後麵則有一條或直或曲的水平地道，它通向一個拳頭大小的寬敞大廳，而這個大廳就是卵所在的地下室。就在這個離地麵僅有幾法寸的地方，酷熱的太陽將周身裹著食物的卵孵化出來。母親在這處寬敞的工地上自由活動，以便將未來小寶寶的食物揉搓成梨子形狀。
這含糞食物的形狀和體積都能讓人聯想到聖約翰的小梨，它躺著時的長軸線呈現為水平方向。是啊，顏色鮮豔、香噴噴的、早熟的小梨能討每一個孩子的歡心。糞梨大小的變化範圍也不是很大，最大的長為45毫米，寬為35毫米；最小的長為35毫米，寬為28毫米。
“小梨”雖然沒有大理石的表麵那樣光滑，可是那沾著細小的紅土顆粒的表麵非常勻稱，看得出來這外殼是被仔細打磨過的。剛完成不久的“小梨”如同有黏性的陶土一般柔軟，後來由於幹燥的作用它很快就有了一層堅硬的皮，而且就像木頭一樣堅固，捏也捏不碎。這層皮就是將聖甲蟲隱士與塵世隔離開來的保護層，以便讓它得以在寧靜之中享受美食。可是，要是幹燥擴散到中心的話就危險了。關於那些以變味麵包為食的蟲子的可憐處境，我以後會向大家介紹的。
那麼，聖甲蟲的麵包店所加工的麵團是由騾、馬供應的嗎？不，當然不是。隻要是看到過聖甲蟲在一大堆普通的牛糞裏賣力工作的人們，恐怕都會這麼認為，我曾經也這麼認為。在糞粒裏加工滾動糞球之後，它們應該會在沙地下的某個隱居處消耗掉糞球。
對聖甲蟲自己來說，這種比較粗糙的滿是草梗的麵包就足夠了，但是假如要給後代的話，它們就會更挑剔一些。那應該是營養豐富且易於消化的上等糕點，絕對不是幹癟的羊撒下的一條條的黑橄欖，最好是在綿羊那不太幹的腸子裏加工出來的單層硬餅幹。這是它們為自己的後代所選擇的專用麵團，隻有這種美食才能配上它們的後代。這與馬那沒有脂肪的粗纖維產品完全不同，而是飽含營養的油膩有黏性的細糞粒。因為麵團油膩而有黏性，所以它能夠被加工成小梨一樣的藝術品。因為食用質量非常的不錯，所以它能夠滿足新生兒那脆弱的胃。因此，聖甲蟲的幼蟲能夠在這小小的糞梨裏獲得足夠的食物。